(Komedi, grekisk, 423 f.Kr., 1 509 rader)

Inledning

" Molnen " (Gr: " Nephelai " ) är en komedi av den grekiske dramatikern Aristofanes , ursprungligen producerad på Dionysia i Aten 423 F.KR. Det är kanske världens första bevarade " komedi av idé s" och gör narr av det intellektuella modet i det klassiska Aten. I pjäsen Strepsiades , en äldre Athenian fast i skuld, skriver in sin son Pheidippides i Sokrates filosofiska skola så att han kan lära sig retoriska färdigheter Men allt han egentligen lär sig är cynisk respektlöshet för sociala sedvänjor och förakt för auktoriteter, vilket leder till att Strepsiades bränner ner skolan i avsky.

Den spelet börjar med Strepsiades Han klagar på att hans son, Pheidippides, som sover lyckligt i sängen bredvid honom, har uppmuntrats av sin aristokratiska hustru att hänge sig åt en dyrbar smak för hästar och att hushållet lever över sina tillgångar.

Strepsiades väcker sin son för att berätta om sin plan för att bli skuldfri. Pheidippides går först med på sin fars plan men ändrar sig snart när han får veta att han måste skriva in sig på Phrontisterion (som kan översättas med " Tankesmedjan " eller " Tänkande butik "), en filosofiskola för nördar och intellektuella nollor som ingen atletisk ung man med självrespekt som Pheidippides vill bli involverad i. Strepsiades idé är att hans son ska lära sig hur man får ett dåligt argument att se bra ut och därigenom slå sina förorättade fordringsägare i domstol. Pheidippides låter sig dock inte övertygas och Strepsiades beslutar till slut att själv skriva in sig, trots sin avanceradeålder.

På The Thinkery får Strepsiades höra om några av de senaste viktiga upptäckterna som gjorts av Sokrates, skolans rektor, inklusive en ny måttenhet för att fastställa den sträcka som en loppa hoppar, den exakta orsaken till det surrande ljudet från en mygga och en ny användning av ett stort par kompasser (för att stjäla mantlar från knaggar över gymnastiksalens vägg). Stepsiades är imponerad och ber att få bliHan presenteras för mannen bakom dessa upptäckter, och Sokrates dyker upp i en korg som han använder för att observera solen och andra meteorologiska fenomen. Filosofen stiger ner och introducerar den nya äldre eleven i skolan under en ceremoni som inkluderar en parad av de majestätiska sjungande molnen, skyddsgudinnorna för tänkare och andra dagdrivare (som blir pjäsens kör).

Molnen förklara att detta är författarens skickligaste pjäs och den som kostat honom mest arbete, berömma honom för hans originalitet och för hans mod att tidigare göra narr av inflytelserika politiker som Kleon. De utlovar gudomliga tjänster om publiken straffar Kleon för hans korruption och förebrår atenarna för att de har mixtrat med kalendern och satt den i otakt med månen.

Sokrates återvänder till scenen och protesterar mot hur oduglig hans nya äldre elev är. Han försöker sig på ytterligare en lektion och instruerar Strepsiades att ligga under en filt för att uppmuntra tankar att uppstå naturligt i hans sinne. När Strepsiades ertappas med att onanera under filten ger Sokrates slutligen upp och vägrar att ha något mer med honom att göra.

Strepsiades övertalar och hotar sin son, Pheidippides, att skriva in sig på The Thinkery. Två av Sokrates medarbetare, Right och Wrong, debatterar med varandra om vem av dem som kan erbjuda Pheidippides den bästa utbildningen, där Right erbjuder en förberedelse för ett allvarligt liv med disciplin och stränghet och Wrong erbjuder en grund för ett liv med lätthet och nöje, mer typiskt förmän som vet hur man pratar sig ur trubbel och av dem som har framträdande positioner i Aten. Höger besegras, Fel leder Pheidippides till Tänketanken för hans livsförändrande utbildning och Strepsiades går hem som en lycklig man.

Molnen kliver fram och talar till publiken en andra gång och kräver att få första platsen i festivaltävlingen, i utbyte mot att de lovar bra regn, och hotar med att de kommer att förstöra grödor, slå sönder tak och förstöra bröllop om de inte får priset.

