(Episk digt, græsk, ca. 246 fvt., 5.835 linjer)

Introduktion

"The Argonautica" er det mest kendte værk af 3. århundrede f.v.t. Hellenistisk digter og lærd, Apollonius af Rhodos Det er et episk digt i stil med Homer og fortæller historien om Jason og argonauterne og deres søgen efter det gyldne skind. Men det er Græsk episk poesi Den var lidet anset i oldtiden, men er siden blevet anerkendt for sin egen iboende værdi og for sin indflydelse på senere latinske digtere.

Pelias, konge af Iolcus i Thessalien, er blevet advaret i en profeti om, at en mand med kun én sandal en dag vil forårsage hans undergang. Da nyheden kommer, at Jason for nylig har mistet en sandal, beslutter Pelias at sende ham på en tilsyneladende umulig og selvmorderisk opgave: at bringe det mytiske gyldne skind tilbage fra Kolchis, på de fjerne og farlige kyster af Sortehavet, et land regeret af dekrigeriske kong Aetes.

Jason rekrutterer imidlertid en flok helte til at hjælpe sig med dette forehavende og gør et skib klar ved navn Argo (bygget af skibstømreren Argus efter instrukser fra gudinden Athene). Oprindeligt vælger besætningen Herakles som leder af jagten, men Herakles insisterer på at overgive sig til Jason. Selvom Jason er glad for denne tillidserklæring, er han stadig bekymret, da nogle af besætningen tydeligvis erMen Orfeus' musik beroliger besætningen, og snart kalder skibet selv på dem for at sætte sejl.

Første anløbshavn er Lemnos, der regeres af dronning Hypsipyle. Kvinderne på Lemnos har dræbt alle deres mænd og er opsatte på, at Argos besætning skal blive hos dem. Hypsipyle forelsker sig øjeblikkeligt i Jason, og Jason flytter snart ind i hendes palads sammen med de fleste af sine medrejsende. Kun Herakles forbliver uberørt og er i stand til at få Jason og de andre argonauter til at se fornuft ogFortsæt rejsen.

Under rejsen gennem Hellespont møder Argo en region, der er beboet af fjendtlige sekshåndede vilde og af det langt mere civiliserede Doliones-folk. Argonauterne og Doliones ender imidlertid med at kæmpe mod hinanden ved et uheld, og Jason dræber (også ved et uheld) deres konge. Efter nogle storslåede begravelsesritualer forsones de to fraktioner, men Argo forsinkes af ugunstigevinde, indtil seeren Mopsus indser, at det er nødvendigt at etablere en kult til gudernes mor (Rhea eller Cybele) blandt dolionerne.

Ved næste landgang, ved floden Cius, tager Herakles og hans ven Polyfemos af sted for at lede efter Herakles' smukke, unge væbner Hylas, som er blevet bortført af en vandnymfe. Skibet sejler uden de tre helte, men havguddommen Glaukos forsikrer dem om, at det hele er en del af den guddommelige plan.

Som Bog 2 begynder, når Argo frem til Bebrycians kong Amycus' land, som udfordrer enhver Argonaut-mester til en boksekamp. Polydeukes er vred over denne mangel på respekt, men accepterer udfordringen og slår den store Amycus med list og overlegen dygtighed. Argo sejler videre under yderligere trusler fra de krigeriske Bebrycians.

Dernæst møder de Phineas, som Zeus har forbandet med ekstrem alderdom, blindhed og konstante besøg af harpyerne, fordi han har afsløret guddommelige hemmeligheder på grund af sin evne til at profetere. Argonauterne Zetes og Calais, sønner af nordenvinden, jager harpyerne væk, og den taknemmelige blinde gamle mand fortæller argonauterne, hvordan de kommer til Kolchis, og især hvordan de undgår de sammenstødende klipper undervejs.

Argo undgår denne naturlige trussel og ankommer til Sortehavet, hvor søfarerne bygger et alter til Apollon, som de ser flyve over dem på vej til hyperboræerne. De passerer floden Acheron (en af indgangene til Hades) og bliver budt varmt velkommen af Lycus, kongen af mariandynierne. Profeten Idmon og piloten Tiphys dør begge her uden at have noget med hinanden at gøre, og efter passende begravelsesritualer..,Argonauterne fortsætter deres søgen.

