Permainan bermula dengan Strepsiades duduk atas katil, terlalu risau untuk tidur kerana berhadapan dengan tindakan undang-undang kerana tidak membayar hutang. Dia mengadu bahawa anaknya, Pheidippides, sedang tidur nyenyak di atas katil di sebelahnya, telah digalakkan oleh isteri bangsawannya untuk menikmati kuda yang mahal dan rumah tangga itu hidup di luar kemampuannya.

Strepsiades membangunkan anaknya. untuk memberitahu dia tentang rancangannya untuk keluar dari hutang. Pada mulanya Pheidippides mengikut rancangan bapanya tetapi tidak lama kemudian berubah fikiran apabila dia mengetahui bahawa dia mesti mendaftar dalam Phrontisterion (yang boleh diterjemahkan sebagai “ The Thinkery “ atau “ Thinking Shop “), sekolah falsafah untuk kutu buku dan gelandangan intelek yang tidak berminat untuk terlibat dengan lelaki muda atletik yang maruah diri seperti Pheidippides. Idea Strepsiades adalah untuk anaknya belajar cara membuat hujah yang buruk kelihatan baik dan dengan itu mengalahkan pemiutang mereka yang terkilan di mahkamah. Walau bagaimanapun, Pheidippides tidak akan dipujuk, dan Strepsiades akhirnya memutuskan untuk mendaftarkan dirinya, walaupun usianya sudah lanjut.

Di The Thinkery, Strepsiades mendengar tentang beberapa penemuan penting baru-baru ini yang dibuat oleh Socrates, ketua sekolah, termasuk unit ukuran baharu untuk memastikan jarak yang dilompat oleh kutu, punca sebenar bunyi berdengung yang dibuat oleh agas dan kegunaan baharu untuksepasang kompas yang besar (untuk mencuri jubah dari pasak di atas dinding gimnasium). Terkesan, Stepsiades memohon untuk diperkenalkan kepada lelaki di sebalik penemuan ini, dan Socrates muncul di atas kepala dalam bakul yang digunakannya untuk memerhati Matahari dan fenomena meteorologi yang lain. Ahli falsafah itu turun dan melantik pelajar tua baru di sekolah dalam satu upacara yang merangkumi perarakan nyanyian agung Awan, dewi penaung pemikir dan tata letak lain (yang menjadi Korus drama).

The Clouds mengisytiharkan bahawa ini adalah lakonan paling bijak pengarang dan yang memerlukan usaha yang paling besar, memuji dia kerana keasliannya dan keberaniannya pada masa lalu dalam menyindir ahli politik berpengaruh seperti Cleon. Mereka menjanjikan nikmat ilahi jika penonton akan menghukum Cleon kerana rasuahnya, dan menegur orang Athens kerana bermain-main dengan kalendar dan meletakkannya di luar langkah dengan bulan.

Socrates kembali ke pentas, memprotes tentang betapa tidak cekapnya pelajar tua baharunya itu. Dia mencuba satu pelajaran lagi, mengarahkan Strepsiades untuk berbaring di bawah selimut untuk menggalakkan pemikiran timbul secara semula jadi dalam fikirannya. Apabila Strepsiades ditangkap sedang melancap di bawah selimut, Socrates akhirnya menyerah dan enggan melakukan apa-apa lagi dengannya.

Strepsiades terpaksa memukul kening dan mengancam anaknya, Pheidippides, untuk mendaftar ke TheBerfikir. Dua sekutu Socrates, Betul dan Salah, berdebat antara satu sama lain tentang siapa di antara mereka yang boleh menawarkan Pheidippides pendidikan terbaik, dengan Hak menawarkan persediaan untuk kehidupan disiplin dan ketegasan yang bersungguh-sungguh dan Salah menawarkan asas untuk kehidupan yang senang dan senang, lebih tipikal lelaki yang tahu bagaimana untuk bercakap cara mereka keluar dari masalah dan mereka yang berada dalam kedudukan terkemuka di Athens. Betul dikalahkan, Salah membawa Pheidippides pergi ke The Thinkery untuk pendidikan yang mengubah hidupnya, dan Strepsiades pulang sebagai lelaki yang ceria.

The Clouds melangkah ke hadapan untuk berbicara kepada penonton kali kedua, menuntut untuk dianugerahkan tempat pertama dalam pertandingan perayaan, sebagai balasannya mereka menjanjikan hujan yang baik, dan mengancam bahawa mereka akan memusnahkan tanaman, menghancurkan bumbung dan merosakkan majlis perkahwinan jika tidak diberikan hadiah.

Apabila Strepsiades kembali untuk mengambil anaknya dari sekolah, dia dipersembahkan dengan Pheidippides baharu, secara mengejutkan berubah menjadi nerd pucat dan gelandangan intelek yang dia pernah takut untuk menjadi, tetapi kononnya bersedia untuk bercakap jalan keluar dari masalah kewangan. Dua yang pertama daripada pemiutang mereka yang terkilan tiba dengan saman mahkamah, dan Strepsiades yang yakin menolak mereka dengan menghina, dan kembali ke dalam rumah untuk meneruskan perayaan.

