(Komedie, Grieks, 423 BCE, 1.509 regels)

Inleiding

" De wolken " (Gr: " Nephelai " ) is een komedie van de oude Griekse toneelschrijver Aristophanes , oorspronkelijk geproduceerd in de Athene City Dionysia van 423 BCE Het is misschien wel 's werelds eerste overgebleven " idee-komedie s" en hekelt de intellectuele mode in het klassieke Athene. In het stuk, Strepsiades een oudere Atheense vastgelopen in schuld, schrijft zijn zoon Pheidippides in bij de filosofieschool van Socrates zodat hij de retorische vaardigheden leren die nodig is om hun schuldeisers in de rechtbank te verslaan, maar het enige wat hij echt leert is cynisch gebrek aan respect voor sociale zeden en minachting voor autoriteit, wat ertoe leidt dat Strepsiades de school in brand steekt van walging.

De het spel begint met Strepsiades Hij klaagt dat zijn zoon Pheidippides, die zalig slaapt in het bed naast hem, door zijn aristocratische vrouw is aangemoedigd om zich te buiten te gaan aan dure paarden en dat het huishouden boven zijn stand leeft.

Strepsiades wekt zijn zoon om hem te vertellen over zijn plan om uit de schulden te komen. In eerste instantie gaat Pheidippides akkoord met zijn vaders plan, maar al snel verandert hij van gedachten als hij hoort dat hij zich moet inschrijven in de Phrontisterion (wat vertaald kan worden als " De denkkamer " of " Denkwinkel "), een filosofieschool voor nerds en intellectuele nietsnutten waar geen enkele zichzelf respecterende, atletische jongeman als Pheidippides bij betrokken wil worden. Strepsiades' idee is dat zijn zoon leert hoe hij een slecht argument goed kan laten overkomen en zo hun benadeelde schuldeisers kan verslaan in de rechtszaal. Pheidippides laat zich echter niet overhalen en Strepsiades besluit zich uiteindelijk zelf in te schrijven, ondanks zijn vergevorderdeleeftijd.

In The Thinkery hoort Strepsiades over een aantal belangrijke ontdekkingen die Socrates, het hoofd van de school, onlangs heeft gedaan, waaronder een nieuwe meeteenheid voor het bepalen van de afstand die een vlo aflegt, de precieze oorzaak van het zoemende geluid dat een mug maakt en een nieuw gebruik voor een grote passer (om mantels van de pinnen boven de muur van de gymzaal te stelen). Onder de indruk smeekt Stepsiades om te wordenDe filosoof daalt neer en introduceert de nieuwe oudere student in de school in een ceremonie die een parade van de majestueus zingende Wolken omvat, de beschermgodinnen van denkers en andere nietsnutten (die het Koor van het stuk worden).

De wolken verklaren dat dit het slimste toneelstuk van de auteur is en het stuk dat hem de meeste moeite heeft gekost, prijzen hem voor zijn originaliteit en voor zijn moed in het verleden om invloedrijke politici zoals Cleon aan de schandpaal te nagelen. Ze beloven goddelijke gunsten als het publiek Cleon zal straffen voor zijn corruptie, en berispen de Atheners voor het knoeien met de kalender en het uit de pas laten lopen met de maan.

Socrates keert terug naar het podium en protesteert tegen de onbekwaamheid van zijn nieuwe oudere leerling. Hij probeert nog een les te geven en geeft Strepsiades de opdracht onder een deken te gaan liggen om zijn gedachten op een natuurlijke manier op te wekken. Als Strepsiades betrapt wordt terwijl hij masturbeert onder de deken, geeft Socrates het uiteindelijk op en weigert hij nog iets met hem te maken te hebben.

Strepsiades neemt zijn toevlucht tot intimidatie en bedreiging van zijn zoon, Pheidippides, om zich in te schrijven in De Denkerij. Twee medewerkers van Socrates, Rechts en Verkeerd, debatteren met elkaar over wie van hen Pheidippides de beste opleiding kan bieden, waarbij Rechts een voorbereiding biedt op een serieus leven van discipline en strengheid en Verkeerd een basis biedt voor een leven van gemak en plezier, meer typerend voorMannen die zich uit de problemen weten te praten en mensen op vooraanstaande posities in Athene. Rechts wordt verslagen, Fout leidt Pheidippides naar De Denkerij voor zijn levensveranderende opvoeding en Strepsiades gaat als een gelukkig man naar huis.

In ruil daarvoor beloven ze goede regens en dreigen ze dat ze gewassen zullen vernielen, daken zullen vernielen en bruiloften zullen bederven als ze de prijs niet krijgen.

