(Трагедыя, грэчаская, каля 407 г. да н.э., 1629 радкоў)

Уводзіныкаб адпомсціць за смерць свайго бацькі Агамемнана ад яе рук (па нарадзе бога Апалона), і як, нягледзячы на ​​​​ранейшае прароцтва Апалона, Арэста цяпер мучаць Эрыніі (ці Фурыі) за забойства маці, адзіная асоба, здольная каб супакоіць яго ў вар'яцтве, будучы самой Электрай.

Каб яшчэ больш ускладніць сітуацыю, вядучая палітычная фракцыя Аргаса хоча пакараць Арэста смерцю за забойства, і цяпер адзіная надзея Арэста ляжыць на яго дзядзьку, Менелай , які толькі што вярнуўся са сваёй жонкай Аленай (сястрой Клітэмнестры) пасля дзесяці гадоў, праведзеных у Троі, а потым яшчэ некалькі гадоў, назапашваючы багацце ў Егіпце.

Арэст прачынаецца, усё яшчэ звар'яцелы ад Фурый, якраз у той момант, калі Менелай прыбывае ў палац. Двое мужчын і Тындарэй (дзед Арэста і цесць Менелая) абмяркоўваюць забойства Арэста і выкліканае вар'яцтва. Неспачувальны Тындарэй рэзка пакарае Арэста, які затым упрошвае Менелая выступіць перад сходам Аргіва ад яго імя. Аднак і Менелай у канчатковым выніку цураецца свайго пляменніка, не жадаючы ісці на кампраміс са сваёй слабай уладай сярод грэкаў, якія па-ранейшаму вінавацяць яго і яго жонку ў Траянскай вайне.

Пілад, лепшы сябар Арэста і яго саўдзельнік у забойстве Клітэмнестры, прыбывае пасля таго, як Менелай выйшаў, і яны з Арэстам абмяркоўваюць свае варыянты. Яны ідуць адстойваць сваю справу перад гарадскім сходам, каб пазбегнуць пакарання, але яныняўдалыя.

Іх пакаранне, здавалася б, несумненнае, Арэст, Электра і Пілад фармулююць адчайны план помсты Менелаю за тое, што ён адвярнуўся ад іх. Каб прычыніць найбольшыя пакуты, яны плануюць забіць Алену і Герміёну (малодшую дачку Алены і Менелая). Аднак калі яны ідуць забіваць Хелен, яна цудоўным чынам знікае. Фрыгійскі раб Алены быў злоўлены падчас уцёкаў з палаца, і калі Арэст пытаецца ў раба, чаму ён павінен пашкадаваць яму жыццё, яго заваёўвае аргумент фрыгійца, што рабы, як і свабодныя людзі, аддаюць перавагу дзённаму святлу, чым смерці, і ён дазволілі ўцячы. Аднак ім удалося захапіць Герміёну, і калі Менелай зноў уваходзіць, паміж ім і Арэстам, Электрай і Піладам узнікае супрацьстаянне.

У той момант, калі павінна адбыцца новае кровапраліцце, Апалон з'яўляецца на сцэне, каб вярнуць усё назад у парадку (у ролі “deus ex machina”). Ён тлумачыць, што зніклая Алена была змешчана сярод зорак, што Менелай павінен вярнуцца ў свой дом у Спарту і што Арэст павінен адправіцца ў Афіны, каб вынесці прысуд у судзе Арэапага, дзе ён будзе апраўданы. Акрамя таго, Арэст павінен ажаніцца з Герміёнай, а Пілад — з Электрай.

У храналогіі жыцця Арэста , дзеянне гэтай п'есы адбываецца пасля падзей, якія змяшчаюццау такіх п'есах, як уласныя п'есы Эўрыпіда «Электра» і «Алена» , а таксама «Няселі выліванняў» Эсхіла, але да падзей у Эўрыпіда «Андрамаха» і Эсхіла «Эўменіды» . Яго можна разглядаць як частку грубай трылогіі паміж яго «Электрай» і «Андрамахай» , хаця яна не планавалася як такая.

