Претставата започнува со Стрепсијадес седи во кревет, премногу загрижен за да спие затоа што е соочен со правна постапка за неплаќање долгови. Тој се жали дека неговиот син, Федипид, блажено спие во креветот до него, бил охрабрен од неговата аристократска сопруга да се препушти на скапиот вкус на коњите и домаќинството живее над своите можности.

Стрепсијадес го буди својот син да му каже за неговиот план да се ослободи од долгови. На почетокот Феидипид оди заедно со планот на неговиот татко, но набрзо се предомислува кога дознал дека мора да се запише на Фронтистерион (што може да се преведе како „ Мислење “ или „ Thinking Shop “), филозофско училиште за глупаци и интелектуални клошари со кои ниту еден млад човек кој се почитува себеси, како што е Федипид, не се грижи да биде вклучен. Идејата на Стрепсијадес е неговиот син да научи како да направи лоша расправија да изгледа добро и со тоа да ги претепа нивните оштетени доверители на суд. Сепак, Федипид нема да биде убеден и Стрепсијадес на крајот решава да се запише, и покрај неговата напредна возраст.

Во The Thinkery, Стрепсијадес слуша за некои од неодамнешните важни откритија направени од Сократ, шефот на училиште, вклучително и нова мерна единица за утврдување на растојанието што го прескокнала болвата, точната причина за зуењето од комарец и нова употреба заголем пар компаси (за крадење наметки од штипки над ѕидот на гимназијата). Импресиониран, Степсијадес моли да биде запознаен со човекот кој стои зад овие откритија, а Сократ се појавува над главата во корпа што ја користи за да го набљудува Сонцето и другите метеоролошки феномени. Филозофот се спушта и го внесува новиот постар ученик во училиштето на церемонија која вклучува парада на величествените распеани Облаци, божиците-заштитници на мислителите и други распореди (кои стануваат хорот на претставата).

Облаците изјавуваат дека ова е најпаметната драма на авторот и онаа што го чинела најголем напор, пофалувајќи го за неговата оригиналност и за неговата храброст во минатото да ги лапна влијателните политичари како што е Клеон. Тие ветуваат божествени услуги ако публиката ќе го казни Клеон за неговата расипаност и ги прекорува Атињаните што го збркале календарот и го ставиле во спротивност со месечината.

Сократ се враќа на сцената, протестирајќи за тоа колку е неспособен неговиот нов постар ученик. Тој се обидува уште една лекција, насочувајќи го Стрепсијадес да лежи под ќебе за да поттикне мисли да се појават природно во неговиот ум. Кога Стрепсијадес е фатен како мастурбира под ќебето, Сократ конечно се откажува и одбива да има ништо повеќе со него.Размислување. Двајца соработници на Сократ, Правото и Погрешното, дебатираат меѓусебно за тоа кој од нив може да му понуди на Федипид најдобро образование, при што Десницата нуди подготовка за сериозен живот со дисциплина и строгост, а Погрешното нуди основа за живот со леснотија и задоволство. потипично за мажите кои знаат како да се извлечат од неволја и за оние на еминентни позиции во Атина. Правото е поразено, Погрешно го води Феидипид во The Thinkery за неговото образование што му го менува животот, а Стрепсијадес си оди дома како среќен човек.

Облаците чекорат напред за да и се обратат на публиката по втор пат, барајќи да им биде доделено првото место во фестивалскиот натпревар, за возврат ветуваат добри дождови и се закануваат дека ќе ги уништат посевите, ќе кршат покриви и ќе ги расипат свадбите доколку не им биде доделена наградата.

Кога Стрепсијадес ќе се врати да го донесе својот син од во училиштето, тој е претставен со нов Феидипид, запрепастувачки преобразен во блед луд и интелектуален клошар за кој некогаш се плашел да стане, но наводно добро подготвен да се извлече од финансиските проблеми. Првите двајца од нивните оштетени доверители пристигнуваат со судски покани, а уверениот Стрепсијадес ги отпушта со презир и се враќа внатре за да продолжи со прославите.

