Die toneelstuk begin met Strepsiades sit regop in die bed, te bekommerd om te slaap omdat hy gekonfronteer word met regstappe vir nie-betaling van skuld. Hy kla dat sy seun, Pheidippides, salig in die bed langs hom aan die slaap is, deur sy aristokratiese vrou aangemoedig is om 'n duur smaak in perde te geniet en die huishouding leef bo sy vermoë.

Strepsiades maak sy seun wakker. om hom te vertel van sy plan om uit die skuld te kom. Eers gaan Pheidippides saam met sy pa se plan, maar verander gou van plan wanneer hy uitvind dat hy moet inskryf by die Phrontisterion (wat vertaal kan word as " The Thinkery " of " Thinking Shop “), 'n filosofieskool vir nerds en intellektuele boemelaars waarby geen selfrespekende, atletiese jong man soos Pheidippides omgee om betrokke te wees nie. Strepsiades se idee is dat sy seun moet leer hoe om 'n slegte argument goed te laat lyk en sodoende hul gegriefde skuldeisers in die hof te slaan. Pheidippides sal egter nie oortuig word nie, en Strepsiades besluit uiteindelik om homself in te skryf, ten spyte van sy gevorderde ouderdom.

By The Thinkery hoor Strepsiades van sommige van die onlangse belangrike ontdekkings wat Sokrates, die hoof van die skool, insluitend 'n nuwe maateenheid vir die vasstelling van die afstand wat 'n vlooi gespring het, die presiese oorsaak van die gonsgeluid wat deur 'n muggie gemaak word en 'n nuwe gebruik vir 'ngroot passer (vir die steel van mantels van penne oor die gimnasiummuur). Beïndruk smeek Stepsiades om aan die man agter hierdie ontdekkings voorgestel te word, en Sokrates verskyn bo-oor in 'n mandjie wat hy gebruik om die Son en ander meteorologiese verskynsels waar te neem. Die filosoof daal af en lei die nuwe bejaarde student in die skool in in 'n seremonie wat 'n parade van die majestueuse singende Wolke, die beskermgodinne van denkers en ander leke (wat die Koor van die toneelstuk word) insluit.

Die Wolke verklaar dat dit die skrywer se slimste toneelstuk is en die een wat hom die grootste moeite gekos het, en loof hom vir sy oorspronklikheid en vir sy moed in die verlede om invloedryke politici soos Cleon te bespot. Hulle belowe goddelike gunste as die gehoor Cleon sal straf vir sy korrupsie, en die Atheners berispe omdat hulle met die kalender geknoei het en dit uit pas met die maan geplaas het.

Sokrates keer terug na die verhoog en protesteer oor hoe onbekwaam sy nuwe bejaarde student is. Hy probeer een verdere lesse, en beveel Strepsiades om onder 'n kombers te lê om gedagtes aan te moedig om natuurlik in sy gedagtes op te kom. Wanneer Strepsiades gevang word terwyl hy onder die kombers masturbeer, gee Sokrates uiteindelik moed op en weier om enigiets meer met hom te doen te hê.

Strepsiades wend hom tot browbeat en dreig sy seun, Pheidippides, om in te skryf vir TheDenke. Twee medewerkers van Sokrates, Reg en Verkeerd, debatteer met mekaar oor wie van hulle Pheidippides die beste onderwys kan bied, met Regs wat 'n voorbereiding bied vir 'n ernstige lewe van dissipline en strengheid en Verkeerd bied 'n grondslag vir 'n lewe van gemak en plesier, meer tipies van mans wat weet hoe om uit die moeilikheid te praat en van diegene in vooraanstaande posisies in Athene. Right is verslaan, Wrong lei Pheidippides na The Thinkery vir sy lewensveranderende opvoeding, en Strepsiades gaan huis toe as 'n gelukkige man.

The Clouds tree vorentoe om die gehoor 'n tweede keer toe te spreek en eis om die eerste plek toegeken te word. in die feeskompetisie, in ruil daarvoor beloof hulle goeie reën, en dreig dat hulle oeste sal vernietig, dakke sal stukkend slaan en troues sal bederf as hulle nie die prys toegestaan ​​word nie.

Wanneer Strepsiades terugkom om sy seun te gaan haal van die skool, kry hy 'n nuwe Pheidippides, verbasend verander in die bleek nerd en intellektuele boemelaar wat hy eens gevrees het om te word, maar kwansuis goed voorbereid om hul pad uit finansiële moeilikheid te praat. Die eerste twee van hul gegriefde skuldeisers arriveer met hofdagvaardinge, en die selfversekerde Strepsiades ontslaan hulle minagtend, en keer binnenshuis terug om die vieringe voort te sit.

