(Трагедија, грчки, око 407. пре нове ере, 1.629 редова)

Уводда би осветио смрт свог оца Агамемнона од њених руку (по савету бога Аполона), и како се, упркос Аполоновим ранијим пророчанствима, Орест сада мучи од Еринија (или Фурија) због његовог маубиства, једине особе способне да га смири у његовом лудилу што је сама Електра.

Да би ствар додатно закомпликовала, водећа политичка фракција Аргоса жели да убије Ореста због убиства, а сада Орестова једина нада лежи у његовом ујаку Менелају , који се управо вратио са својом женом Хеленом (Клитемнестрином сестром) након што је провео десет година у Троји, а затим још неколико година гомилајући богатство у Египту.

Орес се буди, још увек избезумљен од Фурије, баш када Менелај стиже у палата. Двојица мушкараца и Тиндареј (Орестов деда и Менелајев свекар) разговарају о Орестовом убиству и лудилу из њега. Несимпатични Тиндареј оштро куди Ореста, који затим моли Менелаја да говори пред аргивском скупштином у његово име. Међутим, и Менелај се на крају клонио свог нећака, не желећи да компромитује своју слабу моћ међу Грцима, који и даље криве њега и његову жену за Тројански рат.

Пиладес, Орестов најбољи пријатељ и његов саучесник у Клитемнестрином убиству, стиже након што је Менелај изашао, а он и Орест разговарају о својим опцијама. Они иду да се изјасне пред градском скупштином у покушају да избегну егзекуцију, али онису неуспешни.

Њихово погубљење је сада наизглед извесно, Орест, Електра и Пилад формулишу очајнички план освете Менелају јер им је окренуо леђа. Да би нанели највећу патњу, планирају да убију Хелену и Хермиону (младу ћерку Хелене и Менелаја). Међутим, када оду да убију Хелен, она неким чудом нестаје. Фригијски роб Хелене је ухваћен како бежи из палате и, када Орест упита роба зашто би му поштедео живот, освојен је фригијским аргументом да робови, попут слободних људи, више воле светлост дана него смрт, и он је дозвољено да побегне. Међутим, они су успешно ухватили Хермиону, а када Менелај поново уђе, долази до сукоба између њега и Ореста, Електре и Пилада.

Тако што ће доћи до још крвопролића, Аполон стиже на сцену да све врати назад по реду (у улози „деус ек мацхина”). Он објашњава да је нестала Хелена стављена међу звезде, да Менелај мора да се врати у свој дом у Спарту и да Орест мора да оде у Атину да изнесе пресуду на Ареопагу тамо где ће бити ослобођен. Такође, Орест ће се оженити Хермионом, док ће Пилад оженити Електру.

У хронологији Орестовог живота , ова представа се одвија након догађаја садржаниху драмама као што су Еурипидова сопствена „Електра” и „Хелена” као и Есхилова „Носиоци либације” , али пре догађаја у Еурипидовим „Андромаха” и Есхилове „Еумениде” . Може се посматрати као део грубе трилогије између његове „Електре” и „Андромахе” , иако није била планирана као таква.

Неки су тврдили да Еурипидове иновативне склоности достижу свој врхунац у „Оресту” и свакако има много иновативних драмских изненађења у комаду, као што је начин на који он не само да слободно бира митске варијанте које ће служити својој сврси, већ и доноси митове спајају на потпуно нове начине и слободно додаје митском материјалу. На пример, он доводи митски циклус Агамемнон – Клитемнестра – Орест у контакт са епизодама Тројанског рата и његовим последицама, а Орест чак покушава да убије Менелајеву жену, Хелену. Заиста, Ниче је цитиран како је рекао да је мит умро у Еурипидовим насилним рукама.

Као и у многим својим драмама, Еурипид користи митологију бронзаног доба да изнесе политичке поенте о политици савремене Атине током опадања године Пелопонеског рата, до када су и Атина и Спарта и сви њихови савезници претрпели огромне губитке. Када Пилад и Орест формулишу план за почетак драме, они отворено критикују партизанскеполитика и лидери који манипулишу масама ради резултата супротних најбољем интересу државе, можда прикривена критика атинских фракција Еурипидовог времена.

С обзиром на ситуацију у Пелопонеском рату, представа је виђена као субверзивна и изразито антиратна по свом изгледу. На крају драме, Аполон каже да се мир треба поштовати више од свих других вредности, што је вредност која је такође оличена у Орестовом поштеђењу живота фригијског роба (једина успешна молба у целој представи), враћајући кући указује на то да лепота живота превазилази све културне границе, било да је роб или слободан човек.

То је, међутим, и веома мрачна представа. Сам Орест је представљен као прилично психолошки нестабилан, а Фурије које га прогоне су сведене на фантоме његове полупокајничке, луде маште. Политичка скупштина у Аргосу је приказана као насилна руља, коју Менелај упоређује са неугасивом ватром. Породичне везе се сматрају мало вредним, јер Менелај не успева да помогне свом нећаку, а Орест заузврат планира драстичну освету, чак и до мере убиства своје младе рођаке, Хермионе.

Такође, као иу неким другим својим драмама, Еурипид оспорава улогу богова и, можда прикладније, човеково тумачење божанске воље, напомињући да супериорност богова изгледа не чини их нарочито праведним илирационално. У једном тренутку, на пример, Аполон тврди да су богови користили Тројански рат као метод чишћења земље од арогантног вишка становништва, што је у најбољем случају сумњиво образложење. Улога такозваног природног закона је такође доведена у питање: када Тиндареј тврди да је закон фундаменталан за човекове животе, Менелај се супротставља да је слепа послушност било чему, чак и закону, одговор роба.

• Превод на енглески Е. П. Цолеридге (Интернет Цлассицс Арцхиве): //цлассицс.мит.еду/Еурипидес/орестес.хтмл
• Грчка верзија са преводом реч по реч (Пројекат Персеј): ​​//ввв.персеус.туфтс.еду/хоппер/тект.јсп?доц=Персеус:тект:1999.01.0115