Меѓутоа, тој набрзо повторно се појавува, жалејќи се на ќотек дека неговата „нова“ синот штотуку му даде. Феидипид се појавува иладнокрвно и дрско дебатира за правото на синот да го тепа својот татко, завршувајќи со закана дека ќе ја тепа и неговата мајка. Притоа, Стрепсијадес се разгневи против „Мислителите“, обвинувајќи го Сократ за неговите последни неволји и ги води своите робови во бесен напад на неугледното училиште. Вознемирените студенти се прогонувани надвор од сцената и Хорот, без што да слави, тивко заминува.

Иако првично беше произведена на драмскиот натпревар во Атина Град Дионизија во 423 пр.н.е., претставата беше ревидирана извесно време помеѓу 420 и 417 пр.н.е. по нејзиниот лош првичен прием (тоа беше последна од трите претстави што се натпреваруваа на фестивалот таа година). Претставата е невообичаено сериозна за Стара комедија и веројатно тоа беше причината зошто оригиналната драма пропадна во Градската Дионизија. Ниту една копија од оригиналната продукција не е зачувана, и се чини веројатно дека постоечката верзија е всушност малку нецелосна.

И покрај слабиот прием, сепак, таа сепак останува една од најславните и најсовршено завршените од сите грчки комедии, кои содржат некои од најдобрите примероци на лирска поезија што дошле до нас.

Оригиналната продукција на „Облаците“ во 423 пр.н.е. дојде во исто време кога Атина се радуваше на примирје и потенцијално период на мир во текПелопонеската војна со Спарта. Аристофан затоа, очигледно, видел мала потреба за обновување на нападите што ги започнал во неговите претходни драми (особено „Витези“ ) против Клеон, популистичкиот водач на провоената фракција во Атина, и наместо тоа, своето внимание го сврте кон пошироките прашања, како што се корумпираната состојба во образованието во Атина, повторливиот проблем Стар наспроти Нов и таканаречената „битка на идеи“ кои произлегуваат од рационалистичките и научните идеи на мислителите како што се Талес, Анаксагора, Демокрит и Хипократ и растечкото верување дека цивилизираното општество не е подарок од боговите, туку постепено се развило од животинското постоење на примитивниот човек.

Сократ (прикажан во драмата како ситен крадец, измамник и софист) бил еден од најистакнатите филозофи во времето на Аристофан , а исто така очигледно имал немилосрдно лице кое лесно се поклонувало на карикатура од страна на креаторите на маски, а „Облаците“ не беше единствената игра во тој период што го лапна. Претставата се здоби со одредена слава во античко време, сепак, поради нејзината акцербична карикатура на филозофот, и беше конкретно спомената во Платоновата „Извинување“ како фактор што придонесува за судењето на стариот филосфер и евентуалното погубување (иако всушност судењето на Сократ се случи многу години по изведбата на претставата).

Како што евообичаено со драми во традицијата на старата комедија, „Облаците“ е набиена со актуелни шеги што само локалната публика може да ги разбере, а се споменуваат огромен број локални личности и места. Во еден момент, Хорот изјавува дека авторот ја избрал Атина за првата изведба на претставата (што имплицира дека можел да ја продуцира на друго место), но ова само по себе е шега бидејќи претставата е специјално прилагодена на атинската публика.

Една од главните форми на аристофанската духовитост воопшто е да се земе метафора во нејзината буквална смисла, а примерите во оваа драма го вклучуваат воведувањето на Сократ кој лебди во кошница на небото (така оди по воздухот како неактивен сонувач) и самите облаци (претставуваат метафизички мисли кои не се потпираат на основата на искуството, туку лебдат наоколу без одредена форма и супстанција во регионот на можностите).

• Англиски превод (Архива на класици на Интернет): //classics.mit.edu/Aristophanes/clouds.html
• Грчка верзија со превод од збор до збор (Персеус проект): //www.perseus. tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0027

(Комедија, грчки, 423 п.н.е., 1.509 реда)

Вовед