(Tragödie, griechisch, 438 v. Chr., 1.163 Zeilen)

Einführung

" Alcestis " (Gr: " Alkestis " ) ist eine Tragödie des antiken Der griechische Dramatiker Euripides das erstmals 438 v. Chr. bei den Dionysien in Athen aufgeführt wurde (und dort den zweiten Preis gewann), ist das älteste erhaltene Werk von Euripides Obwohl er zum Zeitpunkt der Uraufführung bereits seit 17 Jahren Theaterstücke inszeniert hatte, handelt es sich um die Geschichte von Alkestis, die Frau des Admetus der nach Angaben von Griechische Mythologie opferte ihr eigenes Leben um ihren Mann von den Toten auferstehen zu lassen.

Im Prolog des Stücks erklärt der Gott Apollo einige der vorangegangenen Ereignisse, die zu diesem Moment führten: Apollo hatte einst die Schicksalsgöttin dazu überredet, dem König Admetus von Pherae in Thessalien das Privileg zu gewähren, über die ihm zugewiesene Todeszeit hinaus zu leben (sein Leben hätte verkürzt werden sollen, nachdem er Apollos Schwester Artemis verärgert hatte), als Belohnung für die Gastfreundschaft, die der König Apollo während derals er vom Olymp verbannt wurde.

Das Geschenk hatte jedoch seinen Preis: Admetus musste jemanden finden, der seinen Platz einnimmt, wenn der Tod ihn holt. Admetus' alte Eltern waren nicht bereit, ihm zu helfen, und als der Zeitpunkt von Admetus' Tod näher rückte, hatte er immer noch keinen willigen Ersatz gefunden. Schließlich willigte seine hingebungsvolle Frau Alkestis ein, an seiner Stelle genommen zu werden, denn sie wollte weder ihre Kinder vaterlos zurücklassen noch selbst verlassen werdenihres geliebten Mannes beraubt.

Zu Beginn des Stücks ist sie dem Tode nahe, und Thanatos (der Tod) erscheint im Palast, schwarz gekleidet und mit einem Schwert in der Hand, bereit, Alkestis in die Unterwelt zu führen. Er beschuldigt Apollo des Betrugs, weil er Admetus geholfen hat, den Tod zu überlisten, und Apollo versucht, sich in einem hitzigen Austausch von Stychomythien (kurze, schnelle, sich abwechselnde Verszeilen) zu verteidigen und zu entschuldigen. Schließlich wird Apollostürmt davon und prophezeit, dass ein Mann kommen wird, der Alcestis dem Tod entreißt. Unbeeindruckt davon geht Thanatos in den Palast, um Alcestis zu holen.

Der Chor der fünfzehn alten Männer von Pherae beklagt das Ableben von Alkestis, beklagt sich aber darüber, dass sie noch nicht wissen, ob sie Trauerrituale für die gute Königin durchführen sollen oder nicht. Eine Magd überbringt ihnen die verwirrende Nachricht, dass sie sowohl lebendig als auch tot ist, an der Schwelle zwischen Leben und Tod steht, und schließt sich dem Chor an, um Alkestis' Tugend zu preisen. Sie beschreibt, wie AlkestisDer Chorleiter betritt mit der Magd den Palast, um die weitere Entwicklung zu verfolgen.

Im Palast bittet Alkestis auf dem Sterbebett Admetus, nach ihrem Tod nie wieder zu heiraten und einer bösartigen und nachtragenden Stiefmutter zu erlauben, sich ihrer Kinder anzunehmen, und sie nie zu vergessen. Admetus willigt als Gegenleistung für das Opfer seiner Frau bereitwillig ein und verspricht, ihr zu Ehren ein feierliches Leben zu führen und auf die üblichen Vergnügungen in seinem Haushalt zu verzichten. Zufriedenmit seinem Gelübde und im Frieden mit der Welt, dann stirbt Alkestis.

Der Held Herakles, ein alter Freund des Admetus, kommt in den Palast, ohne von der Trauer zu wissen, die über den Ort hereingebrochen ist. Aus Gründen der Gastfreundschaft beschließt der König, Herakles nicht mit der traurigen Nachricht zu belasten, und versichert seinem Freund, dass es sich bei dem kürzlichen Tod nur um den eines unbedeutenden Fremden gehandelt habe, und weist seine Diener an, ebenfalls so zu tun, als sei nichts geschehen. Admetus heißt ihn daher willkommenJe betrunkener Herakles wird, desto mehr verärgert er die Diener, die verbittert sind, weil sie ihre geliebte Königin nicht richtig betrauern dürfen, bis schließlich einer von ihnen den Gast anschnauzt und ihm erzählt, was wirklich geschehen ist.