Некаторыя сцвярджаюць, што Наватарскія тэндэнцыі Эўрыпіда дасягаюць свайго зеніту ў «Арэсце» , і, безумоўна, у п'есе шмат наватарскіх драматычных сюрпрызаў, такіх як спосаб, якім ён не толькі свабодна выбірае міфічныя варыянты, каб служыць сваёй мэты, але і прыносіць аб'ядноўвае міфы зусім па-новаму і свабодна дапаўняе міфічны матэрыял. Напрыклад, ён звязвае міфічны цыкл Агамемнана-Клітэмнестры-Арэста з эпізодамі Траянскай вайны і яе наступстваў, і нават прапануе Арэсту замах на забойства жонкі Менелая, Алены. Сапраўды, Ніцшэ цытуе, што міф загінуў у жорсткіх руках Еўрыпіда.

Як і ў многіх сваіх п'есах, Еўрыпід выкарыстоўвае міфалогію бронзавага веку, каб вылучыць палітычныя моманты адносна палітыкі сучасных Афін падчас заняпаду гады Пелапанескай вайны, да таго часу і Афіны, і Спарта, і ўсе іх саюзнікі панеслі велізарныя страты. Калі Пілад і Арэст фармулююць план да пачатку п'есы, яны адкрыта крытыкуюць партызанпалітыка і лідэры, якія маніпулююць масамі для дасягнення вынікаў, якія супярэчаць інтарэсам дзяржавы, магчыма, завуаляваная крытыка афінскіх груповак часоў Еўрыпіда.

Улічваючы сітуацыю ў Пелапанескай вайне, п'есу можна было ўбачыць як падрыўны і моцна антываенны па сваім светапоглядзе. У канцы п'есы Апалон заяўляе, што мір трэба шанаваць больш за ўсе іншыя каштоўнасці, каштоўнасць таксама ўвасоблена ў тым, што Арэст пазбавіў жыцця фрыгійскага раба (адзінае ўдалае маленне ва ўсёй п'есе), вярнуўшы дадому падкрэсліваюць, што прыгажосць жыцця пераўзыходзіць усе культурныя межы, будзь ты рабом ці свабодным чалавекам.

Аднак гэта таксама вельмі змрочная гульня. Сам Арэстэс прадстаўлены даволі псіхалагічна няўстойлівым, а Фурыі, якія пераследуюць яго, зведзены да фантомаў яго напаўраскаянага, трызнячага ўяўлення. Палітычная асамблея ў Аргосе адлюстроўваецца як жорсткі натоўп, які Менелай параўноўвае з нязгасным агнём. Сямейныя сувязі разглядаюцца як невялікая каштоўнасць, бо Менелай не дапамагае свайму пляменніку, а Арэст у адказ плануе жорсткую помсту, нават да забойства сваёй малалетняй стрыечнай сястры Герміёны.

Таксама,як і ўнекаторыхіншихсваіх п'есах,Еўрипідаспрэчваеролюбагоў і,магчыма,болейадпаведна,чалавечуюінтэрпрэтацыюбоскайволі,адзначаючы,штоперавагабагоў,здаецца,неробіцьіхасаблівасправядлівымі аборацыянальны. У нейкі момант, напрыклад, Апалон сцвярджае, што Траянская вайна была выкарыстана багамі як метад ачышчэння зямлі ад нахабнага залішняга насельніцтва, у лепшым выпадку сумнеўнае абгрунтаванне. Роля так званага натуральнага права таксама ставіцца пад сумнеў: калі Тындарэй сцвярджае, што закон з'яўляецца фундаментальным для жыцця чалавека, Менелай запярэчыць, што сляпое падпарадкаванне любому, нават закону, з'яўляецца адказам раба.

• Пераклад на англійскую мову Э. П. Колрыджа (Архіў Інтэрнэт-класікі): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html
• Грэчаская версія з перакладам слова ў слова (Праект Персей): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115