(Tragedi, Greek, 438 BCE, 1,163 baris)

PengenalanKeistimewaan Thessaly untuk hidup melepasi masa kematiannya yang diperuntukkan, (hidupnya akan dipendekkan selepas dia mengecewakan kakak Apollo, Artemis) sebagai imbalan atas layanan yang Raja telah tunjukkan kepada Apollo semasa dia diasingkan dari Gunung Olympus .

Walau bagaimanapun, hadiah itu datang dengan harga: Admetus mesti mencari seseorang untuk menggantikannya apabila Kematian datang untuk menuntutnya. Ibu bapa tua Admetus tidak mahu membantunya dan, apabila kematian Admetus semakin hampir, dia masih belum menemui pengganti yang sudi. Akhirnya, isterinya yang setia Alcestis bersetuju untuk diambil sebagai gantinya, kerana dia tidak mahu meninggalkan anak-anaknya yatim atau ditinggalkan sendiri kehilangan suami tercinta.

Pada permulaan permainan, dia hampir hingga mati dan Thanatos (Kematian) tiba di istana, berpakaian hitam dan membawa pedang, bersedia untuk membawa Alcestis ke Alam Bawah. Dia menuduh Apollo melakukan tipu helah apabila dia membantu Admetus menipu kematian pada mulanya dan Apollo cuba mempertahankan dan berdalih dalam pertukaran panas stychomythia (baris ayat yang pendek dan pantas). Akhirnya Apollo menyerbu, meramalkan bahawa seorang lelaki akan datang yang akan bergelut dengan Alcestis dari Kematian. Tidak terkesan, Thanatos terus masuk ke istana untuk menuntut Alcestis.

Paduan suara lima belas orang tua Pherae meratapi pemergian Alcestis, tetapi mengadu bahawa mereka masih tidak pasti sama ada merekasepatutnya melakukan upacara berkabung untuk permaisuri yang baik. Seorang hamba perempuan memberi mereka berita yang mengelirukan bahawa dia masih hidup dan mati, berdiri di ambang hidup dan mati, dan menyertai Chorus dalam memuji kebaikan Alcestis. Dia menerangkan bagaimana Alcestis telah membuat semua persiapannya untuk kematian dan perpisahan dengan anak-anak dan suaminya yang menangis teresak-esak. Pemimpin Chorus memasuki istana bersama hamba perempuan untuk menyaksikan perkembangan selanjutnya.

Di dalam istana, Alcestis, di ranjang kematiannya, merayu Admetus untuk tidak berkahwin semula lagi selepas kematiannya dan membenarkan seorang ibu tiri yang kejam dan dendam untuk menjaga anak-anak mereka, dan tidak pernah melupakannya. Admetus dengan senang hati bersetuju dengan semua ini, sebagai balasan untuk pengorbanan isterinya, dan berjanji untuk menjalani kehidupan yang khusyuk demi menghormatinya, menjauhkan diri dari keriangan biasa rumah tangganya. Puas dengan ikrarnya dan dan berdamai dengan dunia, Alcestis kemudiannya meninggal dunia.

Wira Heracles, kawan lama Admetus, tiba di istana, tidak mengetahui kesedihan yang telah menimpa tempat itu. Demi kepentingan keramahan, raja memutuskan untuk tidak membebankan Heracles dengan berita sedih itu, meyakinkan rakannya bahawa kematian baru-baru ini hanyalah kematian orang luar tanpa mengira, dan mengarahkan hamba-hambanya untuk berpura-pura tidak ada yang salah. Oleh itu, Admetus mengalu-alukan Heracles dengan keramahan mewahnya yang biasa, sehingga putusjanjinya kepada Alcestis untuk menahan diri daripada bersuka ria. Apabila Heracles semakin mabuk, dia membuat jengkel para pelayan (yang pahit kerana tidak dibenarkan meratapi permaisuri tercinta mereka dengan betul) semakin banyak sehingga, akhirnya, salah seorang daripada mereka membentak tetamu dan memberitahunya apa yang sebenarnya berlaku.

Heracles berasa malu dengan kesilapan dan kelakuan buruknya (serta marah kerana Admetus boleh menipu rakan dengan cara yang memalukan dan kejam), dan dia diam-diam memutuskan untuk menyerang hendap. dan menghadapi Kematian apabila pengorbanan pengebumian dibuat di makam Alcestis, berniat untuk memerangi Kematian dan memaksanya untuk menyerahkan Alcestis.

