(Episch gedicht, Grieks, ca. 246 v. Chr., 5.835 regels)

Inleiding

"De Argonautica is het bekendste werk van de 3e eeuw voor Christus Hellenistische dichter en geleerde, Apollonius van Rhodos Het is een episch gedicht in de stijl van Homer en vertelt het verhaal van Jason en de Argonauten en hun zoektocht naar het Gulden Vlies. Maar het is Griekse epische poëzie Geactualiseerd voor de smaak van een meer kritisch en rationeel Hellenistisch publiek. In de oudheid weinig gewaardeerd, is het sindsdien erkend voor zijn eigen intrinsieke waarde en voor zijn invloed op latere Latijnse dichters.

Pelias, koning van Iolcus in Thessalië, is in een profetie gewaarschuwd dat een man met slechts één sandaal op een dag zijn ondergang zal bewerkstelligen. Wanneer het nieuws komt dat Jason onlangs een sandaal is verloren, besluit Pelias hem op een schijnbaar onmogelijke en zelfmoordzuchtige taak te sturen: het terugbrengen van het mythische Gulden Vlies uit Colchis, aan de verre en gevaarlijke kusten van de Zwarte Zee, een land dat wordt geregeerd door deoorlogszuchtige koning Aetes.

Jason rekruteert echter een groep helden om hem te helpen in deze onderneming en maakt een schip klaar genaamd de Argo (gebouwd door de scheepsbouwer Argus, volgens de instructies van de godin Athena). Aanvankelijk kiest de bemanning Heracles als leider van de zoektocht, maar Heracles staat erop om Jason te gehoorzamen. Hoewel Jason blij is met deze motie van vertrouwen, blijft hij bezorgd omdat sommige bemanningsleden duidelijkMaar de muziek van Orpheus kalmeert de bemanning en al snel roept het schip hen om uit te varen.

De eerste aanloophaven is Lemnos, waar koningin Hypsipyle de scepter zwaait. De vrouwen van Lemnos hebben al hun mannen gedood en willen graag dat de bemanning van de Argo bij hen blijft. Hypsipyle wordt op slag verliefd op Jason en Jason neemt al snel zijn intrek in haar paleis, samen met de meeste van zijn medezoekers. Alleen Herakles blijft onbewogen en weet Jason en de andere Argonauten tot inkeer te brengen.de reis voortzetten.

Vervolgens komt de Argo tijdens zijn reis door de Hellespont een gebied tegen dat bewoond wordt door vijandige zeshandige wilden en door het veel beschaafdere volk van de Doliones. De Argonauten en de Doliones raken echter per ongeluk met elkaar in gevecht en Jason doodt (ook per ongeluk) hun koning. Na een aantal prachtige begrafenisrituelen worden de twee facties met elkaar verzoend, maar de Argo wordt opgehouden door ongunstige weersomstandigheden.wind totdat de ziener Mopsus zich realiseert dat het noodzakelijk is om een cultus voor de moeder van de goden (Rhea of Cybele) op te richten onder de Doliones.

Bij de volgende aanlegplaats, bij de rivier Cius, gaan Herakles en zijn vriend Polyphemus op zoek naar Herakles' knappe jonge schildknaap Hylas, die door een waternimf is ontvoerd. Het schip vertrekt zonder de drie helden, maar de zeegodheid Glaucus verzekert hen dat dit allemaal deel uitmaakt van het goddelijke plan.

Als Boek 2 Als de Argo begint, bereikt hij het land van koning Amycus van de Bebrycians, die elke kampioen van de Argonauten uitdaagt voor een bokswedstrijd. Woedend over dit gebrek aan respect gaat Polydeukes de uitdaging aan en verslaat de kolossale Amycus door list en superieure vaardigheid. De Argo vertrekt te midden van verdere bedreigingen van de oorlogszuchtige Bebrycians.

