Predstava počinje Strepsiadesom sjedi u krevetu, previše zabrinut da bi zaspao jer je suočen s pravnim postupkom zbog neplaćanja dugova. Žali se da je njegov sin Pheidippides, koji blaženo spava u krevetu pokraj njega, bio ohrabren od strane svoje aristokratske žene da se prepusti skupom okusu konja i kućanstvo živi iznad svojih mogućnosti.

Strepsiades budi svog sina da mu kaže za svoj plan da se oslobodi duga. Isprva se Pheidippides slaže s očevim planom, no ubrzo se predomisli kada sazna da se mora upisati u Frontisterion (što se može prevesti kao “ Mislilište “ ili “ Thinking Shop “), filozofska škola za štrebere i intelektualne propalice u koju nijedan samopoštivajući, atletski nastrojeni mladić poput Pheidippidesa ne želi sudjelovati. Strepsiadesova ideja je da njegov sin nauči kako lošu svađu učiniti dobrom i time pobijediti svoje oštećene vjerovnike na sudu. Pheidippides se ipak ne da uvjeriti i Strepsiades se na kraju odlučuje sam upisati, unatoč svojoj poodmakloj dobi.

U The Thinkeryju, Strepsiades čuje za neka od nedavnih važnih otkrića Sokrata, voditelja školi, uključujući novu mjernu jedinicu za utvrđivanje udaljenosti koju je preskočila buha, točan uzrok zujanja koje proizvodi komarac i novu upotrebu zaveliki par kompasa (za krađu ogrtača s klinova preko zida gimnazije). Impresioniran, Stepsiades moli da ga upozna s čovjekom koji stoji iza ovih otkrića, a Sokrat se pojavljuje iznad glave u košari koju koristi za promatranje Sunca i drugih meteoroloških pojava. Filozof silazi i uvodi novog starijeg učenika u školu na ceremoniji koja uključuje paradu veličanstvenih pjevajućih Oblaka, boginja zaštitnica mislilaca i drugih lebdila (koji postaju zbor predstave).

The Clouds izjavljuju da je ovo autorova najpametnija igra i ona koja ga je koštala najviše truda, hvaleći ga za njegovu originalnost i za njegovu hrabrost u prošlosti u ismijavanju utjecajnih političara kao što je Cleon. Obećavaju božanske naklonosti ako publika kazni Kleona zbog njegove pokvarenosti i ukoravaju Atenjane što su petljali s kalendarom i izbacili ga iz koraka s mjesecom.

Sokrat se vraća na pozornicu, prosvjedujući o tome koliko je njegov novi stariji učenik nesposoban. Pokušava podučiti još jednu lekciju, nalažući Strepsiadesu da legne ispod pokrivača kako bi potaknuo misli da se prirodno pojave u njegovu umu. Kad Strepsiadesa uhvate kako masturbira pod pokrivačem, Socrates konačno odustaje i odbija imati više bilo što s njim.

Strepsiades pribjegava čeonošenju i prijeti svome sinu Pheidippidu da će se upisati uZamišljenost. Dva Sokratova suradnika, Pravo i Nepravo, međusobno raspravljaju o tome tko od njih može Pheidippidu ponuditi najbolje obrazovanje, pri čemu Pravi nudi pripremu za ozbiljan život pun discipline i strogosti, a Krivi nudi temelj za život lagodan i užitak, tipičnije za muškarce koji znaju kako se razgovorom izvući iz nevolje i za one na istaknutim položajima u Ateni. Pravo je poraženo, Krivo odvodi Pheidippidesa u The Thinkery na njegovo obrazovanje koje mu mijenja život, a Strepsiades odlazi kući sretan čovjek.

Oblaci istupe naprijed kako bi se drugi put obratili publici, zahtijevajući da im se dodijeli prvo mjesto u festivalskom natjecanju, zauzvrat obećavaju dobre kiše i prijete da će uništiti usjeve, razbiti krovove i pokvariti vjenčanja ako ne dobiju nagradu.

Kada se Strepsiades vraća po sina iz U školi mu se predstavlja novi Pheidippides, zapanjujuće transformiran u blijedog štrebera i intelektualnog propalicu kakvog se nekoć bojao postati, ali navodno dobro pripremljen da se razgovorom izvuče iz financijskih problema. Prva dvojica njihovih oštećenih vjerovnika dolaze sa sudskim pozivima, a samouvjereni Strepsiades ih s prezirom odbacuje i vraća se u kuću kako bi nastavio slavlje.

