(Komedie, græsk, 422 fvt., 1.537 linjer)

Introduktion

" Hvepsene " (Gr: " Sphekes " ) er en komedie af den antikke græske dramatiker Aristofanes , der blev opført første gang på Lenaia-festivalen i 422 FVT. Det anses af nogle for at være en af verdens største komedier og eksemplificerer måske den gamle komedies konventioner bedre end noget andet stykke. Det laver satirisk sjov på Den athenske demagog Kleon og hans magtbase, domstolene, i en historie om den Den gamle jurymedlem Philocleon som er afhængig af sit juryarbejde, og hans søn Bdelycleons ulykkelige forsøg på at omvende ham.

Som den stykket åbner, to slaver , Sosias og Xanthias sover på gaden uden for et hus, som er dækket med et stort net, og en tredje mand, deres mester Bdelycleon Slaverne vågner og afslører, at de holder vagt over et "monster", deres herres far, som har en usædvanlig sygdom. I stedet for at være afhængig af spil, drikke eller gode tider, er han afhængig af domstolen, og hans navn er Philocleon (hvilket antyder, at han måske faktisk er afhængig af Cleon).

Symptomerne på den gamle mands afhængighed er uregelmæssig søvn, tvangstanker, paranoia, dårlig hygiejne og hamstring, og al rådgivning, medicinsk behandling og rejser har indtil videre ikke kunnet løse problemet, så hans søn har tyet til at omdanne huset til et fængsel for at holde den gamle mand væk fra retssalen.

På trods af slavernes årvågenhed overrasker Philocleon dem alle ved at komme ud af skorstenen forklædt som røg. Det lykkes Bdelycleon at skubbe ham ind igen, og andre flugtforsøg bliver også med nød og næppe forpurret. Mens husholdningen lægger sig til at sove lidt mere, ankommer koret af gamle, forfaldne jurymedlemmer. Da de hører, at deres gamle kammerat er fængslet, springer de til hans forsvar og sværmer om hamVed slutningen af dette slagsmål er Philocleon stadig knap nok i sin søns varetægt, og begge parter er villige til at løse problemet fredeligt gennem debat.

Far og søn diskuterer derefter sagen, og Philocleon beskriver, hvordan han nyder den smigrende opmærksomhed fra de rige og magtfulde mænd, der appellerer til ham om en gunstig dom, såvel som friheden til at fortolke loven, som han vil (da hans beslutninger aldrig underkastes revision), og hans nævningeløn giver ham uafhængighed og autoritet i sin egen husstand. Bdelycleon svarer ved atog hævder, at jurymedlemmer faktisk er underlagt smålige embedsmænds krav og under alle omstændigheder får mindre i løn, end de fortjener, fordi de fleste af imperiets indtægter går i de private kasser hos politikere som Cleon.

Dette argument vinder koret over, og for at gøre overgangen lettere for sin far tilbyder Bdelycleon at omdanne huset til en retssal og betale ham et nævningehonorar for at dømme i huslige stridigheder. Den første sag er en strid mellem husets hunde, hvor den ene hund (der ligner Cleon) beskylder den anden hund (der ligner Laches) for at stjæle en ost og ikke dele den. Bdelycleon siger enPhilocleon lader sig ikke narre af disse kneb, men han bliver let narret af sin søn til at lægge sin stemme i urnen for frifindelse, og det chokerede gamle jurymedlem bliver ført væk for at forberede sig på underholdning senere på aftenen.

Koret roser derefter forfatteren for at stå op imod uværdige monstre som Cleon, der sluger kejserens indtægter, og det straffer publikum for ikke at værdsætte fordelene ved forfatterens tidligere skuespil ( "Skyerne" ).

Far og søn vender derefter tilbage til scenen, hvor Bdelycleon forsøger at overbevise sin far om, at han skal bære en smart ulddragt og moderigtigt spartansk fodtøj til det sofistikerede middagsselskab, der skal afholdes samme aften. Den gamle mand er mistænksom over for det nye tøj og foretrækker sin gamle nævningekappe og sine gamle sko, men det smarte tøj bliver alligevel tvunget på ham, og han bliver instrueret i den slagsde manerer og den konversation, som de andre gæster forventer af ham.

