(Bi kịch, tiếng Hy Lạp, 409 TCN, 1.471 dòng)

Giới thiệuPhiloctetes trẻ tuổi sẵn sàng châm lửa, và để đáp lại ân huệ này, Heracles đã trao cho Philoctetes cây cung ma thuật của mình, những mũi tên có khả năng giết người không thể sai lầm.

Sau đó, khi Philoctetes (lúc đó là một chiến binh và cung thủ vĩ đại) rời đi cùng với người kia Hy Lạp tham gia vào cuộc chiến thành Troia, anh ta bị rắn cắn vào chân (có thể là kết quả của một lời nguyền vì đã tiết lộ vị trí của cơ thể Heracles). Vết cắn mưng mủ, khiến anh đau đớn triền miên và bốc mùi kinh tởm. Mùi hôi thối và tiếng kêu đau liên tục của Philoctetes đã khiến quân Hy Lạp (chủ yếu là do sự xúi giục của Odysseus) bỏ rơi ông trên hoang đảo Lemnos, trong khi họ tiếp tục tiến về thành Troy.

Sau mười năm chiến tranh, quân Hy Lạp dường như không thể kết liễu thành Troy. Nhưng, khi bắt được con trai của Vua Priam, Helenus (anh em song sinh của nữ tiên tri Cassandra, và bản thân ông là nhà tiên tri và nhà tiên tri), họ phát hiện ra rằng họ sẽ không bao giờ thắng cuộc chiến nếu không có Philoctetes và cây cung của Heracles. Vì vậy, Odysseus (trái với ý muốn của anh ta), cùng với Neoptolemus, con trai nhỏ của Achilles, buộc phải chèo thuyền trở lại Lemnos để lấy cây cung và đối mặt với Philoctetes cay đắng và quỷ quyệt.

Là vở kịch bắt đầu, Odysseus giải thích với Neoptolemus rằng họ phải thực hiện một hành động đáng xấu hổ để giành được vinh quang trong tương lai, đó là lừa Philoctetes bằng một câu chuyện sai sự thật trong khi Odysseus đáng ghét ẩn náu. Chống lại sự phán xét tốt hơn của mình,Neoptolemus đáng kính tuân theo kế hoạch.

Philoctetes tràn đầy niềm vui khi gặp lại những người Hy Lạp sau ngần ấy năm bị cô lập và lưu đày, và khi Neoptolemus tiếp tục lừa Philoctetes nghĩ rằng anh ta cũng ghét Odysseus, một tình bạn và niềm tin sớm được xây dựng giữa hai người đàn ông.

Sau đó, Philoctetes phải chịu một loạt cơn đau không thể chịu nổi ở chân và yêu cầu Neoptolemus giữ cây cung của mình trước khi chìm vào giấc ngủ sâu. Neoptolemus bị giằng xé giữa việc lấy cây cung (như lời khuyên của Dàn hợp xướng các thủy thủ) và trả nó lại cho Philoctetes đáng thương. Lương tâm của Neoptolemus cuối cùng đã chiếm thế thượng phong và cũng nhận thức được rằng cây cung sẽ vô dụng nếu không có chính Philoctetes, anh ta trả lại cây cung và tiết lộ cho Philoctetes nhiệm vụ thực sự của họ. Odysseus giờ cũng lộ diện và cố gắng thuyết phục Philoctetes, nhưng sau một cuộc tranh cãi dữ dội xảy ra, Odysseus cuối cùng buộc phải chạy trốn trước khi Philoctetes tức giận giết chết anh ta.

Neoptolemus cố gắng thuyết phục Philoctetes đến thành Troy nhưng không thành công ý chí tự do của mình, lập luận rằng họ phải tin tưởng vào các vị thần, những người đã định mệnh (theo lời tiên tri của Helenus) rằng anh ta và Philoctetes sẽ trở thành bạn trong tay và là công cụ trong việc chiếm thành Troy. Nhưng Philoctetes không bị thuyết phục, và Neoptolemus cuối cùng đã nhượng bộ và đồng ý đưa anh ta trở về nhà của mình ở Hy Lạp, do đó mạo hiểm với cơn thịnh nộ của người Hy Lạp.quân đội.

