(tragedija, grška, okoli 407 pr. n. št., 1.629 vrstic)

Uvod

"Orest" je pozna tragedija starogrškega dramatika Evripida, ki je bila prvič predstavljena leta 408 pr. n. št. in nadaljuje zgodbo o Orestu po dogodkih iz Evripidove igre "Electra" , ko se skuša po umoru matere osvoboditi muk Furij in doseči oprostitev pred zemeljskimi sodišči za svoja dejanja.

Igra se začne s samogovorom Elektre pred palačo v Argosu, v katerem opiše dogodke, ki so pripeljali do tega trenutka, medtem ko njen trpinčeni brat Orest spi. Razloži, kako je Orest ubil svojo mater Klitemnestra, da bi se maščeval za smrt svojega očeta Agamemnona (kot je svetoval bog Apolon), in kako se je kljub Apolonovi prerokbi zdaj Orest znašelki ga zaradi umora matere mučijo Erinije (ali Furije), edina oseba, ki ga lahko pomiri v njegovi norosti, pa je sama Elektra.

Da bi se zadeve še bolj zapletle, želi vodilna politična frakcija v Argosu Oresta zaradi umora usmrtiti, zato je Orestovo edino upanje njegov stric Menelaj, ki se je z ženo Heleno (sestro Klitemnestre) pravkar vrnil, potem ko je deset let preživel v Troji, nato pa še nekaj let kopičil bogastvo v Egiptu.

Orest se zbudi, še vedno pod vplivom Furij, ravno ko v palačo prispe Menelaj. Oba moška in Tyndareus (Orestov ded in Menelajev svak) razpravljajo o Orestejevem umoru in posledični norosti. Nesočutni Tyndareus ostro kaznuje Oresta, ki nato prosi Menelaja, naj v njegovem imenu govori pred argijsko skupščino. Vendar se tudi Menelaj nazadnje izogne nečaku,ni želel ogroziti svoje šibke moči med Grki, ki so ga in njegovo ženo še vedno krivili za trojansko vojno.

Po Menelajevem odhodu pride Pilades, Orestov najboljši prijatelj in sostorilec pri umoru Klitemnestre, in se z Orestom pogovori o svojih možnostih. Gresta se zagovarjat pred mestno skupščino, da bi se izognila usmrtitvi, vendar jima to ne uspe.

Orest, Elektra in Pilade, ki se jim zdi usmrtitev gotova, oblikujejo obupen načrt maščevanja Menelaju, ker jim je obrnil hrbet. Da bi povzročili čim večje trpljenje, nameravajo ubiti Heleno in Hermiono (Helenino in Menelajevo hčerko). Ko pa se odpravijo ubiti Heleno, ta čudežno izgine. Heleninega frigijskega sužnja ujamejo na begu iz palače in, koOrestes vpraša sužnja, zakaj naj mu prihrani življenje, Frigijec ga prepriča z argumentom, da imajo sužnji tako kot svobodni ljudje raje dnevno svetlobo kot smrt, in dovoli mu pobegniti. Uspešno pa ujamejo Hermiono, in ko Menelaj ponovno vstopi, se med njim in Orestom, Elektro in Piladom začne obračun.

Ravno ko se začne prelivanje krvi, na oder pride Apolon, da bi vse postavil v red (v vlogi "deus ex machina"). Razloži, da je izginula Helena postavljena med zvezde, da se mora Menelaj vrniti domov v Šparto in da mora Orest oditi v Atene, kjer mu bodo sodili na Areopagu, kjer bo oproščen. Prav tako se mora Orest poročitiHermiona, medtem ko se bo Pilades poročil z Elektro.

V kronologiji Orestovega življenja se ta igra odvija po dogodkih v igrah, kot je Evripidova "Electra" in . "Helen" kot tudi "Nosilci utehe" iz Ajshila, vendar pred dogodki v Evripidovem "Andromache" in Ajshilovega "Eumenidi" . Lahko ga razumemo kot del grobe trilogije med njegovimi "Electra" in . "Andromache" , čeprav to ni bilo načrtovano.

Nekateri trdijo, da so Evripidove inovativne težnje dosegle svoj zenit v "Orest" in v igri je gotovo veliko inovativnih dramskih presenečenj, na primer način, na katerega ne le svobodno izbira mitske različice, ki služijo njegovemu namenu, temveč tudi združuje mite na povsem nove načine in svobodno dopolnjuje mitsko gradivo. Tako na primer mitski cikel Agamemnon-Klitemnestra-Orest se poveže z epizodami trojanske vojne in njenimi posledicami,Nietzsche naj bi dejal, da je mit umrl v Evripidovih nasilnih rokah.

Tako kot v mnogih svojih dramah Evripid uporablja mitologijo bronaste dobe, da bi politično opozoril na politiko sodobnih Aten v zadnjih letih peloponeške vojne, ko so tako Atene kot Šparta in vsi njuni zavezniki utrpeli ogromne izgube. Ko Pilades in Orest na začetku igre oblikujeta načrt, odkrito kritizirata strankarskepolitike in voditeljev, ki manipulirajo z množicami, da bi dosegli rezultate, ki so v nasprotju z najboljšimi interesi države, kar je morda prikrita kritika atenskih frakcij v Evripidovem času.

Glede na razmere v peloponeški vojni je igra veljala za subverzivno in izrazito protivojno. Na koncu igre Apolon izjavi, da je treba mir spoštovati bolj kot vse druge vrednote, kar se uteleša tudi v Orestu, ki prihrani življenje frigijskega sužnja (edina uspešna prošnja v celotni igri), s čimer poudari, da je lepota življenjapresega vse kulturne meje, ne glede na to, ali je nekdo suženj ali svoboden človek.

Orest je tudi zelo temačna igra. Orest je prikazan kot psihično nestabilen, Furije, ki ga preganjajo, pa so le prividi njegove napol skesane, delirične domišljije. Politični zbor v Argosu je prikazan kot nasilna množica, ki jo Menelaj primerja z neusahljivim ognjem. Družinske vezi imajo majhno vrednost, saj Menelaj ne pomaga nečaku, inOrest v zameno načrtuje drastično maščevanje, celo do umora svoje mlade sestrične Hermione.

Tako kot v nekaterih drugih igrah tudi Evripid postavlja pod vprašaj vlogo bogov in, morda še bolj primerno, človekovo razlago božje volje, pri čemer ugotavlja, da se zdi, da bogovi zaradi svoje superiornosti niso posebej pravični ali razumni. Na neki točki Apolon na primer trdi, da so bogovi s trojansko vojno očistili zemljo arogantnega presežnega prebivalstva, kar jeVloga tako imenovanega naravnega prava je prav tako vprašljiva: ko Tyndareus trdi, da je zakon temeljnega pomena za življenje človeka, mu Menelaj ugovarja, da je slepa poslušnost čemur koli, celo zakonu, odziv sužnja.

• Angleški prevod E. P. Coleridgea (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html
• Grška različica s prevodom po besedah (projekt Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115