(Tragedi, Yunani, c. 407 BCE, 1,629 baris)

Pengenalanuntuk membalas dendam kematian bapanya Agamemnon di tangannya (seperti yang dinasihatkan oleh tuhan Apollo), dan bagaimana, walaupun ramalan Apollo sebelum ini, Orestes kini mendapati dirinya diseksa oleh Erinyes (atau Furies) kerana matriksnya, satu-satunya orang yang mampu untuk menenangkannya dalam kegilaannya menjadi Electra sendiri.

Untuk merumitkan lagi keadaan, puak politik terkemuka Argos mahu membunuh Orestes kerana pembunuhan itu, dan kini satu-satunya harapan Orestes terletak pada bapa saudaranya, Menelaus , yang baru pulang bersama isterinya Helen (adik perempuan Clytemnestra) selepas menghabiskan sepuluh tahun di Troy, dan kemudian beberapa tahun lagi mengumpul kekayaan di Mesir.

Orestes bangun, masih marah dengan Furies, tepat ketika Menelaus tiba di Istana itu. Kedua-dua lelaki dan Tyndareus (datuk Orestes dan bapa mertua Menelaus) membincangkan pembunuhan Orestes dan kegilaan yang terhasil. Tyndareus yang tidak bersimpati dengan tegas menghukum Orestes, yang kemudiannya meminta Menelaus bercakap di hadapan perhimpunan Argive bagi pihaknya. Walau bagaimanapun, Menelaus juga akhirnya menjauhi anak saudaranya, tidak mahu berkompromi dengan kuasa lemahnya di kalangan orang Yunani, yang masih menyalahkan dia dan isterinya untuk Perang Trojan.

Pylades, kawan baik Orestes dan rakan sejenayahnya dalam pembunuhan Clytemnestra, tiba selepas Menelaus keluar, dan dia dan Orestes membincangkan pilihan mereka. Mereka pergi untuk mengaku kes mereka di hadapan perhimpunan bandar dalam usaha untuk mengelakkan pelaksanaan, tetapi merekatidak berjaya.

Pelaksanaan mereka kini nampaknya pasti, Orestes, Electra dan Pylades merangka rancangan terdesak untuk membalas dendam terhadap Menelaus kerana membelakangi mereka. Untuk menimbulkan penderitaan yang paling besar, mereka merancang untuk membunuh Helen dan Hermione (anak perempuan Helen dan Menelaus). Walau bagaimanapun, apabila mereka pergi untuk membunuh Helen, dia secara ajaib hilang. Seorang hamba Frigia Helen ditangkap melarikan diri dari istana dan, apabila Orestes bertanya kepada hamba mengapa dia harus menyelamatkan nyawanya, dia dimenangi oleh hujah Frigia bahawa hamba, seperti orang merdeka, lebih suka cahaya hari daripada mati, dan dia dibenarkan melarikan diri. Mereka berjaya menangkap Hermione, walaupun, dan apabila Menelaus masuk semula, terdapat pertikaian antara dia dan Orestes, Electra dan Pylades.

Setelah lebih banyak pertumpahan darah akan berlaku, Apollo tiba di atas pentas untuk memulihkan segalanya. mengikut urutan (dalam peranan "deus ex machina"). Dia menjelaskan bahawa Helen yang hilang telah diletakkan di antara bintang-bintang, bahawa Menelaus mesti pulang ke rumahnya di Sparta dan bahawa Orestes mesti pergi ke Athens untuk membuat penghakiman di mahkamah Areopagus di sana, di mana dia akan dibebaskan. Selain itu, Orestes akan berkahwin dengan Hermione, manakala Pylades akan berkahwin dengan Electra.

Dalam kronologi kehidupan Orestes , drama ini berlaku selepas peristiwa yang terkandungdalam drama seperti Euripides sendiri “Electra” dan “Helen” serta “The Libation Bearers” Aeschylus, tetapi sebelum peristiwa di Euripides' “Andromache” dan Aeschylus “The Eumenides” . Ia boleh dilihat sebagai sebahagian daripada trilogi kasar antara “Electra” dan “Andromache” beliau, walaupun ia tidak dirancang sedemikian.

