(Tragedie, greacă, 438 î.Hr., 1.163 de versuri)

Introducere

" Alcestis " (Gr: " Alkestis " ) este o tragedie a anticului Dramaturgul grec Euripide , produsă pentru prima dată în cadrul festivalului dramatic Dionysia din Atena, în 438 î.Hr. (unde a câștigat premiul al doilea), este cea mai veche lucrare a lui Euripide , deși la momentul primei reprezentații producea deja piese de teatru de vreo 17 ani, prezintă povestea lui Alceste, soția lui Admetus , care, potrivit Mitologia greacă și-a sacrificat propria viață pentru a-și aduce soțul înapoi din morți.

În prologul piesei, zeul Apollo explică unele dintre evenimentele anterioare care au condus la acest moment: Apollo a convins odată Soarta să-i acorde regelui Admetus din Pherae, în Tesalia, privilegiul de a trăi peste timpul alocat morții sale (viața lui trebuia să fie scurtată după ce a supărat-o pe sora lui Apollo, Artemis), ca răsplată pentru ospitalitatea pe care regele i-a arătat-o lui Apollo în timpultimp în care a fost exilat de pe Muntele Olimp.

Dar darul a venit cu un preț: Admetus trebuie să găsească pe cineva care să-i ia locul atunci când Moartea va veni să-l revendice. Vechii părinți ai lui Admetus nu au fost dispuși să-l ajute și, pe măsură ce se apropia momentul morții lui Admetus, acesta nu găsise încă un înlocuitor dispus să îl înlocuiască. În cele din urmă, devotata sa soție Alcestis a acceptat să fie luată în locul lui, deoarece nu dorea să-și lase copiii fără tată și nici să fie părăsită ea însășilipsită de soțul ei iubit.

La începutul piesei, ea este la un pas de moarte, iar Thanatos (Moartea) sosește la palat, îmbrăcat în negru și purtând o sabie, gata să o conducă pe Alcestis în Lumea de Dincolo. Îl acuză pe Apollo de înșelăciune atunci când l-a ajutat pe Admetus să păcălească moartea în primul rând, iar Apollo încearcă să se apere și să se scuze într-un schimb aprins de stychomythia (versuri scurte, rapide, alternate). În cele din urmă, Apollopleacă în trombă, profețind că va veni un om care o va smulge pe Alcestis de lângă Moarte. Neimpresionat, Thanatos se îndreaptă spre palat pentru a o revendica pe Alcestis.

Corul de cincisprezece bătrâni din Pherae deplânge moartea lui Alcestis, dar se plânge că încă nu sunt siguri dacă ar trebui sau nu să îndeplinească încă ritualurile de doliu pentru buna regină. O servitoare le dă vestea confuză că aceasta este și vie și moartă, stând la granița dintre viață și moarte, și se alătură corului în a lăuda virtutea lui Alcestis. Ea descrie cum Alcestis a făcuttoate pregătirile pentru moarte și despărțirile de copiii și soțul ei plângând. Conducătorul corului intră în palat împreună cu servitoarea pentru a asista la evoluțiile ulterioare.

În palat, Alceste, pe patul de moarte, îl roagă pe Admetus să nu se mai recăsătorească niciodată după moartea ei și să permită ca o mamă vitregă vicioasă și plină de resentimente să se ocupe de copiii lor, și să nu o uite niciodată. Admetus este de acord cu toate acestea, în schimbul sacrificiului soției sale, și promite să ducă o viață solemnă în cinstea ei, abținându-se de la veselia obișnuită a casei sale. Mulțumitcu jurămintele sale și împăcat cu lumea, Alceste moare apoi.

Eroul Heracles, un vechi prieten al lui Admetus, sosește la palat, ignorând durerea care s-a abătut asupra locului. În interesul ospitalității, regele decide să nu-l împovăreze pe Heracles cu veștile triste, asigurându-l pe prietenul său că moartea recentă a fost doar cea a unui străin fără importanță și instruindu-și servitorii să pretindă, de asemenea, că nu s-a întâmplat nimic. Admetus îi urează, așadar, bun venit luiHeracles cu obișnuita sa ospitalitate generoasă, încălcându-și astfel promisiunea făcută lui Alcestis de a se abține de la veselie. Pe măsură ce Heracles se îmbată din ce în ce mai tare, îi irită tot mai mult pe servitori (care sunt amărâți că nu li se permite să-și jelească cum se cuvine iubita regină) până când, în cele din urmă, unul dintre ei se răstește la oaspete și îi spune ce s-a întâmplat cu adevărat.

