Simptome van die ou man se verslawing sluit in onreëlmatige slaap, obsessiewe denke, paranoia, swak higiëne en opgaar, en alle berading, mediese behandeling en reis het tot dusver nie daarin geslaag om die probleem op te los nie, sodat sy seun sy toevlug geneem het om die huis in 'n tronk te verander. hou die ou man weg van die regshowe.

Ondanks die waaksaamheid van die slawe, verras Philocleon hulle almal deur uit die skoorsteen te kom, vermom as rook. Bdelycleon slaag daarin om hom terug na binne te druk, en ander pogings tot ontsnapping word ook skaars gefnuik. Soos die huishouding nog 'n bietjie slaap, kom die Koor van ou afgeleefde jurielede aan. Wanneer hulle verneem dat hul ou kameraad in die tronk is, spring hulle tot sy verdediging, terwyl hulle soos wespe om Bdelycleon en sy slawe swerm. Aan die einde van hierdie geveg is Philocleon nog skaars in sy seun se bewaring en beide kante is bereid om die kwessie vreedsaam deur middel van debat op te los.

Pa en seun debatteer dan die saak, en Philocleonbeskryf hoe hy die vleiende aandag geniet van die ryk en magtige manne wat 'n beroep op hom doen vir 'n gunstige uitspraak, asook die vryheid om die wet te interpreteer soos hy wil (aangesien sy besluite nooit aan hersiening onderwerp word nie), en sy jurielid se salaris gee hom onafhanklikheid en gesag binne sy eie huishouding. Bdelycleon reageer deur te argumenteer dat jurielede in werklikheid onderworpe is aan die eise van klein amptenare en in elk geval minder betaal word as wat hulle verdien omdat die meeste van die inkomste uit die ryk in die private skatkamers van politici soos Cleon gaan.

Hierdie argument wat die refrein wen en, om die oorgang vir sy pa makliker te maak, bied Bdelycleon aan om die huis in 'n hofsaal te omskep en om hom 'n juriegelde te betaal om huishoudelike geskille te bereg. Die eerste geval is 'n dispuut tussen die huishoudelike honde, met een hond (wat soos Cleon lyk) wat die ander hond (wat soos Laches lyk) daarvan beskuldig dat hy 'n kaas gesteel het en dit nie deel nie. Bdelycleon sê 'n paar woorde namens die huishoudelike implemente wat die getuies vir die verdediging is, en bring die beskuldigde hond se hondjies aan om die hart van die ou jurielid te versag. Alhoewel Philocleon nie deur hierdie toestelle geflous word nie, word hy maklik deur sy seun mislei om sy stem in die urn te plaas vir vryspraak, en die geskokte ou jurielid word weggeneem om voor te berei vir 'n bietjie vermaak later daardie aand.

Die Chorus loof dan die skrywerom op te staan ​​teen onwaardige monsters soos Cleon wat imperiale inkomste opslurp, en dit tugtig die gehoor omdat hulle nie die meriete van die skrywer se vorige toneelstuk waardeer nie ( “The Clouds” ).

Pa en seun keer dan terug na die verhoog, met Bdelycleon wat sy pa probeer oortuig om 'n spoggerige wolkleed en modieuse Spartaanse skoene te dra na die gesofistikeerde aandete wat daardie aand gehou word. Die ou man is agterdogtig oor die nuwe klere en verkies sy ou juryman se mantel en sy ou skoene, maar die deftige klere word in elk geval op hom afgedwing, en hy word onderrig in die soort maniere en gesprek wat die ander gaste van hom sal verwag.

Nadat die pa en seun die verhoog verlaat het, kom 'n huishoudingslaaf op met nuus vir die gehoor dat die ou man hom afgryslik by die ete gedra het, nadat hy beledigend dronk geword het en al sy seun se modieuse vriende beledig het, en is nou enigiemand aanrand wat hy op pad huis toe ontmoet. Die dronk Philocleon kom op die verhoog met 'n mooi meisie op sy arm en gegriefde slagoffers op sy hakke. Bdelycleon protesteer woedend met sy pa omdat hy die meisie van die partytjie ontvoer het en probeer om die meisie met geweld terug te neem na die partytjie, maar sy pa slaan hom neer.

