(悲劇、ギリシア、前438年、1,163行）

はじめに

" アルケスティス " (Gr： " アルケスティス " )の悲劇である。 ギリシャの劇作家エウリピデス の現存する最古の作品である。 エウリピデス 初演当時、彼はすでに17年ほど戯曲を創作していた。 アドメトスの妻アルケスティス 曰く ギリシャ神話は自らの命を犠牲にした 夫を生き返らせるために。

テッサリアのフェライのアドメトゥス王は、アポロの妹であるアルテミスの機嫌を損ねたため、その命は絶たれるはずだった。オリンポス山から追放された時である。

しかし、その贈り物には代償がつきものだった。アドメトスは、死が彼を引き取りに来たとき、身代わりになってくれる人を見つけなければならなかった。 アドメトスの年老いた両親は彼を助けようとせず、アドメトスの死の時が近づいても、彼はまだ喜んで身代わりになってくれる人を見つけられなかった。 最後に、彼の献身的な妻アルケスティスは、子供たちを父なしにしたくなかったし、自分自身も残されたくなかったので、身代わりになることに同意した。最愛の夫を失った。

戯曲の冒頭、彼女は死に瀕しており、タナトス（死）はアルケスティスを冥界に導こうと、黒衣に身を包み、剣を携えて宮殿にやって来る。 彼は、そもそもアドメトゥスが死を免れるのを手助けしたのはアポロの策略だと非難し、アポロは自分を擁護し弁解しようと、激しいスタイコミティア（短くて素早い詩の交互行）の応酬を繰り広げる。 やがてアポロはタナトスは感心せず、アルケスティスを死から引き離す男が現れると予言する。

フェレの15人の老人たちからなる合唱団は、アルケスティスの死を悼むが、善良な女王を弔う儀式を行うべきかどうか、まだ迷っていると訴える。 そんな彼らに侍女は、アルケスティスが生きているのか死んでいるのか、生死の境をさまよっていることを告げ、合唱団とともにアルケスティスの徳を讃える。 彼女は、アルケスティスがどのような功績を残したかを語る。コーラス隊長は、その後の展開を見守るため、侍女とともに宮殿に入る。

王宮の中で、死の床についたアルケスティスはアドメトスに、自分の死後は二度と再婚せず、悪質で恨みを抱く継母に子供たちの世話をさせず、彼女を決して忘れないようにと懇願する。 アドメトスは妻の犠牲の見返りとして、これらすべてを快諾し、妻の名誉のために厳粛な生活を送り、普段の家庭での歓楽を慎むことを約束する。 満足してアルケスティスは誓いを立て、世界との平穏を取り戻し、そして死ぬ。

アドメトスの旧友である英雄ヘラクレスは、宮殿に降りかかった悲しみを知らずに宮殿に到着する。 王は歓待のために、ヘラクレスに悲しい知らせを負担させないことに決め、最近の死は単なる部外者の死であり、何の問題もないと友人に保証し、同様に何も問題がないふりをするよう使用人に指示する。 アドメトスはそのため、次のように歓迎する。ヘラクレスは、アルケスティスとの約束を破って、いつものように豪勢なもてなしをする。 酒が進むにつれ、ヘラクレスは召使いたち（最愛の王妃をきちんと弔うことを許されなかったことを恨んでいる）をますます苛立たせ、ついに召使いの一人が客にキレて、本当のことを話してしまう。

ヘラクレスは自分の失態と行儀の悪さに憮然とし（また、アドメトゥスが友人をこのような恥ずかしく残酷な方法で欺くことに腹を立てた）、アルケスティスの墓で葬儀の生贄が捧げられるときに死を待ち伏せして立ち向かい、死と戦ってアルケスティスを諦めさせようと密かに決心する。

その後、ヘラクレスは宮殿に戻ると、ベールに包まれた女性を連れてきて、新しい妻としてアドメトスに贈る。 アドメトスは当然のことながら渋り、その若い女性を受け入れることでアルケスティスとの思い出を侵すことはできないと宣言するが、結局は友人の希望に従うことになる。 しかし、その女性が実は死から蘇ったアルケスティス本人であることを知る。劇は、誰も予想しなかった解決策を見出したヘラクレスにコーラスが感謝する場面で終わる。

エウリピデス 発表 「アルケスティス 失われた戯曲を含む）4部作の最後の部分として、この悲劇は描かれた。 "クレタ人の女" , 「プソフィスのアルクメオン そして 「テレファス この演劇祭で上演される4番目の作品は、通常ならサテュロス劇（古代ギリシャの悲喜劇の一形態で、現代のバーレスク・スタイルと似ていない）であったからだ。）

エウリピデスは、アドメトスとアルケスティスの神話を拡大解釈し、滑稽劇や民話的な要素も加えたが、この戯曲をどのように分類するかについては、批評家の間でも意見が分かれている。 悲劇的な要素と滑稽な要素が混在していることから、実際には一種のサテュロス劇とみなすことができると主張する者もいる。サテュロス劇は通常、半人半獣のサテュロスの合唱団が、伝統的な悲劇の神話的英雄たちの茶番劇の背景として登場する短いドタバタ劇である。 おそらく、ヘラクレス自身が劇中のサテュロスである。

ギリシア悲劇としては珍しく、主人公がアルケスティスなのかアドメトゥスなのかがはっきりしない。 また、登場人物の決断の中には、少なくとも現代の読者にとっては、いささか疑わしいものもある。 たとえば、もてなしは偉大な美徳と考えられていたにもかかわらずギリシア人の間では（だからアドメトスはヘラクレスを自分の家から追い出せないと思ったのだろう）、純粋にもてなしのために妻の死をヘラクレスに隠すのは行き過ぎだと思われる。

同様に、古代ギリシアは男尊女卑の社会であったが、アドメトゥスが妻を黄泉の国に身代わりにすることを許したのは、合理的な範囲を超えていたのかもしれない。 夫の命を救うために自分の命を犠牲にした彼女の無私の精神は、当時のギリシアの道徳規範（現代とはかなり異なる）と、女性の役割を照らしている。ギリシャ社会。 エウリピデス おもてなしや男性世界のルールが、女性の気まぐれ（そして死に際の願いさえも）をいかに超越するかを示すことによって、彼は単に彼の現代社会の社会的モラルを報告しただけなのか、それともそれらに疑問を投げかけているのか。 「アルケスティス は女性学のテキストとして人気がある。

男と女の不平等な関係がこの劇の主要なテーマであることは明らかだが、それ以外にも、家族対もてなし、親族関係対友情、犠牲対利己心、対象対対象など、いくつかのテーマが探求されている。

• リチャード・アルディントンによる英訳（Internet Classics Archive）: //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• ギリシャ語版（単語ごとの翻訳付き）（ペルセウス・プロジェクト）: //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087