Heracle este umilit de gafa și de comportamentul său prost (și supărat că Admetus și-a putut înșela un prieten într-un mod atât de jenant și de crud) și decide în secret să o ambuscadă și să se confrunte cu Moartea atunci când se vor face sacrificiile funerare la mormântul lui Alceste, intenționând să se lupte cu Moartea și să o forțeze să renunțe la Alceste.

Mai târziu, când Heracles se întoarce la palat, aduce cu el o femeie voalată pe care i-o dă lui Admetus ca nouă soție. Admetus este reticent, pe bună dreptate, declarând că nu poate încălca amintirea lui Alcestis acceptând-o pe tânăra femeie, dar în cele din urmă se supune dorințelor prietenului său, doar pentru a descoperi că este de fapt Alcestis însăși, înviată din morți. Ea nu poate vorbi timp de trei zile după ceÎn finalul piesei, corul îi mulțumește lui Heracle pentru că a găsit o soluție pe care nimeni nu o prevăzuse.

Euripide a prezentat "Alcestis" ca parte finală a unei tetralogii de tragedii fără legătură între ele (care includea piesele pierdute "Femeia cretană" , "Alcmaeon în Psophis" și "Telephus" ) în competiția de tragedii din cadrul concursului anual al orașului Dionysia, un aranjament excepțional în sensul că a patra piesă prezentată la festivalul dramatic ar fi fost în mod normal o piesă de satiră (o formă de tragicomedie din Grecia antică, nu foarte diferită de stilul burlesc din zilele noastre).

Tonul său destul de ambiguu, tragicomic, a meritat pentru piesă eticheta de "piesă problemă". Euripide a extins cu siguranță mitul lui Admetus și Alcestis, adăugând unele elemente comice și de poveste populară pentru a se potrivi nevoilor sale, dar criticii nu sunt de acord cu privire la modul de clasificare a piesei. Unii au susținut că, din cauza amestecului său de elemente tragice și comice, poate fi considerată de fapt un fel de piesă satiricămai degrabă decât o tragedie (deși, în mod clar, nu este în tiparul obișnuit al unei piese cu satiri, care este, de obicei, o piesă scurtă, plină de glume, caracterizată de un cor de satiri - jumătate oameni, jumătate animale - care acționează ca un fundal farsescian pentru eroii mitologici tradiționali ai tragediei). Se poate spune că Heracle însuși este satirul piesei.

Există și alte moduri în care piesa poate fi considerată problematică. În mod neobișnuit pentru o tragedie grecească, nu este clar cine este exact personajul principal și protagonistul tragic al piesei, Alceste sau Admetus. De asemenea, unele dintre deciziile luate de unele personaje din piesă par oarecum suspecte, cel puțin pentru cititorii moderni. De exemplu, deși ospitalitatea era considerată o mare virtuteprintre greci (motiv pentru care Admetus nu a considerat că îl poate alunga pe Heracle din casa sa), a ascunde moartea soției sale de Heracle doar din motive de ospitalitate pare excesiv.

De asemenea, deși Grecia antică era o societate șovinistă și dominată de bărbați, Admetus depășește poate limitele rezonabilului atunci când îi permite soției sale să îi ia locul în Hades. Sacrificiul dezinteresat al soției sale pentru a o cruța pe cea a soțului ei luminează codul moral grecesc al vremii (care era foarte diferit de cel din prezent) și rolul femeii înNu este clar dacă societatea greacă. Euripide , arătând cum ospitalitatea și regulile lumii masculine transcend capriciile (și chiar dorința de moarte) unei femei, nu făcea decât să relateze moravurile sociale ale societății sale contemporane, sau dacă le punea sub semnul întrebării. "Alcestis" a devenit un text popular pentru studiile despre femei.

În mod evident, relația inegală dintre bărbat și femeie este o temă majoră a piesei, dar sunt explorate și alte câteva teme, cum ar fi familia vs. ospitalitatea, rudenia vs. prietenia, sacrificiul vs. interesul propriu și obiectul vs. subiectul.

• Traducere în limba engleză de Richard Aldington (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• Versiunea greacă cu traducere cuvânt cu cuvânt (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087