Trò chơi bắt đầu với Strepsiades trằn trọc trên giường, lo lắng không ngủ được vì bị kiện vì nợ nần chồng chất. Ông phàn nàn rằng con trai ông, Pheidippides, đang ngủ ngon lành trên giường bên cạnh ông, đã bị người vợ quý tộc của ông khuyến khích thưởng thức những con ngựa đắt tiền và cuộc sống của gia đình đang vượt quá khả năng của nó.

Strepsiades đánh thức con trai ông dậy để nói với anh ta về kế hoạch thoát khỏi nợ nần. Lúc đầu, Pheidippides làm theo kế hoạch của cha mình nhưng nhanh chóng thay đổi ý định khi biết rằng mình phải đăng ký vào Phrontisterion (có thể được dịch là “ The Thinkery “ hoặc “ Thinking Shop “), một trường triết học dành cho những kẻ mọt sách và trí thức vô tích sự mà không một thanh niên lực lưỡng, tự trọng nào như Pheidippides muốn tham gia. Ý tưởng của Strepsiades là để con trai mình học cách làm cho một cuộc tranh cãi tồi tệ trở nên tốt đẹp và từ đó đánh bại những chủ nợ khó chịu của chúng trước tòa. Tuy nhiên, Pheidippides sẽ không bị thuyết phục và Strepsiades cuối cùng quyết định đăng ký tham gia, mặc dù tuổi đã cao.

Tại The Thinkery, Strepsiades nghe về một số khám phá quan trọng gần đây của Socrates, người đứng đầu Viện nghiên cứu trường học, bao gồm một đơn vị đo lường mới để xác định khoảng cách mà một con bọ chét đã nhảy tới, nguyên nhân chính xác gây ra tiếng vo ve do một con muỗi gây ra và một cách sử dụng mới cho một con bọ chét.cặp la bàn lớn (để ăn cắp áo choàng từ các chốt trên tường của phòng tập thể dục). Quá ấn tượng, Stepsiades xin được giới thiệu với người đứng sau những khám phá này, và Socrates xuất hiện trên đầu trong một chiếc giỏ mà ông dùng để quan sát Mặt trời và các hiện tượng khí tượng khác. Nhà triết học xuống và giới thiệu học sinh lớn tuổi mới vào trường trong một buổi lễ bao gồm cuộc diễu hành của những đám mây ca hát hùng vĩ, nữ thần bảo trợ của các nhà tư tưởng và những người khác (trở thành Dàn hợp xướng của vở kịch).

Những đám mây tuyên bố rằng đây là vở kịch thông minh nhất của tác giả và là vở kịch khiến anh ấy phải nỗ lực nhiều nhất, ca ngợi anh ấy vì sự độc đáo và lòng dũng cảm của anh ấy trong quá khứ trong việc chỉ trích các chính trị gia có ảnh hưởng như Cleon. Họ hứa hẹn những ân huệ thiêng liêng nếu khán giả sẽ trừng phạt Cleon vì tội tham nhũng của ông ta, và quở trách người Athen vì đã làm xáo trộn lịch và đặt lịch lệch nhịp với mặt trăng.

Socrates trở lại sân khấu, phản đối về việc học sinh lớn tuổi mới của anh ấy kém cỏi như thế nào. Anh ấy cố gắng học thêm một bài nữa, hướng dẫn Strepsiades nằm trong chăn để khuyến khích những suy nghĩ nảy sinh tự nhiên trong đầu anh ấy. Khi Strepsiades bị bắt quả tang đang thủ dâm dưới chăn, Socrates cuối cùng đã bỏ cuộc và từ chối không dính dáng gì đến anh ta nữa.

Strepsiades dùng đến cách đánh đập và đe dọa con trai mình, Pheidippides, để ghi danh vào TheNhà tư tưởng. Hai cộng sự của Socrates, Đúng và Sai, tranh luận với nhau xem ai trong số họ có thể cung cấp cho Pheidippides nền giáo dục tốt nhất, với Đúng đưa ra sự chuẩn bị cho một cuộc sống nghiêm túc với kỷ luật và nghiêm khắc và Sai đưa ra nền tảng cho một cuộc sống thoải mái và vui vẻ, điển hình hơn về những người đàn ông biết cách nói chuyện để thoát khỏi rắc rối và về những người có địa vị cao ở Athens. Cái đúng bị đánh bại, cái sai dẫn Pheidippides đến The Thinkery để được học tập thay đổi cuộc đời anh ta, và Strepsiades trở về nhà với một người đàn ông hạnh phúc.

The Clouds bước tới trước khán giả lần thứ hai, yêu cầu được trao giải nhất trong cuộc thi lễ hội, đổi lại họ hứa sẽ có mưa thuận gió hòa và đe dọa rằng họ sẽ phá hoại mùa màng, đập mái nhà và làm hỏng đám cưới nếu không được trao giải.

Khi Strepsiades quay lại đón con trai từ Tại trường học, anh ấy được giới thiệu với một Pheidippides mới, đáng kinh ngạc bị biến thành một tên mọt sách nhợt nhạt và trí thức ăn mày mà anh ấy từng sợ trở thành, nhưng được cho là đã chuẩn bị kỹ lưỡng để nói chuyện giúp họ thoát khỏi khó khăn tài chính. Hai trong số những chủ nợ khó chịu đầu tiên của họ đến với giấy triệu tập của tòa án, và Strepsiades tự tin khinh thường họ và trở vào nhà để tiếp tục ăn mừng.