Efter at have skænket drikke til Sthenelus' spøgelse og taget endnu tre af Herakles' gamle bekendte fra hans felttog mod amazonerne om bord, passerer argonauterne forsigtigt floden Thermodon, amazonernes vigtigste havn. Efter at have bekæmpet de fugle, der forsvarer en ø viet til krigsguden Ares, byder argonauterne fire sønner af den eksilerede græske helt Phrixus (ogDa de endelig nærmer sig Kolchis, ser de Zeus' enorme ørn flyve til Kaukasus-bjergene, hvor den dagligt æder Prometheus' lever.

I Bog 3 Mens Athene og Hera diskuterer, hvordan de bedst kan hjælpe med jagten, bliver Argo skjult i en afkrog af floden Phasis, Kolchis' hovedflod. De får hjælp af Afrodite, kærlighedens gudinde, og hendes søn Eros til at få Medea, datter af Kolchis' konge, til at forelske sig i Jason.

Jason gør sammen med kong Aetes' børnebørn et første forsøg på at vinde det gyldne skind ved overtalelse snarere end våben, men Aetes er ikke imponeret og giver Jason en anden tilsyneladende umulig opgave først: Han skal pløje Ares' slette med ildspyende okser, derefter så fire hektar af sletten med dragetænder og til sidst skære den afgrøde af bevæbnede mænd ned, der vil dukke op, før de kan...skære ham ned.

Medea, der er påvirket af Eros' kærlighedspil, leder efter en måde at hjælpe Jason med denne opgave. Hun konspirerer med sin søster Chalciope (mor til de fire unge mænd fra Kolchis, der nu er med i Jasons gruppe af krigere) og finder til sidst på en plan om at hjælpe Jason ved hjælp af sine stoffer og besværgelser. Medea mødes i hemmelighed med Jason uden for Hekates tempel, hvor hun er præstinde, og det bliver klart, atMedeas kærlighed til Jason bliver gengældt, og som tak for hendes hjælp lover Jason at gifte sig med hende og gøre hende berømt i hele Grækenland.

På dagen for styrkeprøven lykkes det Jason, styrket af Medeas stoffer og besværgelser, at udføre kong Aetes' tilsyneladende umulige opgave. Såret over dette uventede tilbageslag i hans planer, planlægger Aetes at snyde Jason for hans præmie.

Bog 4 begynder med, at Medea planlægger at flygte fra Kolchis, nu hvor hendes far er klar over hendes forræderiske handlinger. Døre åbner sig for hende ved magi, og hun slutter sig til argonauterne i deres lejr. Hun får slangen, der vogter det gyldne skind, til at sove, så Jason kan tage det og flygte tilbage til Argo.

Argo flygter fra Kolchis, skarpt forfulgt af to flåder af skibe. Den ene flåde, ledet af Medeas bror Apsyrtus (eller Absyrtus), følger Argo op ad floden Ister til Kronos Hav, hvor Apsyrtus til sidst får ram på argonauterne. Der indgås en aftale, hvor Jason kan beholde det gyldne skind, som han trods alt vandt retfærdigt, men Medeas skæbne skal afgøres af en mægler valgt blandt nabokongerne. FrygterMedea ved, at hun aldrig vil slippe væk, og lokker Apsyrtos i en fælde, hvor Jason dræber ham og derefter parterer ham for at undgå gengældelse fra Erinyes (skæbnerne). Uden deres leder bliver den kolchiske flåde let overvundet, og de vælger selv at flygte i stedet for at møde Aetes' vrede.

Zeus, der er rasende over det uudholdelige mord, dømmer dog argonauterne til at vandre langt væk på deres hjemrejse. De blæses hele vejen tilbage til floden Eridanus og derfra til det sardinske hav og heksen Circes rige. Circe frikender dog Jason og Medea for enhver blodskyld, og Hera overtaler også havnymfen Thetis til at hjælpe gruppen. Med hjælp fra dehavnymfer, er Argo i stand til sikkert at passere Sirenerne (alle undtagen Butes, altså), og også de vandrende klipper og til sidst ankomme til øen Drepane, ud for Grækenlands vestkyst.

Der møder de imidlertid den anden kolchiske flåde, som stadig forfølger dem. Alcinous, kongen af Drepane, indvilliger i at mægle mellem de to styrker, selvom han i hemmelighed planlægger at udlevere Medea til kolchierne, medmindre hun kan bevise, at hun er korrekt gift med Jason. Alcinous' kone, dronning Arete, advarer de elskende om denne plan, og Jason og Medea bliver hemmeligt gift i en hellig grotte påøen, så kolchierne til sidst tvinges til at opgive deres krav på Medea, og de beslutter at slå sig ned lokalt i stedet for at risikere at vende tilbage til Kolchis.