Walau bagaimanapun, dia tidak lama lagi muncul semula, mengadu dipukul bahawa "baru" miliknya anak baru memberinya. Pheidippides muncul dandengan tenang dan kurang ajar membahaskan hak anak lelaki untuk memukul bapanya, berakhir dengan mengugut untuk memukul ibunya juga. Pada masa ini, Strepsiades menjadi marah terhadap The Thinkery, menyalahkan Socrates atas masalah terbarunya, dan memimpin hamba-hambanya dalam serangan kegilaan terhadap sekolah yang tidak bereputasi. Pelajar yang cemas dikejar di luar pentas dan Chorus, tanpa apa-apa untuk diraikan, pergi secara senyap-senyap.

Walaupun asalnya dihasilkan di pertandingan dramatik Athens City Dionysia pada 423 BC, drama ini telah disemak beberapa lama antara 420 dan 417 BC selepas penerimaan awal yang buruk (ia merupakan yang terakhir daripada tiga drama yang bertanding pada festival tahun itu). Lakon ini luar biasa serius untuk Komedi Lama dan mungkin inilah sebab mengapa drama asal gagal di City Dionysia. Tiada salinan pengeluaran asal yang masih ada, dan nampaknya versi yang masih ada sebenarnya tidak lengkap sedikit.

Walaupun penerimaannya kurang baik, namun, ia tetap kekal sebagai salah satu komedi Hellenic yang paling terkenal dan siap dengan sempurna, mengandungi beberapa spesimen puisi lirik terbaik yang telah diturunkan kepada kami.

Penghasilan asal “The Clouds” pada 423 BC datang pada satu masa apabila Athens menanti-nantikan gencatan senjata dan berpotensi tempoh keamanan yang sedang berlangsungPerang Peloponnesia dengan Sparta. Aristophanes oleh itu nampaknya tidak begitu memerlukan untuk memperbaharui serangan yang telah dimulakannya dalam drama sebelumnya (terutamanya “The Knights” ) terhadap Cleon, pemimpin populis puak pro-perang di Athens, dan sebaliknya menumpukan perhatiannya kepada isu-isu yang lebih luas, seperti keadaan pendidikan yang korup di Athens, isu berulang Old versus New dan apa yang dipanggil "pertempuran idea" yang berpunca daripada idea-idea rasionalis dan saintifik pemikir seperti Thales, Anaxagoras, Democritus dan Hippocrates, dan kepercayaan yang semakin meningkat bahawa masyarakat bertamadun bukanlah anugerah daripada tuhan tetapi telah berkembang secara beransur-ansur daripada kewujudan manusia primitif seperti haiwan.

Socrates (digambarkan dalam drama itu sebagai pencuri kecil, penipu dan sofis) adalah salah seorang ahli falsafah yang paling terkenal pada zaman Aristophanes , dan juga nampaknya mempunyai wajah yang tidak disukai yang mudah untuk membuat karikatur oleh pembuat topeng, dan “The Clouds” bukan satu-satunya permainan dalam tempoh itu yang mencelanya. Walau bagaimanapun, drama itu mendapat beberapa ketenaran pada zaman purba kerana karikatur acerbic ahli falsafahnya, dan ia disebut secara khusus dalam “Permintaan Maaf” sebagai faktor yang menyumbang kepada perbicaraan ahli falsafah lama itu dan akhirnya pelaksanaannya (walaupun sebenarnya percubaan Socrates berlaku bertahun-tahun selepas persembahan drama itu).

Seperti yang adabiasa dengan drama dalam tradisi Komedi Lama, “The Clouds” diselit dengan jenaka topikal yang hanya boleh difahami oleh penonton tempatan, dan sejumlah besar personaliti dan tempat tempatan disebut. Pada satu ketika, Chorus mengisytiharkan bahawa pengarang memilih Athens untuk persembahan pertama drama itu (menyiratkan bahawa dia boleh menghasilkannya di tempat lain), tetapi ini sendiri adalah jenaka kerana drama itu khusus disesuaikan untuk penonton Athens.

Merupakan salah satu bentuk utama kecerdasan Aristophanic secara umum untuk mengambil metafora dalam erti kata literalnya, dan contoh dalam drama ini termasuk pengenalan Socrates yang terapung di dalam bakul di langit (dengan itu berjalan di udara seperti terbiar pemimpi) dan Awan itu sendiri (mewakili pemikiran metafizik yang tidak bergantung pada pengalaman tetapi berlegar-legar tanpa bentuk dan bahan yang pasti di kawasan kemungkinan).

• Terjemahan Bahasa Inggeris (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/clouds.html
• Versi Yunani dengan terjemahan perkataan demi perkataan (Projek Perseus): //www.perseus. tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0027

(Komedi, Greek, 423 BCE, 1,509 baris)

Pengenalan