(Tragédia, grécky, asi 407 pred n. l., 1629 riadkov)

Úvod

"Orestes" je neskorá tragédia starogréckeho dramatika Euripida, prvýkrát uvedená v roku 408 pred n. l. Pokračuje v príbehu Oresta po udalostiach z Euripidovej hry "Electra" , keď sa po vražde svojej matky snaží oslobodiť od múk Fúrií a získať od pozemského súdu ospravedlnenie za svoje činy.

Hra sa začína monológiou Elektry pred palácom v Argu, v ktorej opisuje udalosti, ktoré viedli k tomuto momentu, keď jej utrápený brat Orestes spí. Vysvetľuje, ako Orestes zabil svoju matku Klytemnestru, aby pomstil smrť svojho otca Agamemnóna z jej rúk (ako mu poradil boh Apolón), a ako sa napriek Apolónovmu predpovedaniu Orestes teraz ocitolmučený Erinyami (alebo Fúriami) za matkovraždu, pričom jediná osoba, ktorá ho dokáže v jeho šialenstve upokojiť, je samotná Elektra.

Situáciu ešte viac skomplikuje fakt, že vedúca politická frakcia v Argu chce Oresta za vraždu usmrtiť a Orestova jediná nádej spočíva v jeho strýkovi Menelaovi, ktorý sa práve vrátil so svojou manželkou Helenou (sestrou Klytemnestry) po desiatich rokoch strávených v Tróji a ďalších niekoľkých rokoch zhromažďovania bohatstva v Egypte.

Orestes sa prebudí, ešte stále pomätený fúriami, práve keď do paláca príde Menelaos. Obaja muži a Tyndareus (Orestov starý otec a Menelaov svokor) diskutujú o Orestovej vražde a následnom šialenstve. Nesympatický Tyndareus ostro karhá Oresta, ktorý potom prosí Menelaosa, aby v jeho mene prehovoril pred argejským zhromaždením. Menelaos sa však nakoniec aj on vyhne svojmu synovcovi,nechcel ohroziť svoju slabú moc medzi Grékmi, ktorí ho a jeho manželku stále obviňujú z trójskej vojny.

Po Menelaovom odchode prichádza Pylades, Orestov najlepší priateľ a jeho komplic pri Klytemnestrovej vražde, a spolu s Orestom diskutujú o svojich možnostiach. V snahe vyhnúť sa poprave idú obhájiť svoj prípad pred mestské zhromaždenie, ale sú neúspešní.

Orestes, Élektra a Pylades vypracujú zúfalý plán pomsty Menelaovi za to, že sa k nim obrátil chrbtom. Aby mu spôsobili čo najväčšie utrpenie, plánujú zabiť Helenu a Hermionu (Heleninu a Menelaovu malú dcéru). Keď však idú Helenu zabiť, zázračne zmizne. Helenin frýgický otrok je prichytený na úteku z paláca, a keďOrestes sa spýta otroka, prečo by mal ušetriť jeho život, získa ho frýgický argument, že otroci, rovnako ako slobodní ľudia, majú radšej denné svetlo ako smrť, a nechá ho utiecť. Hermionu však úspešne zajmú, a keď Menelaos opäť vstúpi, nastane roztržka medzi ním a Orestom, Elektrou a Pyladom.

V momente, keď sa chystá ďalšie krviprelievanie, prichádza na scénu Apolón, aby dal všetko do poriadku (v úlohe "deus ex machina"). Vysvetľuje, že zmiznutá Helena bola umiestnená medzi hviezdy, že Menelaos sa musí vrátiť do svojho domova v Sparte a že Orestes musí ísť do Atén, aby sa postavil pred súd na Areopágu, kde bude oslobodený.Hermiona, zatiaľ čo Pylades sa ožení s Elektrou.

V chronológii Orestovho života sa táto hra odohráva až po udalostiach obsiahnutých v hrách, ako je napríklad Euripidova "Electra" a "Helen" ako aj "Nositelia útechy" z Aischyla, ale pred udalosťami v Euripides "Andromache" a Aischyla "Eumenidy" . Možno ho považovať za súčasť hrubej trilógie medzi jeho "Electra" a "Andromache" , hoci to tak nebolo plánované.

Niektorí tvrdia, že Euripidove novátorské tendencie dosiahli svoj zenit v "Orestes" a v hre je určite veľa inovatívnych dramatických prekvapení, napríklad spôsob, akým si nielen slobodne vyberá mýtické varianty, aby poslúžili jeho zámeru, ale aj spája mýty úplne novým spôsobom a voľne dopĺňa mýtický materiál. Napríklad mýtický cyklus Agamemnón - Klytemnestra - Orestes spája s epizódami trójskej vojny a jej následkami,a dokonca sa Orestes pokúsi zavraždiť Menelaovu manželku Helenu. Nietzsche sa vyjadril, že mýtus zomrel v Euripidových násilníckych rukách.

Ako v mnohých svojich hrách, aj tu Euripides využíva mytológiu doby bronzovej na to, aby politicky poukázal na politiku súčasných Atén počas doznievajúcich rokov peloponézskej vojny, v ktorej Atény, Sparta a všetci ich spojenci utrpeli obrovské straty. Keď Pylades a Orestes na začiatku hry formulujú plán, otvorene kritizujú partizánskepolitiky a vodcov, ktorí manipulujú masy v rozpore s najlepšími záujmami štátu, čo je možno skrytá kritika aténskych frakcií v Euripidovej dobe.

Vzhľadom na situáciu v peloponézskej vojne sa hra považuje za podvratnú a silne protivojnovú. V závere hry Apolón vyhlasuje, že mier si treba ctiť viac ako všetky ostatné hodnoty, čo je hodnota, ktorú stelesňuje aj Orestovo ušetrenie života frýgickej otrokyne (jediná úspešná prosba v celej hre), čím zdôrazňuje, že krása životapresahuje všetky kultúrne hranice, či už ide o otroka alebo slobodného človeka.

Je to však aj veľmi temná hra. Samotný Orestes je predstavený ako psychicky labilný, pričom fúrie, ktoré ho prenasledujú, sa zmenšujú na prízraky jeho napoly kajúcnej, blúznivej predstavivosti. Politické zhromaždenie v Argu je vykreslené ako násilnícky dav, ktorý Menelaos prirovnáva k neuhasiteľnému ohňu. Rodinné väzby sú považované za málo hodnotné, keďže Menelaos nedokáže pomôcť svojmu synovcovi aOrestes na oplátku plánuje drastickú pomstu, dokonca až do takej miery, že zavraždí svoju mladú sesternicu Hermionu.

Rovnako ako v niektorých iných svojich hrách aj tu Euripides spochybňuje úlohu bohov a možno vhodnejšie aj ľudskú interpretáciu božskej vôle, pričom si všíma, že nadradenosť bohov ich zrejme nerobí zvlášť spravodlivými alebo racionálnymi. Na jednom mieste napríklad Apolón tvrdí, že trójsku vojnu použili bohovia ako metódu na očistenie zeme od arogantného nadbytočného obyvateľstva, čo jeprinajlepšom pochybné zdôvodnenie. spochybňuje sa aj úloha tzv. prirodzeného práva: keď Tyndareus tvrdí, že zákon je základom života človeka, Menelaos oponuje, že slepá poslušnosť voči čomukoľvek, dokonca aj voči zákonu, je reakciou otroka.

• Anglický preklad E. P. Coleridgea (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/orestes.html
• Grécka verzia s prekladom slovo po slove (projekt Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0115