Argo bliver dog blæst ud af kurs igen, mod en uendelig sandbanke ud for Libyens kyst kaldet Syrtes. Argonauterne ser ingen udvej og deler sig og venter på at dø. Men de får besøg af tre nymfer, der fungerer som Libyens vogtere, og som forklarer, hvad de skal gøre for at overleve: de skal bære Argo gennem Libyens ørkener. Efter tolv dage medDe er forbløffede over at høre, at Herakles var der dagen før, og at de har savnet ham igen.

Argonauterne mister yderligere to af deres medlemmer - seeren Mopsus dør af et slangebid og Canthus af et sår - og begynder at fortvivle igen, indtil Triton forbarmer sig over dem og afslører en rute fra søen til det åbne hav. Triton betror Euphemus en magisk jordklump, der en dag vil blive til øen Thera, den trædesten, der senere vil gøre det muligt for græske kolonister at slå sig ned...Libyen.

Fortællingen slutter med argonauternes besøg på øen Anaphe, hvor de indstifter en kult til ære for Apollon, og til sidst på Aegina (tæt på Jasons fædrene hjem), hvor de indstifter en sportslig festivalkonkurrence.

Apollonius ' "Argonautica" er det eneste overlevende episke digt fra den hellenistiske periode, på trods af beviser for, at mange sådanne fortællende episke digte faktisk blev skrevet på den tid. Dateringen er usikker, idet nogle kilder placerer det under Ptolemæus II Philadelphus (283-246 fvt.), og andre på Ptolemæus III Euergetes' tid (246-221 fvt.). Midten af det 3. århundrede fvt. er derfor måske så tæt på, som vi med rette kanskøn, hvor middeldatoen på ca. 246 f.Kr. er et rimeligt tal.

Historien om Jason og argonauternes søgen efter det gyldne skind ville have været ganske velkendt for Apollonius Jason er kun nævnt flygtigt i "Den store Homer og Hesiod Den første detaljerede behandling af Goldee Fleece-legenden findes i Pindar 's "Pythian Odes" .

I antikken, "The Argonautica" blev generelt anset for at være ret middelmådig, i bedste fald en bleg efterligning af den ærede Homer På det seneste har digtet dog oplevet noget af en renæssance i kritisk anerkendelse og er blevet anerkendt for sin egen iboende fortjeneste og for den direkte indflydelse, det havde på senere latinske digtere som Vergil , Catullus og Ovid I dag har den etableret sin egen plads i den antikke episke poesis panteon, og den fortsætter med at være en frugtbar kilde for moderne forskere (og en meget mindre overfyldt kilde end de traditionelle mål for Homer og Vergil ).

Apollonius af Rhodos selv var en lærd af Homer og på nogle måder, "The Argonautica" er Apollonius ' hyldest til sin elskede Homer Det er et slags stort eksperiment i at bringe det homeriske epos ind i den nye tidsalder i det hellenistiske Alexandria. Det indeholder mange (helt bevidste) paralleller til værkerne af Homer Men den blev skrevet på et tidspunkt, hvor den litterære mode var små digte, der viste iøjnefaldende lærdom, og derfor repræsenterede den også noget af en kunstnerisk risiko for Apollonius , og noget tyder på, at den ikke blev godt modtaget på det tidspunkt.

Selv om den tydeligt er modelleret efter den episke poesi i Homer , "The Argonautica" alligevel nogle væsentlige brud med den homeriske tradition, og det er bestemt ikke en slavisk efterligning af Homer For det første er den på mindre end 6.000 linjer, "The Argonautica" er betydeligt kortere end enten "Iliaden" eller "Odysseen" og samlet i blot fire bøger i stedet for de homeriske 24. Dette er måske et nik til de kortere digte i Apollonius Det kan også være et svar på den indflydelsesrige kritiker Aristoteles' opfordring til kortere digte i hans Poetik.