När Strepsiades återvänder för att hämta sin son från skolan möts han av en ny Pheidippides, som förbluffande nog har förvandlats till den bleka nörd och intellektuella nolla som han en gång var rädd för att bli, men som förmodligen är väl förberedd för att prata sig ur sina ekonomiska problem. De två första av deras förorättade fordringsägare kommer med stämningar, och Strepsiades avfärdar dem med sin självsäkerhetföraktfullt, och återvänder inomhus för att fortsätta firandet.

Han dyker dock snart upp igen och klagar över att hans "nya" son just har slagit honom. Pheidippides dyker upp och diskuterar kallt och oförskämt en sons rätt att slå sin far, och avslutar med att hota att slå sin mor också. På detta blir Strepsiades rasande mot The Thinkery, skyller Sokrates för sina senaste problem och leder sina slavar i en rasande attack mot den vanhedrade...De uppskrämda eleverna jagas bort från scenen och kören, som inte har något att fira, går tyst därifrån.

Pjäsen uppfördes ursprungligen vid Athens City Dionysia dramatiska tävling 423 f.Kr., men reviderades någon gång mellan 420 och 417 f.Kr. efter det dåliga mottagandet (den kom sist av de tre pjäser som tävlade vid festivalen det året). Pjäsen är ovanligt allvarlig för att vara en gammal komedi och möjligen var detta anledningen till att den ursprungliga pjäsen misslyckades på City Dionysia. Ingen kopia av den ursprungliga produktionen finns bevarad, och det verkar troligt att den bevarade versionen faktiskt är något ofullständig.

Trots det dåliga mottagandet är den dock fortfarande en av de mest berömda och perfekt avslutade av alla hellenska komedier, och innehåller några av de finaste exemplen på lyrisk poesi som har bevarats till oss.

Originalproduktionen av "Molnen" år 423 f.Kr. kom vid en tidpunkt då Aten såg fram emot en vapenvila och eventuellt en period av fred i det pågående Peloponnesiska kriget med Sparta. Aristofanes såg därför uppenbarligen inget behov av att återuppta de angrepp som han hade påbörjat i sina tidigare pjäser (särskilt "Riddarna" ) mot Cleon, den populistiske ledaren för den krigsvänliga fraktionen i Aten, och riktade istället sin uppmärksamhet mot bredare frågor, såsom det korrupta tillståndet för utbildningen i Aten, den återkommande frågan om gammalt mot nytt och den så kallade "kampen om idéer" som härrör från de rationalistiska och vetenskapliga idéerna hos tänkare som Thales, Anaxagoras, Democritus och Hippokrates, samt den växande tron på attDet civiliserade samhället var inte en gåva från gudarna utan hade utvecklats gradvis från den primitiva människans djurliknande tillvaro.

Sokrates (som i pjäsen framställs som en småtjuv, en bedragare och en sofist) var en av de mest framstående filosoferna under Aristofanes ' tid, och hade dessutom tydligen ett misshagligt ansikte som var lätt att karikera av maskörer, och "Molnen" var inte den enda pjäsen under perioden som gjorde narr av honom. Pjäsen blev dock känd redan under antiken för sin syrliga karikatyr av filosofen, och den nämndes specifikt i Platons "Ursäkt" som en bidragande faktor till den gamle filosofens rättegång och slutliga avrättning (trots att Sokrates rättegång i själva verket ägde rum många år efter det att pjäsen framfördes).

Som vanligt med pjäser i den gamla komeditraditionen, "Molnen" är full av aktuella skämt som bara en lokal publik kan förstå, och ett stort antal lokala personligheter och platser nämns. Vid ett tillfälle förklarar kören att författaren valde Aten för det första framförandet av pjäsen (vilket antyder att han kunde ha producerat den någon annanstans), men detta är i sig ett skämt eftersom pjäsen är särskilt anpassad för en athensk publik.

Det är en av de viktigaste formerna av aristofanisk humor i allmänhet att ta en metafor i dess bokstavliga betydelse, och exempel i denna pjäs inkluderar introduktionen av Sokrates som svävar i en korg på himlen (och därmed går i luften som en ledig drömmare) och molnen själva (som representerar metafysiska tankar som inte vilar på erfarenhetens grund utan svävar omkring utan bestämd form ochsubstans i möjligheternas region).

• Engelsk översättning (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/clouds.html
• Grekisk version med ord-för-ord-översättning (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0027