(Tragedia, kreikkaa, n. 407 eaa., 1629 riviä)

Johdanto

"Orestes" on antiikin kreikkalaisen näytelmäkirjailijan Euripideen myöhäistragedia, joka esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 408 eKr. Se jatkaa Oresteksen tarinaa Euripideen näytelmän "Orestes" tapahtumien jälkeen. "Electra" , kun hän yrittää vapautua raivojen piinasta äitinsä murhan jälkeen ja saada maallisilta tuomioistuimilta vapautuksen teoistaan.

Näytelmä alkaa Elektran yksinpuhelulla Argoksen palatsin edessä, jossa hän selostaa tähän pisteeseen johtaneita tapahtumia, kun hänen piinattu veljensä Orestes makaa nukkumassa. Elektra kertoo, kuinka Orestes tappoi äitinsä Klytemnestran kostaakseen isänsä Agamemnonin kuoleman tämän toimesta (jumala Apollon neuvojen mukaisesti) ja kuinka Apollon aiemmasta ennustuksesta huolimatta Orestes on nyt löytänyt itselleenErinjat (tai raivostarhat) kiduttavat häntä äitinsä murhan vuoksi, ja ainoa henkilö, joka kykenee rauhoittamaan häntä hänen hulluudessaan, on itse Elektra.

Asiaa mutkistaa entisestään se, että Argoksen johtava poliittinen ryhmä haluaa surmata Oresteksen murhasta, ja nyt Oresteksen ainoa toivo on hänen setänsä Menelaos, joka on juuri palannut vaimonsa Helenan (Klyytemnestran sisaren) kanssa vietettyään kymmenen vuotta Troijassa ja sen jälkeen vielä useita vuosia kerättyään rikkauksia Egyptissä.

Orestes herää yhä raivoissaan juuri kun Menelaos saapuu palatsiin. Miehet ja Tyndareos (Oresteksen isoisä ja Menelaoksen appi) keskustelevat Oresteksen murhasta ja siitä aiheutuneesta hulluudesta. Tyndareos, joka ei tunne myötätuntoa, rankaisee Orestesta ankarasti ja pyytää Menelaosta puhumaan argivialaisen kansanedustajakokouksen edessä hänen puolestaan. Lopulta myös Menelaos välttelee kuitenkin veljenpoikaansa,Hän ei halunnut vaarantaa haurasta valtaansa kreikkalaisten keskuudessa, jotka yhä syyttivät häntä ja hänen vaimoaan Troijan sodasta.

Pylades, Oresteksen paras ystävä ja hänen rikoskumppaninsa Klytemnestran murhassa, saapuu paikalle Menelaoksen poistuttua, ja hän ja Orestes keskustelevat vaihtoehdoistaan. He menevät puolustamaan asiaansa kaupunginvaltuustolle välttääkseen teloituksen, mutta eivät onnistu siinä.

Orestes, Elektra ja Pylades laativat epätoivoisen kostosuunnitelman Menelaosta vastaan, koska tämä oli kääntänyt heille selkänsä. Suurimman kärsimyksen aiheuttamiseksi he suunnittelevat tappavansa Helenan ja Hermionen (Helenan ja Menelaoksen nuoren tyttären). Kun he kuitenkin menevät tappamaan Helenaa, tämä katoaa kuin ihmeen kaupalla. Helenan frygialainen orja jää kiinni palatsista paetessaan, ja kunOrestes kysyy orjalta, miksi hänen pitäisi säästää hänen henkensä, mutta fryygialainen vakuuttaa hänet väitteellään, että orjat, kuten vapaat miehetkin, haluavat mieluummin päivänvalon kuin kuoleman, ja hän pääsee pakoon. He onnistuvat kuitenkin vangitsemaan Hermionen, ja kun Menelaos palaa paikalle, syntyy pattitilanne hänen, Oresteksen, Elektran ja Pyladesin välillä.

Juuri kun verenvuodatusta on tulossa lisää, Apollo saapuu näyttämölle ja laittaa kaiken järjestykseen (deus ex machina -roolissa). Hän selittää, että kadonnut Helenia on sijoitettu tähtien joukkoon, että Menelaoksen on palattava kotiinsa Spartaan ja että Orestesin on mentävä Ateenaan Areopagin tuomioistuimeen, jossa hänet vapautetaan syytteistä. Lisäksi Orestesin on määrä mennä naimisiin Ateenan kanssa.Hermione, kun taas Pylades nai Elektran.

