(Traxedia, grego, 438 a. C., 1.163 liñas)

IntroduciónTesalia o privilexio de vivir máis aló do tempo asignado para a súa morte, (a súa vida íase cortar despois de que molestara á irmá de Apolo, Artemisa) como recompensa pola hospitalidade que o rei mostrara a Apolo durante o tempo que estivo desterrado do Olimpo. .

Porén, o agasallo tiña un prezo: Admeto debe atopar alguén que ocupe o seu lugar cando a Morte veña reclamalo. Os vellos pais de Admeto non estaban dispostos a axudalo e, cando se achegaba o momento da morte de Admeto, aínda non atopara un substituto disposto. Finalmente, a súa devota esposa Alcestis aceptou ser tomada no seu lugar, porque desexaba non deixar aos seus fillos sen pai nin quedar sen o seu amado marido.

Ao comezo da obra, está preto. á morte e Thanatos (Morte) chega ao palacio, vestido de negro e portando unha espada, preparado para levar a Alcestis ao Inframundo. Acusa a Apolo de engaño cando axudou a Admeto a enganar a morte en primeiro lugar e Apolo tenta defenderse e escusarse nun acalorado intercambio de esticomitia (repas de versos breves e rápidas alternas). Finalmente, Apolo saíu de tempestade, profetizando que viría un home que loitaría contra Alcestis para afastarse da Morte. Non impresionado, Thanatos entra no palacio para reclamar a Alcestis.

O coro de quince anciáns de Pherae lamenta o pasamento de Alcestis, pero quéixanse de que aínda non están seguros de se é ou non.aínda debería estar realizando rituais de loito pola boa raíña. Unha criada dálles a confusa noticia de que está viva e morta, ao bordo da vida e da morte, e únese ao Coro para eloxiar a virtude de Alcestis. Ela describe como Alcestis fixo todos os seus preparativos para a morte e a despedida dos seus fillos e do seu marido saloucos. O líder do coro entra no palacio coa criada para presenciar os acontecementos posteriores.

Dentro do palacio, Alcestis, no seu leito de morte, pídelle a Admeto que non volva casar nunca máis. despois da súa morte e permiten que unha madrastra viciosa e resentida se faga cargo dos seus fillos, e nunca a esqueza. Admeto acepta todo isto de boa gana, a cambio do sacrificio da súa muller, e promete levar unha vida de solemnidade na súa honra, abstíndose da alegria habitual da súa casa. Satisfeito cos seus votos e e en paz co mundo, Alcestis morre entón.

O heroe Heracles, un vello amigo de Admeto, chega ao palacio, descoñecendo a mágoa que acaeceu o lugar. En interese da hospitalidade, o rei decide non cargar a Heracles coa triste noticia, asegurándolle ao seu amigo que a recente morte foi simplemente a dun descoñecido sen conta, e dálle instrucións aos seus servos para que tamén pretendan que nada está mal. Por iso Admeto recibe a Heracles coa súa habitual hospitalidade, rompendo asía súa promesa a Alceste de absterse de alegres. A medida que Heracles se emborracha cada vez máis, irrita aos criados (que están amargados por non que se lles permita chorar debidamente á súa amada raíña) ata que, finalmente, un deles arremete ao convidado e cóntalle o que realmente pasou.

Heracles está mortificado polo seu erro e o seu mal comportamento (así como enfadado porque Admeto puidese enganar a un amigo dun xeito tan vergonzoso e cruel), e decide en segredo tender unha emboscada. e enfrontarse á Morte cando se fan os sacrificios funerarios na tumba de Alcestis, coa intención de loitar contra a Morte e obrigalo a entregar a Alcestis.

Máis tarde, cando Heracles volve ao palacio, trae consigo unha muller velada á que el dálle a Admeto como nova esposa. Admeto é comprensiblemente reticente, declarando que non pode violar a súa memoria de Alcestis aceptando á nova, pero finalmente sometese aos desexos do seu amigo, só para descubrir que en realidade é a propia Alcestis, de volta de entre os mortos. Non pode falar durante tres días, despois dos cales será purificada e totalmente restaurada á vida. A obra remata co Coro agradecendo a Heracles por atopar unha solución que ninguén previra.

Eurípides presentou “Alcestis” como a parte final dunha tetraloxía de traxedias inconexas (queincluíu as pezas perdidas “A muller de Creta” , “Alcmeón en Psophis” e “Telefo” ) na competición de traxedias na City anual. Concurso de Dionisia, unha disposición excepcional en que a cuarta obra presentada no festival dramático sería normalmente unha obra de sátiro (unha forma de traxicomedia grega antiga, non moi diferente ao estilo burlesco actual).

É máis ben O ton ambiguo e traxicómico gañou á obra a etiqueta de "xogo problemático". Eurípides, certamente, ampliou o mito de Admeto e Alcestis, engadindo algúns elementos cómicos e de contos populares para satisfacer as súas necesidades, pero os críticos non están de acordo sobre como categorizar a obra. Algúns argumentaron que, pola súa mestura de elementos tráxicos e cómicos, pode considerarse de feito unha especie de obra de sátiro máis que unha traxedia (aínda que claramente non está no molde habitual dunha obra de sátiro, que adoita ser unha curta , peza de slapstick caracterizada por un Coro de sátiros -metade homes, metade bestas- que actúan como pano de fondo farsa aos tradicionais heroes mitolóxicos da traxedia). Sen dúbida, o propio Heracles é o sátiro da obra.

Tamén hai outras formas nas que a obra pode considerarse problemática. Inusual para unha traxedia grega, non está claro exactamente cal é o personaxe principal e o tráxico protagonista da obra, Alcestis ou Admeto. Ademais, algunhas das decisións tomadas por algúns dos personaxesa obra parece un tanto sospeitosa, polo menos para os lectores modernos. Por exemplo, aínda que a hospitalidade era considerada unha gran virtude entre os gregos (por iso Admeto non sentía que podía mandar a Heracles fóra da súa casa), ocultarlle a Heracles a morte da súa muller unicamente en interese da hospitalidade parece excesivo.

Do mesmo xeito, aínda que a antiga Grecia era unha sociedade moi machista e dominada por homes, Admeto quizais supera os límites do razoable cando permite que a súa muller ocupe o seu lugar no Hades. O seu sacrificio desinteresado da súa propia vida para aforrar a do seu marido ilumina o código moral grego da época (que difería considerablemente do actual) e o papel da muller na sociedade grega. Non está claro se Eurípides , ao mostrar como a hospitalidade e as regras do mundo masculino transcenden os caprichos (e mesmo o desexo moribundo) dunha muller, só estaba a informar dos costumes sociais da súa sociedade contemporánea, ou se os estaba a poñer en cuestión. “Alcestis” converteuse nun texto popular para os estudos sobre mulleres.

Claramente, a relación desigual entre o home e a muller é un tema principal da obra, pero tamén se exploran outros temas. como familia vs. hospitalidade, parentesco vs. amizade, sacrificio vs. interese propio e obxecto vs. suxeito.

• Tradución ao inglés de Richard Aldington (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• Versión en grego con tradución palabra a palabra (Proxecto Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087