Wanneer Strepsiades terugkeert om zijn zoon van school te halen, wordt hij geconfronteerd met een nieuwe Pheidippides, verbluffend omgetoverd tot de bleke nerd en intellectuele nietsnut die hij ooit had gevreesd te worden, maar vermoedelijk goed voorbereid om zich uit de financiële problemen te praten. De eerste twee van hun benadeelde schuldeisers arriveren met dagvaardingen, en de zelfverzekerde Strepsiades ontslaat henminachtend en keert terug naar binnen om de viering voort te zetten.

Hij verschijnt echter al snel weer en klaagt over het pak slaag dat zijn "nieuwe" zoon hem zojuist heeft gegeven. Pheidippides komt tevoorschijn en debatteert koel en brutaal over het recht van een zoon om zijn vader te slaan, eindigend met het dreigement dat hij ook zijn moeder zal slaan. Hierop ontsteekt Strepsiades in woede tegen De Denkerij, geeft Socrates de schuld van zijn laatste problemen en leidt zijn slaven in een uitzinnige aanval op de onfatsoenlijkeDe gealarmeerde leerlingen worden van het podium gejaagd en het koor, dat niets te vieren heeft, vertrekt stilletjes.

Hoewel het stuk oorspronkelijk werd opgevoerd tijdens de toneelwedstrijd van de Dionysia in Athene in 423 v. Chr., werd het ergens tussen 420 en 417 v. Chr. herzien na een slechte eerste ontvangst (het werd laatste van de drie toneelstukken die dat jaar meededen aan het festival). Het stuk is ongewoon serieus voor een Oude Komedie Er is geen kopie van de oorspronkelijke productie bewaard gebleven en het lijkt waarschijnlijk dat de bestaande versie in feite enigszins incompleet is.

Ondanks de slechte ontvangst blijft het toch een van de meest gevierde en perfect afgewerkte helleense komedies, met enkele van de mooiste voorbeelden van lyrische poëzie die ons zijn overgeleverd.

De oorspronkelijke productie van "De Wolken" in 423 voor Christus kwam op een moment dat Athene uitkeek naar een wapenstilstand en mogelijk een periode van vrede in de voortdurende Peloponnesische Oorlog met Sparta. Aristophanes zag daarom blijkbaar weinig noodzaak voor het hernieuwen van de aanvallen die hij was begonnen in zijn vorige toneelstukken (met name "De ridders" ) tegen Cleon, de populistische leider van de voorstander van oorlog in Athene, en richtte zijn aandacht in plaats daarvan op bredere kwesties, zoals de corrupte staat van het onderwijs in Athene, de terugkerende kwestie van Oud versus Nieuw en de zogenaamde "ideeënstrijd" die voortkwam uit de rationalistische en wetenschappelijke ideeën van denkers als Thales, Anaxagoras, Democritus en Hippocrates, en het groeiende geloof datDe beschaafde samenleving was geen geschenk van de goden, maar had zich geleidelijk ontwikkeld uit het dierlijke bestaan van de primitieve mens.

Socrates (in het toneelstuk afgeschilderd als een kruimeldief, een oplichter en een sofist) was een van de meest vooraanstaande filosofen uit de geschiedenis. Aristophanes ' tijd, en had blijkbaar ook een ongunstig gezicht dat zich gemakkelijk leende voor karikaturen door maskermakers, en "De Wolken" was niet het enige toneelstuk uit die tijd dat hem belachelijk maakte. Het toneelstuk verwierf in de oudheid echter enige bekendheid vanwege de scherpe karikatuur van de filosoof en het werd specifiek genoemd in Plato's "Verontschuldiging". als een factor die bijdroeg aan het proces en de uiteindelijke executie van de oude filosoof (hoewel Socrates' proces vele jaren na de opvoering van het toneelstuk plaatsvond).

Zoals gebruikelijk bij toneelstukken in de oude komedietraditie, "De Wolken" is doorspekt met actuele grappen die alleen een plaatselijk publiek zou kunnen begrijpen en er wordt een groot aantal plaatselijke persoonlijkheden en plaatsen genoemd. Op een gegeven moment verklaart het koor dat de auteur Athene heeft gekozen voor de eerste opvoering van het stuk (wat impliceert dat hij het ook ergens anders had kunnen opvoeren), maar dit is op zichzelf al een grap omdat het stuk specifiek voor een Atheens publiek is gemaakt.

Het is een van de belangrijkste vormen van Aristofische humor in het algemeen om een metafoor in zijn letterlijke betekenis te nemen, en voorbeelden in dit toneelstuk zijn de introductie van Socrates die in een mandje in de lucht zweeft (en dus op lucht loopt als een ijdele dromer) en de Wolken zelf (die metafysische gedachten voorstellen die niet rusten op de grond van ervaring maar rondzweven zonder duidelijke vorm enstof in de buurt van mogelijkheden).

• Engelse vertaling (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/clouds.html
• Griekse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0027