Efter at far og søn har forladt scenen, ankommer en slave med nyheder til publikum om, at den gamle mand har opført sig forfærdeligt ved middagsselskabet, er blevet voldsomt beruset og har fornærmet alle sin søns fashionable venner, og nu overfalder alle, han møder på vejen hjem. Den berusede Philocleon kommer på scenen med en smuk pige på armen og forurettede ofre i hælene. BdelycleonHan skælder sin far ud for at have kidnappet pigen fra festen og forsøger at tage pigen med tilbage til festen med magt, men hans far slår ham ned.

Da andre ankommer med klager over Philocleon, kræver erstatning og truer med retssager, gør han et ironisk forsøg på at tale sig ud af problemerne som en sofistikeret verdensmand, men det tjener kun til at opflamme situationen yderligere, og til sidst trækker hans alarmerede søn ham væk. Koret synger kort om, hvor svært det er for mænd at ændre deres vaner, og det roser densøn for barnlig hengivenhed, hvorefter hele holdet vender tilbage til scenen til en livlig dans af Philocleon i en konkurrence med sønnerne af dramatikeren Carcinnus.

Efter en betydelig sejr over rivalen Sparta i slaget ved Sphacteria i 425 f.v.t. nød Athen et kort pusterum fra den peloponnesiske krig på det tidspunkt... "Hvepsene" Den populistiske politiker og leder af pro-krigsfraktionen, Kleon, havde efterfulgt Perikles som den dominerende taler i den athenske forsamling og var i stigende grad i stand til at manipulere domstolene til politiske og personlige formål (herunder at forsyne jurymedlemmer med sager for at forsøge at holde deres løn oppe). Aristofanes , som tidligere var blevet retsforfulgt af Cleon for at have bagtalt polis med sit andet (tabte) skuespil "Babylonierne" , returneret i "Hvepsene" til det ubarmhjertige angreb på Cleon, han havde påbegyndt i " Ridderne " og fremstiller ham som en forræderisk hund, der manipulerer med en korrumperet retsproces for egen vindings skyld.

Med dette i tankerne er det passende, at de to hovedpersoner i stykket hedder Philocleon ("elsker af Cleon", portrætteret som en vild og kantet gammel mand, afhængig af retssager og overdreven brug af retssystemet) og Bdelycleon ("hader af Cleon", portrætteret som en fornuftig, lovlydig og civiliseret ung mand). Der er klart en åbenlys politisk antydning af, at Athen har brug for at feje vækdet gamle korrupte regime og erstatte det med en ny ungdommelig orden af anstændighed og ærlighed.

Men hele jurysystemet er også et mål for Aristofanes Der var ingen appel af sådanne juryers afgørelser, kun få bevisregler (og alle former for personlige angreb, andenhåndsudsagn og andre former for tvivlsomme beviser blev accepteret i retten), og der var ingen retssager, der blev afgjort af en jury, der ikke var i besiddelse af en dommer, der kunne sikre, at loven blev fulgt.juryer var i stand til at opføre sig som pøbel, der blev pisket til at træffe alle mulige forkerte beslutninger af en dygtig taler (som Cleon).

Som med alle de Aristofanes ' skuespil (og gamle komedier i det hele taget), "Hvepsene" indeholder et stort antal aktuelle referencer til personligheder og steder, der var velkendte for det athenske publikum, men som stort set er gået tabt for os i dag.

"Hvepsene" betragtes ofte som en af verdens største komedier, hovedsageligt på grund af den dybe karakterisering af den centrale figur, Philocleon, såvel som hans søn, Bdelycleon, og endda koret af de gamle jurymedlemmer (titlens "hvepse"). Især Philocleon er en kompleks karakter, hvis handlinger har komisk betydning, psykologisk betydning og allegorisk betydning. Selvom en sjov,slapstick-karakter, men han er også kvik, snu, overdreven, egoistisk, stædig, livlig og fuld af energi, og han er en tiltalende karakter på trods af sine sidespring, sin uansvarlighed som nævning og sin tidlige karriere som tyv og kujon.

De svækkende virkninger af alderdom og de dehumaniserende virkninger af afhængighed er dog dystre temaer, der løfter handlingen ud over rammerne for en simpel farce. "Hvepsene" menes også at eksemplificere alle konventioner og strukturelle elementer i den gamle komedie, når de er bedst, og repræsenterer højdepunktet i den gamle komedietradition.

• Engelsk oversættelse (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/wasps.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0043