(Tragedija, grčki, oko 407. pne, 1.629 redaka)

Uvodkako bi osvetio smrt svog oca Agamemnona od njenih ruku (kako je savjetovao bog Apolon), i kako se, unatoč Apolonovim ranijim proročanstvima, Orest sada muči od Erinija (ili Furija) zbog njegovog maubistva, jedine osobe sposobne da ga smiri u njegovom ludilu što je sama Elektra.

Da bi stvar dodatno zakomplikovala, vodeća politička frakcija Argosa želi Orestesa ubiti zbog ubistva, a sada Orestova jedina nada leži u njegovom ujaku, Menelaju , koji se upravo vratio sa svojom ženom Helenom (Klitemnestrinom sestrom) nakon što je proveo deset godina u Troji, a zatim još nekoliko godina gomilajući bogatstvo u Egiptu.

Ores se budi, još uvijek izluđen od furija, baš kad Menelaj stiže u palata. Dvojica muškaraca i Tindarej (Orestov deda i Menelajev tast) razgovaraju o Orestovom ubistvu i ludilu koje je usledilo. Nesimpatični Tindarej oštro kudi Oresta, koji zatim moli Menelaja da govori pred argivskom skupštinom u njegovo ime. Međutim, i Menelaj se na kraju kloni svog nećaka, ne želeći da kompromituje svoju slabu moć među Grcima, koji i dalje krive njega i njegovu ženu za Trojanski rat.

Pylades, Orestov najbolji prijatelj i njegov saučesnik u Klitemnestrinom ubistvu, dolazi nakon što je Menelaj izašao, a on i Orest razgovaraju o svojim mogućnostima. Oni idu da se izjasne pred gradskom skupštinom u pokušaju da izbegnu pogubljenje, ali onisu neuspješni.

Njihovo pogubljenje sada naizgled sigurno, Orest, Electra i Pilades formuliraju očajnički plan osvete Menelaju jer im je okrenuo leđa. Da bi nanijeli najveću patnju, planiraju da ubiju Helenu i Hermionu (Heleninu i Menelajevu malu kćer). Međutim, kada odu da ubiju Helen, ona nekim čudom nestane. Frigijski rob Helene je uhvaćen kako bježi iz palate i, kada Orest upita roba zašto bi mu poštedio život, osvojen je frigijskim argumentom da robovi, poput slobodnih ljudi, više vole svjetlo dana od smrti, i on je dozvoljeno da pobegne. Ipak, oni uspješno zarobe Hermionu, a kada Menelaj ponovo uđe, dolazi do sukoba između njega i Orestesa, Electre i Piladesa.

Tako što će se dogoditi još krvoprolića, Apolon stiže na pozornicu da sve vrati unatrag po redu (u ulozi “deus ex machina”). Objašnjava da je nestala Helena stavljena među zvijezde, da se Menelaj mora vratiti svojoj kući u Spartu i da Orest mora otići u Atinu da iznese presudu na Areopagu gdje će biti oslobođen. Također, Orest će se oženiti Hermionom, dok će Pilad oženiti Elektru.

U hronologiji Orestovog života , ova predstava se odvija nakon sadržanih događajau dramama kao što su Euripidova vlastita “Elektra” i ”Helena” , kao i ”Nosioci Libacije” Eshila, ali prije događaja u Euripidovim "Andromaha" i Eshilove "Eumenide" . Može se posmatrati kao deo grube trilogije između njegove “Electre” i “Andromahe” , iako nije bila planirana kao takva.

Neki su tvrdili da Euripidove inovativne sklonosti dostižu svoj vrhunac u “Orestu” i svakako ima mnogo inovativnih dramskih iznenađenja u drami, kao što je način na koji on ne samo da slobodno bira mitske varijante koje će služiti svojoj svrsi, već i donosi mitove zajedno na potpuno nove načine i slobodno dodaje mitskom materijalu. Na primjer, on dovodi mitski ciklus Agamemnon – Klitemnestra – Orest u vezu s epizodama Trojanskog rata i njegovim posljedicama, a Orest je čak pokušao ubiti Menelajevu ženu, Helenu. Zaista, Niče je citiran kako je rekao da je mit umro u Euripidovim nasilnim rukama.

Kao i u mnogim svojim dramama, Euripid koristi mitologiju bronzanog doba kako bi iznio političke poente o politici savremene Atine tokom opadanja godine Peloponeskog rata, do kada su i Atina i Sparta i svi njihovi saveznici pretrpjeli ogromne gubitke. Kada Pilad i Orest formulišu plan za početak drame, oni otvoreno kritiziraju partizanskepolitike i lidera koji manipulišu masama radi rezultata suprotnih najboljem interesu države, možda prikrivena kritika atenskih frakcija Euripidovog vremena.

S obzirom na situaciju u Peloponeskom ratu, predstava je viđena kao subverzivna i izrazito antiratna po svom izgledu. Na kraju drame, Apolon navodi da se mir treba poštovati više od svih drugih vrednosti, vrednost koja je takođe oličena u Orestovom pošteđenju života frigijskog roba (jedina uspešna molitva u celoj predstavi), vraćajući kući ističu da ljepota života nadilazi sve kulturne granice bilo da je rob ili slobodan čovjek.

To je, međutim, i vrlo mračna predstava. Sam Orest je predstavljen kao prilično psihički nestabilan, a Furije koje ga progone su svedene na fantome njegove polupokajničke, lude mašte. Politička skupština u Argosu prikazana je kao nasilna rulja, koju Menelaj poredi sa neugasivom vatrom. Smatra se da su porodične veze od male vrijednosti, jer Menelaj ne uspijeva pomoći svom nećaku, a Orest zauzvrat planira drastičnu osvetu, čak i do mjere ubistva svoje mlade rođakinje, Hermione.

Također, kao iu nekim drugim svojim dramama, Euripid osporava ulogu bogova i, možda prikladnije, čovjekovo tumačenje božanske volje, napominjući da superiornost bogova izgleda ne čini ih posebno pravednim iliracionalno. U jednom trenutku, na primjer, Apolon tvrdi da su bogovi koristili Trojanski rat kao metodu čišćenja zemlje od arogantnog viška stanovništva, što je u najboljem slučaju sumnjivo obrazloženje. Dovedena je u pitanje i uloga takozvanog prirodnog zakona: kada Tindarej tvrdi da je zakon fundamentalan za ljudske živote, Menelaj se suprotstavlja da je slijepa poslušnost bilo čemu, čak i zakonu, odgovor roba.

• Engleski prijevod E. P. Coleridgea (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html
• Grčka verzija s prijevodom riječ po riječ (Projekat Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115