Herakles ist beschämt über seinen Fehler und sein schlechtes Benehmen (und wütend darüber, dass Admetus einen Freund auf so peinliche und grausame Weise betrügen konnte), und er beschließt, dem Tod heimlich aufzulauern und ihn zu stellen, wenn die Totenopfer am Grab der Alkestis dargebracht werden, in der Absicht, den Tod zu bekämpfen und ihn zu zwingen, Alkestis aufzugeben.

Als Herakles später in den Palast zurückkehrt, bringt er eine verschleierte Frau mit, die er Admetus zur Frau gibt. Admetus zögert verständlicherweise und erklärt, dass er seine Erinnerung an Alkestis nicht verletzen kann, indem er die junge Frau annimmt, aber schließlich gibt er dem Wunsch seines Freundes nach, nur um festzustellen, dass es sich um Alkestis selbst handelt, die von den Toten zurückgekehrt ist. Drei Tage lang kann sie nicht sprechen.Das Stück endet damit, dass der Chor Herakles dafür dankt, dass er eine Lösung gefunden hat, die niemand vorhergesehen hat.

Euripides präsentiert "Alcestis" als letzter Teil einer Tetralogie unverbundener Tragödien (zu denen auch die verlorenen Stücke "Die kretische Frau" , "Alkmaeon in Psophis" und "Telephus" ) im Wettbewerb der Tragödien bei den jährlichen Dionysien in der Stadt, was insofern eine Besonderheit darstellt, als das vierte Stück, das bei dem dramatischen Festival aufgeführt wurde, normalerweise ein Satyrspiel war (eine antike griechische Form der Tragikomödie, die dem heutigen burlesken Stil nicht unähnlich ist).

Sein eher zweideutiger, tragikomischer Ton hat dem Stück die Bezeichnung "Problemstück" eingebracht. Euripides hat den Mythos von Admetus und Alkestis sicherlich erweitert und einige komische und volkstümliche Elemente hinzugefügt, um seinen Bedürfnissen gerecht zu werden, aber die Kritiker sind sich nicht einig darüber, wie das Stück einzuordnen ist. Einige haben argumentiert, dass es aufgrund seiner Vermischung von tragischen und komischen Elementen tatsächlich als eine Art Satyrspiel angesehen werden kannals eine Tragödie (obwohl es natürlich nicht in die übliche Form eines Satyrspiels passt, das in der Regel ein kurzes, slapstickhaftes Stück ist, das durch einen Chor von Satyrn - halb Mensch, halb Tier - gekennzeichnet ist, die als farcenhafte Kulisse für die traditionellen mythologischen Helden der Tragödie fungieren), wobei Herakles selbst der Satyr des Stücks ist.

Auch in anderer Hinsicht kann das Stück als problematisch angesehen werden. Ungewöhnlich für eine griechische Tragödie ist es nicht klar, wer die Hauptfigur und tragische Hauptperson des Stücks ist, Alkestis oder Admetus. Auch einige der Entscheidungen, die einige der Figuren des Stücks treffen, erscheinen zumindest modernen Lesern etwas suspekt. Obwohl beispielsweise Gastfreundschaft als eine große Tugend galtbei den Griechen (weshalb Admetus nicht das Gefühl hatte, Herakles aus seinem Haus verweisen zu können), erscheint es übertrieben, den Tod seiner Frau aus reiner Gastfreundschaft vor Herakles zu verheimlichen.

Auch wenn das antike Griechenland eine sehr chauvinistische und von Männern dominierte Gesellschaft war, überschreitet Admetus vielleicht die Grenzen des Angemessenen, wenn er seiner Frau erlaubt, seinen Platz im Hades einzunehmen. Ihr selbstloses Opfer ihres eigenen Lebens, um das ihres Mannes zu verschonen, wirft ein Licht auf den griechischen Moralkodex jener Zeit (der sich erheblich von dem der Gegenwart unterscheidet) und die Rolle der Frau in der Gesellschaft.Es ist unklar, ob die griechische Gesellschaft Euripides indem er zeigt, wie Gastfreundschaft und die Regeln der Männerwelt über die Launen (und sogar den Todeswunsch) einer Frau hinweggehen, lediglich die sozialen Sitten seiner zeitgenössischen Gesellschaft wiedergibt, oder ob er sie in Frage stellt. "Alcestis" ist zu einem beliebten Text für die Frauenforschung geworden.

Natürlich ist die ungleiche Beziehung zwischen Mann und Frau ein Hauptthema des Stücks, aber es werden auch mehrere andere Themen erforscht, wie Familie vs. Gastfreundschaft, Verwandtschaft vs. Freundschaft, Opfer vs. Eigennutz und Objekt vs. Subjekt.

• Englische Übersetzung von Richard Aldington (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• Griechische Fassung mit wortgetreuer Übersetzung (Perseus-Projekt): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087