Oresteksen elämän kronologiassa tämä näytelmä sijoittuu tapahtumien jälkeen, jotka sisältyvät esimerkiksi Euripideen omiin näytelmiin. "Electra" ja "Helen" sekä "Ryyppykantajat" Aiskhyloksen, mutta ennen tapahtumia Euripideen teoksessa "Andromache" ja Aiskhyloksen "Eumenidit" . Sitä voidaan pitää osana karkeaa trilogiaa hänen ja hänen "Electra" ja "Andromache" , vaikka sitä ei ollutkaan suunniteltu sellaiseksi.

Jotkut ovat väittäneet, että Euripideen innovatiiviset suuntaukset saavuttavat huippunsa elokuvassa "Orestes" ja näytelmässä on varmasti monia innovatiivisia dramaturgisia yllätyksiä, kuten tapa, jolla hän paitsi valitsee vapaasti myyttisiä muunnelmia palvelemaan tarkoitustaan, myös yhdistää myyttejä täysin uusilla tavoilla ja lisää vapaasti myyttistä materiaalia. Esimerkiksi Agamemnon-Klytetemnestra-Orestes -myyttisen syklin hän tuo kosketuksiin Troijan sodan ja sen jälkiseurausten jaksojen kanssa,Orestes jopa yrittää murhata Menelaoksen vaimon Helenan. Nietzscheä siteerataan sanomalla, että myytti kuoli Euripideen väkivaltaisissa käsissä.

Kuten monissa näytelmissään, Euripides käyttää pronssikauden mytologiaa tehdäkseen poliittisia huomioita nykypäivän Ateenan politiikasta Peloponnesoksen sodan loppuvuosina, jolloin sekä Ateena että Sparta ja kaikki heidän liittolaisensa olivat kärsineet valtavia tappioita. Kun Pylades ja Orestes laativat suunnitelmaa näytelmän alkupuolella, he kritisoivat avoimesti puolueellistapolitiikkaan ja johtajiin, jotka manipuloivat joukkoja saadakseen valtion edun vastaisia tuloksia, mikä on ehkä peiteltyä kritiikkiä Euripideen ajan ateenalaisia ryhmittymiä kohtaan.

Peloponnesoksen sodan tilanteeseen nähden näytelmää on pidetty kumouksellisena ja vahvasti sodanvastaisena. Näytelmän lopussa Apollo toteaa, että rauhaa on kunnioitettava enemmän kuin kaikkia muita arvoja, ja tämä arvo ilmenee myös siinä, että Orestes säästää frygialaisen orjan hengen (ainoa onnistunut anomus koko näytelmässä), mikä korostaa elämän kauneutta.ylittää kaikki kulttuurirajat, olipa kyseessä orja tai vapaa mies.

Se on kuitenkin myös hyvin synkkä näytelmä. Orestes itse esitetään psyykkisesti melko epävakaana, ja häntä jahtaavat raivostarhat ovat vain hänen puoliksi katuvaisen ja harhaisen mielikuvituksensa haamuja. Argoksen poliittinen kokous esitetään väkivaltaisena joukkona, jota Menelaos vertaa sammumattomaan tuleen. Perhesiteet nähdään vähäarvoisena, sillä Menelaos ei auta veljenpoikaansa, jaOrestes puolestaan suunnittelee rajuja kostotoimia, jopa niin pitkälle, että hän murhaa nuoren serkkunsa Hermionen.

Kuten joissakin muissakin näytelmissään, Euripides kyseenalaistaa myös jumalten roolin ja, mikä on ehkä sopivampaa, ihmisen tulkinnan jumalallisesta tahdosta ja toteaa, että jumalten ylivoima ei näytä tekevän heistä erityisen oikeudenmukaisia tai rationaalisia. Eräässä kohdassa esimerkiksi Apollo väittää, että jumalat käyttivät Troijan sotaa menetelmänä puhdistaakseen maan ylimielisestä ylijäämäväestöstä.Myös niin sanotun luonnonlain rooli kyseenalaistetaan: kun Tyndareos väittää, että laki on perustavanlaatuinen ihmisen elämälle, Menelaos vastaa, että sokea kuuliaisuus mille tahansa, jopa laille, on orjan vastaus.

• Englanninkielinen käännös: E. P Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html.
• Kreikankielinen versio ja sanakohtainen käännös (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115.