(Tragedie, greacă, c. 407 î.Hr., 1.629 de versuri)

Introducere

"Orestes" este o tragedie târzie a dramaturgului grec antic Euripide, prezentată pentru prima dată în anul 408 î.Hr. Ea continuă povestea lui Oreste după evenimentele din piesa lui Euripide "Electra" , în timp ce încearcă să se elibereze de chinul Furiei după uciderea mamei sale și să obțină achitarea de la instanțele pământești pentru faptele sale.

Piesa începe cu un solilocviu al Electrei, în fața palatului din Argos, în care expune evenimentele care au dus până în acel moment, în timp ce fratele ei chinuit, Oreste, doarme. Ea explică cum Oreste și-a ucis mama, Clitemnestra, pentru a răzbuna moartea tatălui său, Agamemnon, din mâinile ei (așa cum l-a sfătuit zeul Apolo) și cum, în ciuda profeției anterioare a lui Apolo, Oreste se găsește acumchinuit de Erinyes (sau Furiile) pentru matricidul său, singura persoană capabilă să-l liniștească în nebunia sa fiind chiar Electra.

Pentru a complica și mai mult lucrurile, o facțiune politică importantă din Argos vrea să-l condamne la moarte pe Oreste pentru crimă, iar acum singura speranță a lui Oreste este unchiul său, Menelaus, care tocmai s-a întors împreună cu soția sa Elena (sora Clytemnestrei) după ce a petrecut zece ani în Troia și apoi alți câțiva ani acumulând bogății în Egipt.

Oreste se trezește, încă înnebunit de Furii, chiar în momentul în care Menelaus sosește la palat. Cei doi bărbați și Tyndareus (bunicul lui Oreste și socrul lui Menelaus) discută despre uciderea lui Oreste și despre nebunia care a rezultat. Tyndareus, care nu-l compătimește, îl pedepsește aspru pe Oreste, care îl roagă apoi pe Menelaus să vorbească în numele său în fața adunării argeșene. Totuși, și Menelaus își evită în cele din urmă nepotul,nedorind să-și compromită puterea fragilă în rândul grecilor, care încă îi învinovățesc pe el și pe soția sa pentru Războiul Troian.

Pylades, cel mai bun prieten al lui Oreste și complicele său în uciderea Clitemnestrei, sosește după ce Menelaus a ieșit, iar el și Oreste discută despre opțiunile lor. Se duc să-și pledeze cauza în fața adunării orașului în încercarea de a evita execuția, dar nu reușesc.

Execuția lor pare acum sigură, Oreste, Electra și Pylades pun la cale un plan disperat de răzbunare împotriva lui Menelaus pentru că le-a întors spatele. Pentru a le provoca cea mai mare suferință, plănuiesc să le ucidă pe Elena și pe Hermione (fiica cea mică a Elenei și a lui Menelaus). Totuși, când se duc să o ucidă pe Elena, aceasta dispare în mod miraculos. Un sclav frigian al Elenei este prins când evadează din palat și, atunci cândOreste îl întreabă pe sclav de ce ar trebui să-i cruțe viața, este convins de argumentul frigianului că sclavii, ca și oamenii liberi, preferă lumina zilei în locul morții, și i se permite să scape. Totuși, reușesc să o captureze pe Hermione, iar când Menelaus reintră în scenă are loc o confruntare între el și Oreste, Electra și Pylades.

În momentul în care urmează să aibă loc o nouă vărsare de sânge, Apollo apare pe scenă pentru a pune totul în ordine (în rolul de "deus ex machina"). El explică faptul că Elena dispărută a fost așezată printre stele, că Menelaus trebuie să se întoarcă la casa lui din Sparta și că Oreste trebuie să meargă la Atena pentru a fi judecat la tribunalul Areopagului, unde va fi achitat. De asemenea, Oreste se va căsători cuHermione, în timp ce Pylades se va căsători cu Electra.

În cronologia vieții lui Oreste, această piesă are loc după evenimentele cuprinse în piese precum cea a lui Euripide "Electra" și "Helen" precum și "Purtătorii de libație" de Eschil, dar înainte de evenimentele din Euripide. "Andromache" și a lui Eschilus "Eumenidele" Ea poate fi văzută ca parte a unei trilogii aproximative între "Electra" și "Andromache" , deși nu a fost planificat ca atare.

Unii au susținut că tendințele inovatoare ale lui Euripide ating apogeul în "Orestes" și există cu siguranță multe surprize dramatice inovatoare în piesă, cum ar fi modul în care nu numai că alege liber variantele mitice pentru a servi scopului său, dar și aduce miturile împreună în moduri cu totul noi și adaugă liber la materialul mitic. De exemplu, el aduce ciclul mitic Agamemnon-Clitemnestra-Orestes în contact cu episoadele Războiului Troian și urmările acestuia,Și chiar îl pune pe Oreste să încerce să o ucidă pe soția lui Menelau, Elena. Într-adevăr, Nietzsche este citat spunând că mitul a murit în mâinile violente ale lui Euripide.

La fel ca în multe dintre piesele sale, Euripide folosește mitologia epocii bronzului pentru a aduce argumente politice despre politica Atenei contemporane în anii de apus ai Războiului Peloponesiac, în care atât Atena, cât și Sparta și toți aliații lor suferiseră pierderi uriașe. Când Pylades și Oreste formulează un plan spre începutul piesei, ei critică deschis partizanatulpolitica și liderii care manipulează masele pentru rezultate contrare interesului statului, poate o critică voalată a facțiunilor ateniene din vremea lui Euripide.

Având în vedere situația din Războiul Peloponesiac, piesa a fost considerată subversivă și puternic anti-război în perspectiva sa. În finalul piesei, Apollo afirmă că pacea trebuie venerată mai mult decât toate celelalte valori, o valoare întruchipată și în cruțarea vieții sclavului frigian de către Oreste (singura rugăminte reușită din întreaga piesă), subliniind că frumusețea viețiitranscende toate granițele culturale, indiferent dacă cineva este sclav sau om liber.

Este, totuși, și o piesă foarte întunecată. Oreste însuși este prezentat ca fiind destul de instabil din punct de vedere psihologic, iar Furiile care îl urmăresc sunt reduse la fantome ale imaginației sale pe jumătate pocăite și delirante. Adunarea politică din Argos este descrisă ca o gloată violentă, pe care Menelaus o compară cu un foc nestins. Legăturile de familie sunt văzute ca având o valoare redusă, deoarece Menelaus nu reușește să-și ajute nepotul, iarÎn schimb, Oreste plănuiește o răzbunare drastică, mergând chiar până la uciderea tinerei sale verișoare, Hermione.

De asemenea, ca și în alte piese ale sale, Euripide contestă rolul zeilor și, poate mai adecvat, interpretarea omului asupra voinței divine, observând că superioritatea zeilor nu pare să-i facă deosebit de corecți sau raționali. La un moment dat, de exemplu, Apollo susține că războiul troian a fost folosit de zei ca metodă de curățare a pământului de un surplus de populație arogantă, oRolul așa-numitei legi naturale este, de asemenea, pus sub semnul întrebării: când Tyndareus susține că legea este fundamentală pentru viața oamenilor, Menelaus replică că supunerea oarbă față de orice, chiar și față de lege, este răspunsul unui sclav.

• Traducere în limba engleză de E. P Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html
• Versiunea greacă cu traducere cuvânt cu cuvânt (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115