Hy verskyn egter gou weer en kla oor 'n pak slae wat sy "nuwe" seun het hom sopas gegee. Pheidippides na vore endebatteer koel en brutaal oor 'n seun se reg om sy pa te slaan, en eindig deur te dreig om sy ma ook te slaan. Hierna word Strepsiades woedend teen The Thinkery, wat Sokrates die skuld gee vir sy jongste probleme, en lei sy slawe in 'n waansinnige aanval op die onbetroubare skool. Die ontstelde studente word van die verhoog af agtervolg en die Koor, met niks om te vier nie, vertrek rustig.

Alhoewel die toneelstuk oorspronklik by die Athens City Dionysia dramatiese wedstryd in 423 vC vervaardig is, is 'n geruime tyd tussen 420 en 417 vC hersien ná die swak aanvanklike ontvangs (dit was laaste van die drie toneelstukke wat daardie jaar by die fees meegeding het). Die toneelstuk is buitengewoon ernstig vir 'n Ou Komedie en moontlik was dit die rede waarom die oorspronklike toneelstuk by die City Dionysia misluk het. Geen kopie van die oorspronklike produksie oorleef nie, en dit lyk waarskynlik dat die bestaande weergawe eintlik effens onvolledig is.

Ten spyte van die swak ontvangs daarvan, bly dit egter een van die mees gevierde en perfek afgewerkte van alle Helleense komedies, wat van die beste eksemplare van lirieke poësie bevat wat op ons afgekom het.

Die oorspronklike produksie van “The Clouds” in 423 VHJ het op 'n slag gekom toe Athene uitgesien het na 'n wapenstilstand en moontlik 'n tydperk van vrede in die voortgaandePeloponnesiese oorlog met Sparta. Aristophanes het dus blykbaar min behoefte gesien om die aanvalle wat hy begin het in sy vorige toneelstukke (veral “The Knights” ) teen Cleon, die populistiese leier van die pro-oorlog-faksie in, te hernu. Athene, en eerder sy aandag op breër kwessies gevestig, soos die korrupte stand van onderwys in Athene, die herhalende kwessie van Ou versus Nuwe en die sogenaamde "stryd van idees" wat voortspruit uit die rasionalistiese en wetenskaplike idees van denkers soos bv. Thales, Anaxagoras, Demokritus en Hippokrates, en die groeiende oortuiging dat die beskaafde samelewing nie 'n geskenk van die gode was nie, maar eerder geleidelik uit die primitiewe mens se dieragtige bestaan ​​ontwikkel het.

Sokrates (in die toneelstuk uitgebeeld as 'n klein dief, 'n bedrieër en 'n sofis) was een van die mees vooraanstaande filosowe van Aristophanes se tyd, en het ook blykbaar 'n ongunstige gesig gehad wat hom maklik tot karikatuur leen deur maskermakers, en “The Clouds” was nie die enigste toneelstuk van die tydperk wat hom bespot nie. Die toneelstuk het egter in antieke tye bekendheid verwerf vir sy skerp karikatuur van die filosoof, en dit is spesifiek genoem in Plato se “Verskoning” as 'n faktor wat bygedra het tot die ou filosoof se verhoor en uiteindelike teregstelling (hoewel in werklikheid het Sokrates se verhoor baie jare na die opvoering van die toneelstuk plaasgevind).

Soos dit isgewoonlik met toneelstukke in die Ou Komedie-tradisie, “The Clouds” is besaai met aktuele grappies wat net 'n plaaslike gehoor kan verstaan, en 'n groot aantal plaaslike persoonlikhede en plekke word genoem. Op 'n stadium verklaar die Koor dat die skrywer Athene gekies het vir die eerste uitvoering van die toneelstuk (wat impliseer dat hy dit iewers anders kon vervaardig het), maar dit is self 'n grap aangesien die toneelstuk spesifiek vir 'n Atheense gehoor aangepas is.

Dit is een van die hoofvorme van Aristophanic wit in die algemeen om 'n metafoor in sy letterlike sin te neem, en voorbeelde in hierdie drama sluit in die bekendstelling van Sokrates wat in 'n mandjie in die lug sweef (dus loop op die lug soos 'n ledige dromer) en die Wolke self (wat metafisiese gedagtes verteenwoordig wat nie op ervaringsgrond rus nie, maar sonder definitiewe vorm en substansie in die gebied van moontlikhede rondsweef).

• Engelse vertaling (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/clouds.html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus. tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0027

(Komedie, Grieks, 423 vC, 1 509 reëls)

Inleiding