Tuy nhiên, anh ta sớm xuất hiện trở lại, phàn nàn về việc “mới” của anh ta bị đánh đập con trai vừa cho anh ta. Pheidippides xuất hiện vàtranh luận một cách lạnh lùng và xấc xược về quyền được đánh cha của con trai mình, kết thúc bằng việc dọa đánh cả mẹ của mình. Lúc này, Strepsiades nổi cơn thịnh nộ chống lại The Thinkery, đổ lỗi cho Socrates về những rắc rối mới nhất của ông ta, và dẫn dắt nô lệ của ông ta tấn công điên cuồng vào ngôi trường tai tiếng. Các sinh viên hoảng hốt bị truy đuổi ở phía sau sân khấu và Dàn đồng ca, không có gì để ăn mừng, lặng lẽ rời đi.

Mặc dù ban đầu được sản xuất tại cuộc thi kịch Dionysia của thành phố Athens vào năm 423 trước Công nguyên, vở kịch đã được sửa đổi trong khoảng thời gian từ năm 420 đến 417 TCN sau khi được đón nhận ban đầu kém (vở diễn cuối cùng trong số ba vở kịch tranh giải tại lễ hội năm đó). Vở kịch nghiêm túc một cách bất thường đối với một Old Comedy và có thể đây là lý do khiến vở kịch gốc thất bại tại City Dionysia. Không bản sao nào của bản gốc còn tồn tại và có vẻ như phiên bản hiện tại thực sự hơi chưa hoàn thiện.

Mặc dù được đón nhận kém, tuy nhiên, nó vẫn là một trong những bộ phim hài nổi tiếng nhất và hoàn thiện hoàn hảo nhất trong tất cả các bộ phim hài của Hy Lạp, chứa một số mẫu vật hay nhất của thơ trữ tình đã đến với chúng ta.

Việc sản xuất ban đầu “The Clouds” vào năm 423 BCE đến vào thời điểm khi Athens đang mong đợi một hiệp định đình chiến và có khả năng là một thời kỳ hòa bình trong thế giới đang diễn raChiến tranh Peloponnesian với Sparta. Aristophanes do đó dường như không thấy cần thiết phải tiếp tục các cuộc tấn công mà anh ấy đã bắt đầu trong các vở kịch trước đây của mình (đặc biệt là “The Knights” ) chống lại Cleon, thủ lĩnh dân túy của phe ủng hộ chiến tranh ở Athens, và thay vào đó chuyển sự chú ý của ông sang các vấn đề rộng lớn hơn, chẳng hạn như tình trạng giáo dục suy đồi ở Athens, vấn đề cũ và mới lặp đi lặp lại và cái gọi là “trận chiến của các ý tưởng” bắt nguồn từ các ý tưởng duy lý và khoa học của các nhà tư tưởng như Thales, Anaxagoras, Democritus và Hippocrates, và niềm tin ngày càng tăng rằng xã hội văn minh không phải là món quà từ các vị thần mà đúng hơn là phát triển dần dần từ sự tồn tại giống như động vật của con người nguyên thủy.

Socrates (được miêu tả trong vở kịch là một tên trộm vặt, một kẻ lừa đảo và một kẻ ngụy biện) là một trong những nhà triết học lỗi lạc nhất thời Aristophanes ', và dường như cũng có một khuôn mặt không được ưa chuộng nên dễ bị biếm họa của những người làm mặt nạ và “The Clouds” không phải là vở kịch duy nhất trong thời kỳ đó để ca ngợi anh ấy. Tuy nhiên, vở kịch đã đạt được một số tai tiếng trong thời cổ đại vì bức tranh biếm họa gay gắt về nhà triết học và nó đã được đề cập cụ thể trong “Lời xin lỗi” của Plato như một yếu tố góp phần vào việc xét xử nhà triết học già và cuối cùng là hành quyết (mặc dù trên thực tế, phiên tòa xét xử Socrates diễn ra nhiều năm sau khi vở kịch được trình diễn).

Như vậythông thường với các vở kịch theo truyền thống Hài cổ điển, “The Clouds” đầy những câu chuyện cười mang tính thời sự mà chỉ khán giả địa phương mới hiểu được, đồng thời đề cập đến một số lượng lớn các nhân vật và địa điểm địa phương. Tại một thời điểm, Dàn hợp xướng tuyên bố rằng tác giả đã chọn Athens cho buổi biểu diễn đầu tiên của vở kịch (ngụ ý rằng ông có thể dàn dựng nó ở một nơi khác), nhưng bản thân đây chỉ là một trò đùa vì vở kịch được thiết kế riêng cho khán giả Athens.

Nói chung, một trong những hình thức chính của trí thông minh Aristophanic là sử dụng phép ẩn dụ theo nghĩa đen của nó, và các ví dụ trong vở kịch này bao gồm việc giới thiệu Socrates lơ lửng trong một cái giỏ trên bầu trời (do đó đi trên không như một kẻ nhàn rỗi người mơ mộng) và bản thân Đám mây (đại diện cho những suy nghĩ siêu hình không dựa trên nền tảng kinh nghiệm mà lơ lửng không có hình thức và chất xác định trong vùng khả năng).

• Bản dịch tiếng Anh (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/clouds.html
• Bản tiếng Hy Lạp với bản dịch từng từ (Dự án Perseus): //www.perseus. tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0027

(Hài kịch, Hy Lạp, 423 TCN, 1.509 dòng)

Giới thiệu