Tuy nhiên, khi họ rời đi, Heracles (người có mối liên hệ đặc biệt với Philoctetes, và hiện là một vị thần) xuất hiện và ra lệnh cho Philoctetes rằng anh ta nên đến thành Troy. Heracles xác nhận lời tiên tri của Helenus và hứa rằng Philoctetes sẽ được chữa khỏi và sẽ giành được nhiều danh dự và danh tiếng trong trận chiến (mặc dù điều đó không thực sự được đề cập trong vở kịch, Philoctetes trên thực tế là một trong những người được chọn để ẩn náu bên trong Con ngựa thành Troia và nổi bật trong suốt quá trình cướp phá thành phố, bao gồm cả việc chính Paris bị giết). Heracles kết luận bằng cách cảnh báo mọi người tôn trọng các vị thần nếu không sẽ phải đối mặt với hậu quả.

Truyền thuyết về vết thương của Philoctetes và việc ông bị lưu đày trên đảo Lemnos, và cuối cùng ông được người Hy Lạp triệu hồi, đã được đề cập ngắn gọn trong Homer “Iliad” “Iliad” của . Việc thu hồi cũng được mô tả chi tiết hơn trong sử thi đã mất, “The Little Iliad” (trong phiên bản đó, anh ta được Odysseus và Diomedes mang về chứ không phải Neoptolemus). Mặc dù vị trí hơi ngoại vi của nó ở rìa của câu chuyện chính về Cuộc chiến thành Troy, nhưng nó rõ ràng là một câu chuyện phổ biến và cả Aeschylus và Euripides đều đã viết kịch về chủ đề này trước đó Sophocles (mặc dù cả hai vở kịch của họ đều không tồn tại).

Trong tay Sophocles ', đây không phải là vở kịch củahành động và hành động ngoại trừ cảm xúc và cảm giác, một nghiên cứu về đau khổ. Cảm giác bị bỏ rơi và việc tìm kiếm ý nghĩa trong sự đau khổ của Philoctetes vẫn còn nói với chúng ta ngày nay, và vở kịch đặt ra những câu hỏi hóc búa liên quan đến mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân, những câu hỏi về tính chủ quan của cơn đau và khó khăn trong việc kiểm soát cơn đau, những thách thức lâu dài về chăm sóc người bệnh mãn tính và ranh giới đạo đức của hành nghề y. Điều thú vị là hai vở kịch về tuổi già của Sophocles , “Philoctetes” và “Oedipus at Colonus” , đều đối xử với người già, những anh hùng già cỗi với sự tôn trọng lớn lao và gần như kính sợ, gợi ý rằng nhà viết kịch hiểu được nỗi đau khổ, cả từ góc độ y học và tâm lý xã hội.

Trọng tâm của vở kịch cũng là sự đối lập giữa người hành động trung thực và đáng kính (Neoptolemus) và người đàn ông yếm thế và vô đạo đức (Odysseus), và toàn bộ bản chất của sự thuyết phục và lừa dối. Sophocles dường như gợi ý rằng sự lừa dối là không thể biện minh được trong diễn ngôn dân chủ cho dù rủi ro có thể cao đến đâu, và phải tìm ra điểm chung bên ngoài chính trị nếu muốn giải quyết xung đột.

Quy tắc sự xuất hiện siêu nhiên của Heracles vào cuối vở kịch, để đạt được giải pháp cho vấn đề dường như nan giải, rất giống với truyền thống Hy Lạp cổ đại về “deus exmachina”.

• Bản dịch tiếng Anh của Thomas Francklin (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/philoct.html
• Phiên bản tiếng Hy Lạp có dịch từng từ (Dự án Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0193