Međutim, ubrzo se ponovno pojavljuje, žaleći se na batine koje je njegov “novi” sin mu je upravo dao. Pheidippides izlazi ihladnokrvno i drsko raspravlja o pravu sina da tuče oca, završavajući prijetnjom da će istući i majku. Na to se Strepsiades razbjesni na The Thinkery, okrivljujući Sokrata za svoje posljednje nevolje, i vodi svoje robove u mahniti napad na zloglasnu školu. Uzbunjene studente progone izvan pozornice, a Zbor, bez ičega za slavlje, tiho odlazi.

Iako je drama izvorno nastala na dramskom natjecanju Dionizija u Ateni 423. godine pr.n.e. revidirana je između 420. i 417. godine prije Krista nakon loše početne recepcije (bila je zadnja od tri predstave koje su se natjecale na festivalu te godine). Predstava je neuobičajeno ozbiljna za Staru komediju i možda je to bio razlog zašto je originalna predstava propala na Gradskim Dionizijama. Nijedna kopija izvorne produkcije nije preživjela, a čini se vjerojatnim da je postojeća verzija zapravo malo nedovršena.

Međutim, unatoč lošem prijemu, ipak ostaje jedna od najslavnijih i savršeno dovršenih od svih helenskih komedija, koji sadrži neke od najboljih primjeraka lirske poezije koji su došli do nas.

Izvorna produkcija “Oblaci” 423 pr.ne nastala je u vrijeme kada se Atena radovala primirju i potencijalno razdoblju mira u tijekuPeloponeski rat sa Spartom. Aristofan stoga očito nije vidio potrebu za obnavljanjem napada koje je započeo u svojim prethodnim dramama (osobito "Vitezovi" ) protiv Kleona, populističkog vođe proratne frakcije u Atenu, te je umjesto toga svoju pozornost usmjerio na šira pitanja, kao što je korumpirano stanje obrazovanja u Ateni, ponavljajuće pitanje starog protiv novog i takozvana “bitka ideja” koja proizlazi iz racionalističkih i znanstvenih ideja mislilaca kao što su Tales, Anaksagora, Demokrit i Hipokrat te rastuće uvjerenje da civilizirano društvo nije dar bogova, već da se postupno razvilo iz životinjskog postojanja primitivnog čovjeka.

Sokrat (prikazan u drami kao sitni lopov, prevarant i sofist) bio je jedan od najuglednijih filozofa Aristofanova vremena, a također je očito imao ružno lice koje se lako dalo karikirati od strane izrađivača maski, a “Oblaci” nije bila jedina predstava tog razdoblja koja ga je ismijavala. Predstava je u antičko doba postala poznata po svojoj oštroj karikaturi filozofa, a posebno je spomenuta u Platonovoj “Apologiji” kao čimbenik koji je pridonio suđenju starom filozofu i konačnom pogubljenju (iako zapravo se Sokratovo suđenje dogodilo mnogo godina nakon izvedbe drame).

Kao što jestuobičajeno za predstave u tradiciji stare komedije, “Oblaci” prepune su aktualnih šala koje samo lokalna publika može razumjeti, a spominje se ogroman broj lokalnih ličnosti i mjesta. U jednom trenutku Zbor izjavljuje da je autor odabrao Atenu za prvu izvedbu drame (implicirajući da ju je mogao producirati negdje drugdje), no to je samo po sebi šala jer je predstava posebno skrojena za atensku publiku.

Jedan je od glavnih oblika aristofanske duhovitosti općenito shvatiti metaforu u njezinom doslovnom smislu, a primjeri u ovoj predstavi uključuju uvođenje Sokrata koji lebdi u košari na nebu (dakle hoda po zraku poput besposlenika). sanjar) i sami Oblaci (predstavljaju metafizičke misli koje ne počivaju na tlu iskustva već lebde bez određenog oblika i supstance u području mogućnosti).

• Engleski prijevod (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/clouds.html
• Grčka verzija s prijevodom riječ po riječ (Perseus Project): //www.perseus. tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0027

(Komedija, Grčka, 423. pr. Kr., 1509 redaka)

Uvod