Terwyl ander opdaag met griewe teen Philocleon en eis vergoeding en met regstappe dreig, wend hy 'n ironiese poging aan om syne te praatweg uit die moeilikheid soos 'n gesofistikeerde man van die wêreld, maar dit dien net om die situasie verder aan te blaas en uiteindelik sleep sy verskrikte seun hom weg. Die Koor sing kortliks oor hoe moeilik dit vir mans is om hul gewoontes te verander en dit prys die seun vir kinderlike toewyding, waarna die hele rolverdeling terugkeer na die verhoog vir 'n paar geesdriftige danse deur Philocleon in 'n wedstryd met die seuns van die dramaturg Carcinnus.

Ná 'n beduidende oorwinning teen sy mededinger, Sparta, in die Slag van Sphacteria van 425 vC, het Athene 'n kort blaaskans geniet van die Peloponnesiese Oorlog tydens die tyd “The Wasps” vervaardig is. Die populistiese politikus en leier van die pro-oorlog-faksie, Cleon, het Perikles opgevolg as die dominante spreker in die Atheense vergadering en was toenemend in staat om die howe vir politieke en persoonlike doeleindes te manipuleer (insluitend om jurielede van sake te voorsien om te probeer volhou betaal). Aristophanes , wat voorheen deur Cleon vervolg is omdat hy die polis met sy tweede (verlore) toneelstuk “The Babylonians” vervolg het, het teruggekeer in “The Wasps” met die onverbiddelike aanval op Cleon wat hy in “ The Knights “ begin het, en hom voorgestel het as 'n verraderlike hond wat 'n korrupte regsproses vir persoonlike gewin manipuleer.

Met dit in gedagte,dit is gepas dat die twee hoofkarakters in die toneelstuk Philocleon ("minnaar van Cleon", uitgebeeld as 'n wilde en woeste ou man, verslaaf aan litigasie en die oormatige gebruik van die hofstelsel) en Bdelycleon ("hater van Cleon" genoem word) , uitgebeeld as 'n redelike, wetsgehoorsame en beskaafde jong man). Daar is duidelik 'n openlike politieke voorstel dat Athene die ou korrupte regime moet wegvee, en dit moet vervang met 'n nuwe jeugdige orde van ordentlikheid en eerlikheid.

Die hele juriestelsel is egter ook 'n teiken van Aristophanes se satire: jurielede het op daardie stadium geen opdrag ontvang nie en daar was geen regter as sodanig om seker te maak die wet word gevolg nie (die landdros in beheer het eenvoudig orde gehou en die verrigtinge aan die gang gehou). Daar was geen appèl teen die beslissings van sulke juries nie, min reëls van bewyse (en allerhande persoonlike aanvalle, tweedehandse opinies en ander vorme van twyfelagtige getuienis is in die hof toegelaat) en juries was in staat om soos gepeupels op te tree, opgesweep om te maak allerhande verkeerde besluite deur 'n bekwame openbare spreker (soos Cleon).

Soos met al Aristophanes se toneelstukke (en Ou Komedie-toneelstukke in die algemeen), “ The Wasps” inkorporeer 'n groot aantal aktuele verwysings na persoonlikhede en plekke wat goed bekend is aan die Atheense gehoor, maar wat vandag grootliks op ons verlore is.

“The Wasps” word dikwels as een van diewêreld se groot komedies, grootliks te danke aan die diepte van karakterisering van die sentrale figuur, Philocleon, sowel as sy seun, Bdelycleon, en selfs die Chorus van die ou jurielede (die "wespes" van die titel). Veral Philocleon is 'n komplekse karakter wie se optrede komiese betekenis, psigologiese betekenis en allegoriese betekenis het. Alhoewel hy 'n snaakse, slapstick-karakter is, is hy ook vlugvoetig, skelm, buitensporig, selfsugtig, koppig, lewendig en vol energie, en is hy 'n aantreklike karakter ten spyte van sy filandering, sy onverantwoordelikheid as 'n jurielid en sy vroeë loopbaan as 'n dief en 'n lafaard.

Die aftakelende uitwerking van ouderdom en die ontmenslikende uitwerking van 'n verslawing is egter somber temas wat die aksie buite die bestek van 'n blote klug lig. “The Wasps” word ook gedink om al die konvensies en strukturele elemente van Ou Komedie op hul beste uit te beeld, en verteenwoordig die hoogtepunt van die Ou Komedie-tradisie.

• Engelse vertaling (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/wasps.html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): / /www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0043

(Komedie, Grieks, 422 vC, 1 537 reëls)

Inleiding