(Satir, latin/romersk, ca 120 e.Kr., 366 rader)

Inledning

"Satir X" ( "Satura X" ) är en satir på vers av den romerske satirpoeten Juvenal , skriven omkring 120 e.Kr. Dikten, som ibland är känd under titeln "De mänskliga önskningarnas fåfänga" , är formulerad på ett briljant och bitskt språk, och handlar om fåfänga mänskliga önskningar, och ger exempel på hur det vi mest önskar och ber om kan skada eller till och med döda oss. Det är en av de mest kända av Juvenal sexton "Satirer" , men också en av de mest underhållande och lärorika.

Juvenal börjar med att påpeka att det i hela världen bara finns ett fåtal som kan skilja på gott och ont, och att vi paradoxalt nog alltid tycks vilja ha det som skadar oss mest.

Till exempel älskar många män pengar trots att de har en tendens att leda till ruin och död (vilket Longinus och Seneca upptäckte till sin förfäran), medan den fattige mannen inte behöver vara rädd för rövare eller förgiftade koppar. De gamla vismännen levde bättre, vare sig de alltid skrattade eller alltid grät, och filosofen Demokritos skulle ha varit förfärad över att se hur en romersk pretor nu går till despel.

Ett typexempel är den en gång så upphöjde Sejanus, vars statyer har rivits ned och som nu hatas av befolkningen, allt på grund av ett brev från kejsar Tiberius. Skulle det inte vara bättre, och säkrare, Juvenal frågar, för att leva livet som en enkel lantis?

Medan unga pojkar kan be för Demosthenes eller Ciceros vältalighet, var det just deras vältalighet som dödade dessa fina talare. Om Cicero bara hade skrivit dålig poesi hade han kanske sluppit Antonius svärd, och om Demosthenes hade stannat i sin smedja hade han kanske undvikit en grym död.

Vissa vill ha ära och krigsbyte, men i slutändan kommer sådana ärebetygelser bara att ristas in på gravväggarna, som själva kommer att falla sönder och samman. Sedan ger poeten exempel på Hannibal, Alexander och Xerxes, och frågar vad som återstår av dem nu?

Vissa män ber om ett långt liv, men gamla män är en börda för sig själva och sina vänner, har inga nöjen och drabbas av alla möjliga sjukdomar. Nestor, Priamos och Marius blev alla gamla män, men bara för att sörja sina barn eller sina länder.

Mödrar ber ofta om skönhet för sina barn, men kyskhet och skönhet hör sällan ihop och det finns många exempel på att skönhet har lett till tragedier, t.ex. Hippolytos , Bellerophon och Silius.

Juvenal drar slutsatsen att det är bäst att låta gudarna avgöra hur saker och ting ska vara, och att vi bara ska be om en frisk kropp och ett friskt sinne, och försöka leva ett lugnt liv i dygdighet.

Juvenal är känd för sexton kända dikter fördelade på fem böcker, alla i den romerska satirgenren, som i sin mest grundläggande form under författarens tid bestod av en omfattande diskussion om samhället och sociala seder, skriven i daktylisk hexameter. Romersk satir på vers (till skillnad från prosa) kallas ofta lukiliansk satir, efter Lucilius som brukar tillskrivas upphovet till genren.

Med en ton och ett sätt som sträcker sig från ironi till uppenbart raseri kritiserar Juvenal handlingarna och övertygelserna hos många av sina samtida och ger insikt mer i värdesystem och moralfrågor och mindre i det romerska livets realiteter. De scener som målas upp i hans text är mycket levande, ofta luriga, även om Juvenal använder direkt obscenitet mindre ofta än Martial eller Catullus.

Han gör ständiga anspelningar på historia och myter som en källa till lärdomar eller exempel på särskilda laster och dygder. Dessa tangentiella referenser, tillsammans med hans täta och elliptiska latin, visar att Juvenals tänkta läsare var den högutbildade delen av den romerska eliten, främst vuxna män med en mer konservativ social inställning.

Huvudtemat för "Satir 10" gäller de otaliga föremål för böner som människor på ett oklokt sätt riktar till gudarna: rikedom, makt, skönhet, barn, långt liv osv. Juvenal hävdar att var och en av dessa egentligen är ett falskt gott, och bara är gott så länge andra faktorer inte träder in. Dikten är ibland känd under titeln på Dr. Samuel Johnsons imitation från 1749, "De mänskliga önskningarnas fåfänga" eller ibland "Förgäves ambitioner" .

Dikten (och de andra senare dikterna som utgör bok 4 och 5) visar att han har kommit en bit på väg från den häftighet och vitriol som präglar en del av hans tidigare dikter, och har formen av ett slags tes som Juvenal Tonen är mer sardonisk och uppgiven än den bittra och kaustiska "arg ung man"-attityden i hans tidigare dikter, och det är tydligt att det är en produkt av en mer mogen man som inte längre ser frågor i så skarpt svartvita termer.

"Satir 10" är källan till de välkända fraserna "mens sana in corpore sano" ("en sund själ i en sund kropp", det enda goda som verkligen är värt att be för) och "panem et circenses" ("bröd och cirkusar", som Juvenal föreslår är de enda kvarvarande spåren av en romersk befolkning som har gett upp sin födslorätt till politisk frihet).

• Engelsk översättning av Niall Rudd (Google Books): //books.google.ca/books?id=ngJemlYfB4MC&pg=PA86
• Latinsk version (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/juvenal/10.shtml