Vervolgens ontmoeten ze Phineas, die door Zeus vervloekt is met extreme ouderdom, blindheid en constante bezoeken van de Harpijen omdat hij goddelijke geheimen heeft prijsgegeven vanwege zijn gave van profetie. De Argonauten Zetes en Calais, zonen van de noordenwind, verjagen de Harpijen en de dankbare blinde oude man vertelt de Argonauten hoe ze naar Colchis kunnen komen en in het bijzonder hoe ze de botsende rotsen onderweg kunnen vermijden.

De Argo ontwijkt deze natuurlijke bedreiging en komt aan in de Zwarte Zee, waar de zoekers een altaar bouwen voor Apollo, die ze zien overvliegen op weg naar de Hyperboreanen. Als ze de rivier Acheron passeren (een van de ingangen naar Hades), worden ze hartelijk verwelkomd door Lycus, koning van de Mariandyniërs. De profeet Idmon en de piloot Tiphys sterven hier allebei een onverwante dood, en na gepaste begrafenisrituelen,zetten de Argonauten hun zoektocht voort.

Nadat ze plengoffers hebben uitgedeeld aan de geest van Sthenelus en nog drie oude bekenden van Herakles uit zijn veldtocht tegen de Amazones aan boord hebben genomen, varen de Argonauten voorzichtig langs de rivier de Thermodon, de belangrijkste haven van de Amazones. Nadat ze de vogels die een aan de oorlogsgod Ares gewijd eiland verdedigen, hebben afgeslagen, verwelkomen de Argonauten in hun midden vier zonen van de verbannen Griekse held Phrixus (enTenslotte zien ze bij het naderen van Colchis de enorme adelaar van Zeus naar het Kaukasus-gebergte vliegen, waar hij zich dagelijks voedt met de lever van Prometheus.

In Boek 3 De Argo wordt verborgen in een zijrivier van de Phasis, de hoofdrivier van Colchis, terwijl Athena en Hera bespreken hoe ze de zoektocht het beste kunnen helpen. Ze roepen de hulp in van Aphrodite, godin van de liefde, en haar zoon Eros, om Medea, dochter van de koning van Colchis, verliefd te laten worden op Jason.

Jason onderneemt samen met de kleinzonen van koning Aetes een eerste poging om het Gulden Vlies te bemachtigen door overreding in plaats van met wapens, maar Aetes is niet onder de indruk en geeft Jason eerst nog een schijnbaar onmogelijke opdracht: hij moet de vlakte van Ares omploegen met vuurspuwende ossen, dan vier hectare van de vlakte bezaaien met drakentanden en ten slotte de oogst van gewapende mannen neermaaien die zal opduiken voordat ze kunnen...hem neermaaien.

Medea, getroffen door de liefdespijl van Eros, zoekt naar een manier om Jason met deze taak te helpen. Ze spant samen met haar zus Chalciope (moeder van de vier jonge mannen van Colchis die nu in Jasons krijgersbende zitten) en bedenkt uiteindelijk een plan om Jason te helpen door middel van haar drugs en toverspreuken. Medea ontmoet Jason in het geheim buiten de tempel van Hecate, waar ze priesteres is, en het wordt duidelijk datMedea's liefde voor Jason wordt beantwoord. In ruil voor haar hulp belooft Jason met haar te trouwen en haar beroemd te maken in heel Griekenland.

Op de dag van de krachtmeting slaagt Jason, gesterkt door Medea's drugs en toverspreuken, erin om de schijnbaar onmogelijke opdracht van koning Aetes uit te voeren. Getergd door deze onverwachte tegenslag in zijn plannen beraamt Aetes een plan om Jason zijn prijs afhandig te maken.

Boek 4 begint met Medea die van plan is Colchis te ontvluchten, nu haar vader op de hoogte is van haar verraderlijke acties. Deuren gaan voor haar open door magie en ze voegt zich bij de Argonauten in hun kamp. Ze laat de slang die het Gulden Vlies bewaakt inslapen, zodat Jason het kan pakken en terug kan vluchten naar de Argo.