Kemudian, apabila Heracles kembali ke istana, dia membawa bersamanya seorang wanita bertudung yang dia memberikan kepada Admetus sebagai isteri baru. Admetus boleh difahami keberatan, mengisytiharkan bahawa dia tidak boleh melanggar ingatannya tentang Alcestis dengan menerima wanita muda itu, tetapi akhirnya dia tunduk kepada kehendak rakannya, hanya untuk mendapati bahawa sebenarnya Alcestis sendiri, kembali dari kematian. Dia tidak boleh bercakap selama tiga hari selepas itu dia akan disucikan dan dipulihkan kepada kehidupan sepenuhnya. Drama itu berakhir dengan Chorus mengucapkan terima kasih kepada Heracles kerana mencari penyelesaian yang tidak diramalkan oleh sesiapa pun.

Euripides dibentangkan “Alcestis” sebagai bahagian akhir dari tetralogi tragedi yang tidak berkaitan (yangtermasuk drama yang hilang “The Cretan Woman” , “Alcmaeon in Psophis” dan “Telephus” ) dalam pertandingan tragedi di City tahunan Persaingan Dionysia, susunan yang luar biasa kerana drama keempat yang dipersembahkan pada festival dramatik itu lazimnya adalah drama satyr (sebuah bentuk tragikomedi Yunani kuno, tidak berbeza dengan gaya burlesque zaman moden).

Ia agak berbeza. samar-samar, nada tragikomik telah memperoleh label "main masalah" untuk drama itu. Euripides pastinya mengembangkan mitos Admetus dan Alcestis, menambah beberapa unsur komik dan cerita rakyat untuk memenuhi keperluannya, tetapi pengkritik tidak bersetuju tentang cara mengkategorikan drama itu. Ada yang berpendapat bahawa, kerana percampuran unsur tragis dan komik, ia sebenarnya boleh dianggap sebagai sejenis permainan satyr dan bukannya tragedi (walaupun jelas ia bukan dalam acuan biasa drama satyr, yang biasanya pendek. , sekeping slapstick yang dicirikan oleh Chorus of satyrs - separuh lelaki, separuh binatang - bertindak sebagai latar belakang lucu kepada wira mitologi tragedi tradisional). Boleh dikatakan, Heracles sendiri adalah satir drama itu.

Terdapat juga cara lain di mana drama itu boleh dianggap bermasalah. Luar biasa untuk tragedi Yunani, tidak jelas siapa watak utama dan protagonis tragis drama itu, Alcestis atau Admetus. Selain itu, beberapa keputusan yang dibuat oleh beberapa watak dalamdrama itu kelihatan agak mencurigakan, sekurang-kurangnya kepada pembaca moden. Sebagai contoh, walaupun keramahan dianggap sebagai kebaikan yang besar di kalangan orang Yunani (itulah sebabnya Admetus tidak merasakan dia boleh menghantar Heracles dari rumahnya), untuk menyembunyikan kematian isterinya daripada Heracles semata-mata untuk kepentingan hospitaliti nampaknya berlebihan.

Begitu juga, walaupun Yunani purba adalah masyarakat yang cauvinis dan didominasi lelaki, Admetus mungkin melampaui batas yang munasabah apabila dia membenarkan isterinya menggantikan tempatnya di Hades. Pengorbanan hidupnya sendiri yang tidak mementingkan diri untuk menyelamatkan suaminya menerangi kod moral Yunani pada masa itu (yang jauh berbeza daripada zaman sekarang) dan peranan wanita dalam masyarakat Yunani. Tidak jelas sama ada Euripides , dengan menunjukkan bagaimana keramahan dan peraturan dunia lelaki mengatasi kemahuan (dan juga keinginan mati) seorang wanita, sekadar melaporkan adat istiadat sosial masyarakat kontemporarinya, atau sama ada adakah dia mempersoalkan mereka. “Alcestis” telah menjadi teks popular untuk kajian wanita.

Jelas sekali, hubungan tidak sama antara lelaki dengan wanita merupakan tema utama drama itu, tetapi beberapa tema lain turut diterokai, seperti keluarga lwn hospitaliti, persaudaraan lwn persahabatan, pengorbanan lwn kepentingan diri dan objek lwn subjek.

• Terjemahan Bahasa Inggeris oleh Richard Aldington (Arkib Klasik Internet): //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• Versi Yunani dengan terjemahan perkataan demi perkataan (Projek Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087