Apollonius nedtoner også noget af den mytologiske storhed og retorik i Homer og portrætterer Jason som en meget mere menneskelig helt, ikke en på den overmenneskelige skala som Achilleus eller Odysseus, som beskrevet af Homer Faktisk kan Jason på nogle måder betragtes som en antihelt, der præsenteres i skarp kontrast til den mere traditionelle og primitive homeriske helt, Herakles, som her portrætteres som en anakronisme, næsten en klovn, og som effektivt opgives tidligt i historien. Apollonius Jason er egentlig ikke nogen stor kriger og klarer kun sine største prøvelser ved hjælp af en kvindes magiske charme, og han skildres forskelligt som passiv, jaloux, sky, forvirret eller forræderisk på forskellige tidspunkter i historien. Andre personer i Jasons bande er, selvom de nominelt er helte, endnu mere ubehagelige, nogle gange næsten farceagtige.

I modsætning til i de tidligere, mere traditionelle epos, forbliver guderne bemærkelsesværdigt fjerne og inaktive i "The Argonautica" Derudover, hvor alternative versioner af historierne var tilgængelige - for eksempel Medeas lillebror Apsyrtus' grusomme død - var Apollonius Som repræsentant for det moderne, civiliserede samfund i Alexandria hælder han til den mindre grelle, chokerende og bloddryppende (og måske mere troværdige) version.

Homoseksuel kærlighed, som den mellem Herakles og Achilleus og andre i værkerne af Homer og de tidlige græske dramatikere, var meget nedtonet i det hellenistiske verdensbillede, og den vigtigste kærlighedsinteresse i "The Argonautica" er den heteroseksuelle mellem Jason og Medea, Apollonius krediteres nogle gange for at være den første fortællende digter, der beskæftigede sig med "kærlighedens patologi", og der er endda påstande om, at han til en vis grad opfandt den romantiske roman med sin fortælleteknik med "indre dialog".

Apollonius For eksempel blev religion og myter typisk rationaliseret og betragtet mere som en allegorisk kraft end som den bogstavelige sandhed i den hellenistiske litteratur og forskning. Hesiod Også, Apollonius ' værk gør mange flere afstikkere til områder som lokale skikke, byernes oprindelse osv., hvilket afspejler den hellenistiske interesse for geografi, etnografi, komparativ religion osv. Apollonius ' lærer Callimachus' vrimler med Aitia (beskrivelser af den mytiske oprindelse af byer og andre moderne objekter), en populær litterær modetrend i tiden, og det er ingen overraskelse at finde ud af, at der er anslået 80 sådanne Aitia i Apollonius ' "Argonautica" Disse, og de lejlighedsvise næsten ordrette citater fra Kallimachos' digte, kan have været ment som en støtteerklæring til, eller kunstnerisk gæld til, Kallimachos, og betegnelsen "kallimacheisk epos" (i modsætning til "homerisk epos") anvendes undertiden om værket.

"The Argonautica" er også blevet beskrevet som et "episodisk epos", fordi det ligesom Homer 's "Odyssey" er det i høj grad en rejsefortælling, hvor det ene eventyr følger efter det andet, i modsætning til "Iliaden" som følger udfoldelsen af en enkelt stor begivenhed, "The Argonautica" er endnu mere fragmenteret end "Odysseen" , da forfatteren afbryder handlingsforløbet med en Aitia Poeten fra "The Argonautica" er meget mere til stede end i nogen af de to Homer 's episke digte, hvor personerne taler mest.

Karakterisering spiller ikke en vigtig rolle i "The Argonautica" Et fravær, som nogle har brugt til at kritisere værket med, Apollonius var mere optaget af at fortælle en historie på en måde, der ville give symbolsk genlyd hos befolkningen i den relativt unge hellenistiske koloni Alexandria, som han levede og arbejdede i. Individuelle figurer træder derfor i baggrunden for symbolikken, og etableringen af paralleller mellem for eksempel argonauternes kolonisering af Nordafrika og den senere græske bosættelse af ptolemæiskeAlexandria i Egypten.

Faktisk er Medea, snarere end Jason, måske den mest afrundede karakter i digtet, men selv hun er ikke karakteriseret i dybden. Medeas rolle som romantisk heltinde kan synes at være i modstrid med hendes rolle som troldkvinde, men Apollonius I overensstemmelse med den hellenistiske hang til rationalitet og videnskab er han omhyggelig med at fremhæve de mere realistiske, tekniske aspekter af Medeas magi (hendes afhængighed af eliksirer og stoffer, for eksempel) snarere end de overnaturlige, spirituelle aspekter.

• Â- Engelsk oversættelse af R. C. Seaton (Project Gutenberg): //www.gutenberg.org/files/830/830-h/830-h.htm
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0227