(Tragédia, görög, Kr. e. 407 körül, 1629 sor)

Bevezetés

"Oresztész" Euripidész ókori görög drámaíró késői tragédiája, amelyet először Kr. e. 408-ban mutattak be. Euripidész darabjának eseményei után folytatja Oresztész történetét. "Electra" , ahogy anyja meggyilkolása után igyekszik megszabadulni a fúriák gyötrelmeitől, és felmentést kapni a földi bíróságtól tetteiért.

A darab Elektra monológjával kezdődik, amelyben az argoszi palota előtt vázolja az eddig történteket, miközben elgyötört bátyja, Oresztész alszik. Elmondja, hogy Oresztész hogyan ölte meg anyját, Klütaimnésztrát, hogy megbosszulja apja, Agamemnón halálát (Apollón isten tanácsára), és hogy Apollón korábbi jóslata ellenére Oresztész mostanra hogyan találja magátanyagyilkossága miatt az Erinyiák (vagy fúriák) gyötrik, és az egyetlen személy, aki képes megnyugtatni őt őrületében, maga Elektra.

A helyzetet tovább bonyolítja, hogy Argosz egyik vezető politikai frakciója meg akarja öletni Oresztészt a gyilkosságért, és most Oresztész egyetlen reménye nagybátyjánál, Menelaosznál van, aki épp most tért vissza feleségével, Helénával (Klütaimnésztra húgával), miután tíz évet töltött Trójában, majd további éveket Egyiptomban gazdagságra tett szert.

Oresztész épp akkor ébred fel, amikor Menelaosz a fúriáktól még mindig őrjöngve a palotába érkezik. A két férfi és Tündeusz (Oresztész nagyapja és Menelaosz apósa) megvitatják Oresztész meggyilkolását és az ebből fakadó őrületet. A részvétlen Tündeusz keményen megdorgálja Oresztészt, aki ezután könyörög Menelaosznak, hogy beszéljen az argív gyűlés előtt az ő nevében. Végül azonban Menelaosz is elzárkózik unokaöccsétől,nem volt hajlandó veszélyeztetni a görögök körében meglévő gyenge hatalmát, akik még mindig őt és feleségét hibáztatják a trójai háborúért.

Menelaosz távozása után megérkezik Pyladész, Oresztész legjobb barátja, aki bűnrészes volt Klütaimnésztra meggyilkolásában, és Oresztésszel megvitatják a lehetőségeiket. Elmennek a városi gyűlés elé, hogy a kivégzés elkerülése érdekében védekezzenek, de nem járnak sikerrel.

Mivel kivégzésük már biztosnak látszik, Oresztész, Elektra és Püladész kétségbeesett bosszútervet szőnek Menelaosz ellen, amiért hátat fordított nekik. Hogy a legnagyobb szenvedést okozzák, Heléna és Hermione (Heléna és Menelaosz kislánya) megölését tervezik. Amikor azonban Helénát meg akarják ölni, az csodálatos módon eltűnik. Heléna egyik frígiai rabszolgáját elfogják, amint megszökik a palotából, és amikorOresztész megkérdezi a rabszolgától, miért kellene megkímélnie az életét, a frígiai meggyőzi őt azzal az érvvel, hogy a rabszolgák, akárcsak a szabad emberek, jobban szeretik a napvilágot, mint a halált, és hagyják megszökni. Hermionét azonban sikeresen elfogják, és amikor Menelaosz újra belép, patthelyzet alakul ki közte és Oresztész, Elektra és Püladész között.

Éppen amikor újabb vérontásra kerül sor, Apollón érkezik a színpadra, hogy mindent helyreállítson (a "deus ex machina" szerepében). Elmagyarázza, hogy az eltűnt Heléna a csillagok közé került, Menelaosznak vissza kell térnie spártai otthonába, Oresztésznek pedig Athénba kell mennie, hogy az ottani Areopágus bíróságán ítélkezzen, ahol felmentik. Továbbá, Oresztésznek feleségül kell vennie a következő férjet.Hermione, míg Pylades feleségül veszi Electra-t.