De Argo ontvlucht Colchis, hevig achtervolgd door twee vloten. Eén vloot, geleid door Medea's broer Apsyrtus (of Absyrtus), volgt de Argo de rivier de Ister op naar de Zee van Kronos, waar Apsyrtus de Argonauten uiteindelijk in het nauw drijft. Er wordt een deal gesloten waarbij Jason het Gulden Vlies mag houden, dat hij toch eerlijk heeft gewonnen, maar Medea's lot moet worden beslist door een bemiddelaar gekozen uit naburige koningen. Uit angst voorMedea, die denkt dat ze nooit zal ontsnappen, lokt Apsyrtus in een val waar Jason hem doodt en vervolgens ontleedt om vergelding van de Erinyen (schikgodinnen) te voorkomen. Zonder hun leider is de Colchische vloot gemakkelijk te overwinnen en ze kiezen ervoor om zelf te vluchten in plaats van de toorn van Aetes onder ogen te zien.

Zeus echter, woedend over de onverdraaglijke moord, veroordeelt de Argonauten tot een lange zwerftocht op hun terugreis. Ze worden helemaal teruggeblazen naar de rivier Eridanus en vervolgens naar de Sardijnse Zee en het rijk van de heks Circe. Circe spreekt Jason en Medea echter vrij van alle bloedschuld en Hera krijgt ook de zeenimf Thetis zover om de groep te helpen. Met de hulp van deDankzij de zeenimfen kan de Argo veilig langs de Sirenen (behalve Butes) en de Zwervende Rotsen varen en uiteindelijk het eiland Drepane voor de westkust van Griekenland bereiken.

Daar stuiten ze echter op de andere Kolchische vloot, die hen nog steeds achtervolgt. Alcinous, de koning van Drepane, stemt ermee in te bemiddelen tussen de twee strijdkrachten, hoewel hij stiekem van plan is Medea aan de Kolchiërs over te leveren tenzij zij kan bewijzen dat ze op de juiste manier met Jason is getrouwd. Alcinous' vrouw, koningin Arete, waarschuwt de geliefden voor dit plan, en Jason en Medea worden in het geheim getrouwd in een heilige grot op het landgoed van Alcinous.het eiland, zodat de Kolchiërs uiteindelijk gedwongen worden hun aanspraken op Medea op te geven en ze besluiten zich ter plaatse te vestigen in plaats van het risico te lopen naar Colchis terug te keren.

De Argo wordt echter weer uit koers geblazen, richting een eindeloze zandbank voor de kust van Libië, genaamd de Syrtes. Omdat ze geen uitweg zien, splitsen de Argonauten zich op en wachten tot ze sterven. Maar ze worden bezocht door drie nimfen, die optreden als de beschermers van Libië en die uitleggen wat de zoekers moeten doen om te overleven: ze moeten de Argo door de woestijnen van Libië dragen. Na twaalf dagen vanNa deze kwelling komen ze aan bij het Tritonmeer en de Tuin der Hesperiden. Ze zijn verbaasd te horen dat Herakles daar de vorige dag nog was en dat ze hem weer gemist hebben.

De Argonauten verliezen nog twee van hen - de ziener Mopsus sterft door een slangenbeet en Canthus door een wond - en beginnen weer wanhopig te worden, totdat Triton medelijden met hen krijgt en een route van het meer naar de open zee onthult. Triton vertrouwt Euphemus een magische kluit aarde toe die op een dag het eiland Thera zal worden, de springplank die later Griekse kolonisten in staat zal stellen zich te vestigen...Libië.

Het verhaal eindigt met een bezoek van de Argonauten aan het eiland Anaphe, waar ze een cultus ter ere van Apollo oprichten, en ten slotte aan Aegina (dicht bij het voorouderlijk huis van Jason), waar ze een sportwedstrijd organiseren.