Ada yang berpendapat bahawa Kecenderungan inovatif Euripides mencapai kemuncaknya dalam “Orestes” dan pastinya terdapat banyak kejutan dramatik yang inovatif dalam drama itu, seperti cara dia bukan sahaja bebas memilih varian mitos untuk memenuhi tujuannya, tetapi juga membawa mitos bersama-sama dengan cara yang sama sekali baru dan secara bebas menambah bahan mitos. Sebagai contoh, dia membawa kitaran mitos Agamemnon–Clytemnestra–Orestes bersentuhan dengan episod Perang Trojan dan kesannya, malah Orestes cuba membunuh isteri Menelaus, Helen. Malah, Nietzsche dipetik sebagai berkata bahawa mitos mati di tangan Euripides yang ganas.

Seperti dalam kebanyakan dramanya, Euripides menggunakan mitologi Zaman Gangsa untuk membuat perkara politik tentang politik Athens kontemporari semasa kemerosotan. tahun Perang Peloponnesia, di mana kedua-dua Athens dan Sparta dan semua sekutu mereka telah mengalami kerugian yang besar. Apabila Pylades dan Orestes merumuskan rancangan ke arah permulaan permainan, mereka secara terbuka mengkritik partisanpolitik dan pemimpin yang memanipulasi orang ramai untuk keputusan yang bertentangan dengan kepentingan terbaik negara, mungkin kritikan terselubung terhadap puak Athens pada zaman Euripides.

Memandangkan situasi dalam Perang Peloponnesia, drama itu telah dilihat sebagai subversif dan sangat anti-perang dalam pandangannya. Pada penghujung drama, Apollo menyatakan bahawa keamanan harus dihormati lebih daripada semua nilai lain, nilai yang juga terkandung dalam pengampunan Orestes terhadap nyawa hamba Frigia (satu-satunya doa yang berjaya dalam keseluruhan permainan), mendorong pulang menunjukkan bahawa keindahan hidup melangkaui semua sempadan budaya sama ada seseorang hamba atau orang merdeka.

Walau bagaimanapun, ia juga satu permainan yang sangat gelap. Orestes sendiri dipersembahkan sebagai agak tidak stabil dari segi psikologi, dengan Furies yang mengejarnya menjadi hantu dari imaginasinya yang separuh insaf dan mengigau. Perhimpunan politik di Argos digambarkan sebagai perusuh yang ganas, yang Menelaus umpamakan sebagai api yang tidak dapat dipadamkan. Hubungan kekeluargaan dilihat sebagai tidak bernilai, kerana Menelaus gagal membantu anak saudaranya, dan Orestes sebagai balasan merancang membalas dendam secara drastik, bahkan sehingga ke tahap pembunuhan sepupu mudanya, Hermione.

Selain itu, seperti dalam beberapa dramanya yang lain, Euripides mencabar peranan tuhan dan, mungkin lebih sesuai, tafsiran manusia tentang kehendak ilahi, dengan menyatakan bahawa keunggulan tuhan nampaknya tidak menjadikan mereka sangat adil ataurasional. Pada satu ketika, sebagai contoh, Apollo mendakwa bahawa Perang Trojan telah digunakan oleh tuhan-tuhan sebagai kaedah untuk membersihkan bumi daripada lebihan penduduk yang sombong, rasional yang meragukan. Peranan undang-undang tabii juga dipersoalkan: apabila Tyndareus berhujah bahawa undang-undang adalah asas kepada kehidupan manusia, Menelaus menyangkal bahawa ketaatan buta kepada apa-apa, malah undang-undang, adalah tindak balas seorang hamba.

• Terjemahan Bahasa Inggeris oleh E. P Coleridge (Arkib Klasik Internet): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html
• Versi Yunani dengan terjemahan perkataan demi perkataan (Projek Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115