(Трагедија, грчки, 438 п.н.е., 1.163 реда)

ВоведТесалија ја доби привилегијата да живее по одреденото време на неговата смрт (неговиот живот требаше да биде скратен откако ја вознемири сестрата на Аполо, Артемида) како надомест за гостопримството што кралот му го покажа на Аполон за време на прогонството од планината Олимп .

Меѓутоа, подарокот имаше цена: Адметус мора да најде некој што ќе го заземе неговото место кога ќе дојде Смртта да го бара. Старите родители на Адметус не сакале да му помогнат и, како што се приближувало времето на смртта на Адметус, тој сè уште не нашол подготвена замена. Конечно, неговата посветена сопруга Алкестис се согласи да биде земена на негово место, бидејќи сакаше да не ги остави своите деца без татко или да остане без својот сакан сопруг.

На почетокот на претставата, таа е блиска до смрт и Танатос (Смрт) пристигнува во палатата, облечен во црно и носи меч, подготвен да ја одведе Алкестида во подземјето. Тој го обвинува Аполон за измама кога му помогнал на Адмет да ја измами смртта на прво место, а Аполон се обидува да се одбрани и да се оправда себеси во жестока размена на стихомитија (кратки, брзи наизменични редови од стиховите). На крајот, Аполон избива бура, пророкувајќи дека ќе дојде човек кој ќе се бори со Алкестида од Смртта. Неимпресиониран, Танатос влегува во палатата за да ја побара Алкестида.

Хорот од петнаесет старци од Фера жали за смртта на Алкестис, но се жалат дека сè уште не се сигурни дали тие се или неуште треба да вршат ритуали на жалост за добрата кралица. Слугинката им ја дава збунувачката вест дека е и жива и мртва, стои на работ на животот и смртта, и му се придружува на Хорот во фалењето на доблеста на Алкестида. Таа опишува како Алкестис ги направила сите нејзини подготовки за смртта и се збогувала со нејзините деца и сопруг што плачат. Водачот на хорот влегува во палатата со слугинката за да биде сведок на понатамошниот развој.

Во палатата, Алкестис, на смртната постела, го моли Адметус никогаш повеќе да не се ожени. по нејзината смрт и дозволи на злобната и огорчена маќеа да ја преземе одговорноста за нивните деца и никогаш да не ја заборави. Адметус спремно се согласува на сето тоа, за возврат за жртвата на неговата сопруга, и ветува дека ќе води свечен живот во нејзина чест, воздржувајќи се од вообичаеното веселење на неговото домаќинство. Задоволна со своите завети и во мир со светот, Алкестида потоа умира.

Херојот Херакле, стар пријател на Адмет, пристигнува во палатата, незнаејќи за тагата што го снашла местото. Во интерес на гостопримството, кралот одлучува да не го оптоварува Херакле со тажната вест, уверувајќи го својот пријател дека неодамнешната смрт е едноставно смрт на странец без сметка, и им наредува на своите слуги исто така да се преправаат дека ништо не е во ред. Затоа, Адмет го пречекува Херакле со неговото вообичаено раскошно гостопримство, со што се кршинеговото ветување на Алкестида дека ќе се воздржи од веселба. Како што Херакле се повеќе се опива, тој сè повеќе ги нервира слугите (кои се огорчени што не смеат да ја оплакуваат својата сакана кралица) сè повеќе и повеќе додека, конечно, еден од нив не го фати гостинот и му кажува што навистина се случило. 3>

Херакле е мртов поради неговата грешка и неговото лошо однесување (како и лут што Адметус може да измами пријател на таков срамен и суров начин), и тој тајно одлучува да направи заседа и се спротивстави на Смртта кога се принесуваат погребни жртви на гробот на Алкестида, со намера да се борат со смртта и да го принудат да се откаже од Алкестида.

Подоцна, кога Херакле се враќа во палатата, тој со себе носи жена со превез која ја му дава на Адметус како нова сопруга. Адметус е разбирливо колеблив, изјавувајќи дека не може да го наруши своето сеќавање на Алкестис со прифаќање на младата жена, но на крајот се потчинува на желбите на својот пријател, само за да открие дека всушност тоа е самата Алкестис, вратена од мртвите. Таа не може да зборува три дена по што ќе биде прочистена и целосно вратена во живот. Претставата завршува со хорот кој му се заблагодарува на Херакле за изнаоѓање решение кое никој не го предвидел.

Еврипид го претстави „Алкестис“ како завршен дел од тетралогијата на неповрзани трагедии (којаги вклучи изгубените драми „Критјанката“ , „Алкмеон во Псофис“ и „Телеф“ ) во конкуренција на трагедии на годишниот Град Натпреварот во Дионизија, исклучителен аранжман со тоа што четвртата претстава претставена на драмскиот фестивал вообичаено би била сатирска претстава (старечка грчка форма на трагикомедија, која не е различна од денешниот стил на бурлеска).

Нејзината прилично двосмислениот, трагикомичен тон за претставата доби етикета „проблематична игра“. Еврипид секако го проширил митот за Адметус и Алкестис, додавајќи некои елементи од комични и народни приказни за да одговараат на неговите потреби, но критичарите не се согласуваат околу тоа како да се категоризира претставата. Некои тврдат дека, поради мешањето на трагични и комични елементи, всушност може да се смета за еден вид сатирска претстава, а не за трагедија (иако јасно е дека не е во вообичаената форма на сатирска драма, која обично е кратка , слепстик парче карактеризирано со хор од сатири – половина луѓе, половина ѕверови – делувајќи како фарсична позадина на традиционалните митолошки херои на трагедијата). Веројатно, самиот Херакле е сатирот на драмата.

Постојат и други начини на кои драмата може да се смета за проблематична. Невообичаено за грчка трагедија, не е јасно точно кој е главниот лик и трагичен протагонист на претставата, Алкестис или Адметус. Исто така, некои од одлуките донесени од некои ликовите водрамата изгледа малку сомнителна, барем за современите читатели. На пример, иако гостопримството се сметало за голема доблест меѓу Грците (поради што Адмет не чувствувал дека може да го испрати Херакле од својата куќа), да се сокрие смртта на неговата сопруга од Херакле чисто во интерес на гостопримството изгледа претерано.

Исто така, иако античка Грција беше многу шовинистичко општество во кое доминираа мажи, Адметус можеби ги надминува границите на разумното кога и дозволува на неговата сопруга да го заземе неговото место во Адот. Нејзиното несебично жртвување на сопствениот живот со цел да го поштеди животот на нејзиниот сопруг го осветлува грчкиот морален кодекс од тоа време (кој значително се разликуваше од оној во денешно време) и улогата на жената во грчкото општество. Нејасно е дали Еврипид , покажувајќи како гостопримството и правилата на машкиот свет ги надминуваат каприците (па дури и желбата на умирање) на жената, само ги известувал социјалните обичаи на неговото современо општество, или дали дали ги доведуваше во прашање. „Алкестис“ стана популарен текст за женски студии.

Јасно е дека нееднаквиот однос помеѓу мажот и жената е главна тема на драмата, но се истражуваат и неколку други теми. како семејство наспроти гостопримство, сродство наспроти пријателство, жртва наспроти личен интерес и предмет наспроти субјект.

• Англиски превод од Ричард Алдингтон (Архива за класици на Интернет): //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• Грчка верзија со превод од збор до збор (Персеус проект): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087