Oresztész életének kronológiájában ez a darab az olyan darabokban szereplő események után játszódik, mint Euripidész saját darabja. "Electra" és "Helen" valamint "Az italhordozók" Aiszkhülosz, de az események előtt Euripidész "Andromache" és Aiszkhülosz "Az Eumenidák" . Úgy is felfogható, mint egy durva trilógia része az ő "Electra" és "Andromache" , bár nem így tervezték.

Egyesek azt állítják, hogy Euripidész újító hajlamai a tetőpontjukat a "Oresztész" és bizonyára sok újító dramaturgiai meglepetést is tartogat a darabban, például azt, ahogyan nemcsak szabadon választja ki a mitikus változatokat, hogy a célját szolgálja, hanem teljesen új módon hozza össze a mítoszokat, és szabadon kiegészíti a mitikus anyagot. Például az Agamemnon-Klütaimnésztra-Oresztész mitikus ciklust kapcsolatba hozza a trójai háború és annak utóéletének epizódjaival,sőt, Oresztész még Menelaosz feleségén, Helénán is gyilkosságot kísérel meg. Valóban, Nietzschét idézik, aki azt mondta, hogy a mítosz Euripidész erőszakos kezei között halt meg.

Mint sok más darabjában, Euripidész is a bronzkori mitológiát használja fel arra, hogy a korabeli Athén politikájáról politikai érveket fogalmazzon meg a peloponnészoszi háború utolsó éveiben, amikorra mind Athén, mind Spárta és valamennyi szövetségesük óriási veszteségeket szenvedett. Amikor a darab elején Püladész és Oresztész tervet fogalmaz meg, nyíltan kritizálják a pártoskodókat.a politikáról és a tömegeket manipuláló vezetőkről, akik az állam érdekeivel ellentétes eredményeket érnek el, ami talán Euripidész korának athéni frakcióinak burkolt kritikája.

A peloponnészoszi háború helyzetét tekintve a darabot felforgató és erősen háborúellenes szemléletűnek tekintik. A darab végén Apollón kijelenti, hogy a békét minden más értéknél jobban kell tisztelni, és ezt az értéket testesíti meg az is, hogy Oresztész megkíméli a frígiai rabszolga életét (ez az egyetlen sikeres könyörgés az egész darabban), ezzel is hangsúlyozva, hogy az élet szépségeminden kulturális határt átlép, legyen az ember rabszolga vagy szabad ember.

Maga Oresztész pszichológiailag meglehetősen instabilnak tűnik, az őt üldöző fúriák pedig félig megbánó, delíriumos képzeletének fantomjai. Az argoszi politikai gyűlést erőszakos csőcseléknek ábrázolják, amelyet Menelaosz olthatatlan tűzhöz hasonlít. A családi kötelékek nem sokat érnek, mivel Menelaosz nem segít unokaöccsének, és a családi kötelékek nem sokat érnek.Oresztész viszont drasztikus bosszút tervez, még fiatal unokatestvére, Hermione meggyilkolásáig is elmegy.

Euripidész, mint néhány más darabjában is, megkérdőjelezi az istenek szerepét, és talán még inkább az isteni akarat ember általi értelmezését, megjegyezve, hogy az istenek felsőbbrendűsége nem teszi őket különösebben igazságossá vagy racionálissá. Egy ponton például Apollón azt állítja, hogy a trójai háborút az istenek arra használták, hogy megtisztítsák a földet a gőgös népességfeleslegtől.Az úgynevezett természetjog szerepe is megkérdőjeleződik: amikor Tyndareus azzal érvel, hogy a törvény alapvető az ember életében, Menelaosz azzal válaszol, hogy a vak engedelmesség bármivel szemben, még a törvénnyel szemben is, a rabszolga válasza.

• E. P Coleridge angol fordítása (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html
• Görög változat szóról szóra történő fordítással (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115