Apollonius ' "Argonautica is het enige overgeleverde epische gedicht uit de Hellenistische periode, ondanks bewijs dat veel van dergelijke verhalende epische gedichten in feite werden geschreven in die tijd. De datum is onzeker, met sommige bronnen plaatsen het tijdens de regeerperiode van Ptolemaeus II Philadelphus (283-246 v. Chr.), en anderen in de tijd van Ptolemaeus III Euergetes (246-221 v. Chr.). Het midden van de 3e eeuw v. Chr. is dan misschien zo dichtbij als we met recht kunnen zeggen.schatting, waarbij de middendatum van ongeveer 246 v. Chr. een redelijk getal is.

Het verhaal van de zoektocht van Jason en de Argonauten naar het Gulden Vlies zou heel bekend zijn geweest bij Apollonius ' tijdgenoten, hoewel Jason slechts vluchtig wordt genoemd in Homer en Hesiod De eerste gedetailleerde behandeling van de Goldee Vlies legende verschijnt in Pindar 's "Pythische Oden .

In de oudheid, "De Argonautica werd over het algemeen beschouwd als vrij middelmatig, op zijn best een bleke imitatie van de vereerde Homer Meer recent heeft het gedicht echter een renaissance van kritische goedkeuring doorgemaakt en is het erkend voor zijn eigen intrinsieke verdienste en voor de directe invloed die het heeft gehad op latere Latijnse dichters als Vergil , Catullus en Ovidius Tegenwoordig heeft het zijn eigen plaats verworven in het pantheon van de oude epische poëzie, en het blijft een vruchtbare bron voor het werk van moderne geleerden (en een veel minder drukke dan de traditionele doelen van Homer en Vergil ).

Apollonius van Rhodos zelf was een geleerde van Homer en, in sommige opzichten, "De Argonautica is Apollonius ' eerbetoon aan zijn geliefde Homer , een soort groots experiment om het Homerische epos in het nieuwe tijdperk van Hellenistisch Alexandrië te brengen. Het bevat veel (heel bewuste) parallellen met de werken van Homer zowel in plot als in taalkundige stijl (zoals zinsbouw, metrum, woordenschat en grammatica). Het werd echter geschreven in een tijd waarin de literaire mode was voor kleinschalige poëzie met een opvallende eruditie, en dus vertegenwoordigde het ook iets van een kunstenaarsrisico voor Apollonius en er zijn aanwijzingen dat het destijds niet goed werd ontvangen.

Hoewel duidelijk gemodelleerd naar de epische poëzie van Homer , "De Argonautica toch een aantal wezenlijke breuken met de Homerische traditie, en het is zeker geen slaafse imitatie van Homer Ten eerste, met minder dan 6.000 regels, "De Argonautica is aanzienlijk korter dan "De Ilias" of "De Odyssee en verzameld in slechts vier boeken in plaats van de vierentwintig van Homerus. Dit is misschien een knipoog naar de kortere gedichten van Apollonius tijdgenoot en literaire rivaal Callimachus, of het kan een reactie zijn op de roep om kortere gedichten door de invloedrijke criticus Aristoteles in zijn Poetica.

Apollonius zwakt ook wat af van de mythologische grootsheid en retoriek van Homer Jason wordt afgeschilderd als een held met een veel menselijker schaal, niet een op de bovenmenselijke schaal van Achilles of Odysseus zoals beschreven door Homer Jason kan in sommige opzichten worden beschouwd als een soort antiheld, die in schril contrast staat met de meer traditionele en primitieve Homerische held Herakles, die hier wordt afgeschilderd als een anachronisme, bijna een hansworst, en die al vroeg in het verhaal wordt verlaten. Apollonius Jason is niet echt een groot krijger, hij slaagt alleen in zijn grootste beproevingen met behulp van de magische charmes van een vrouw, en hij wordt op verschillende momenten in het verhaal afgeschilderd als passief, jaloers, timide, verward of verraderlijk. Andere personages in Jasons bende, hoewel nominaal helden, zijn nog onaangenamer, soms bijna kluchtig.

Anders dan in de eerdere, meer traditionele epen, blijven de goden opvallend afstandelijk en inactief in "De Argonautica terwijl de actie wordt gedragen door feilbare mensen. Bovendien, waar alternatieve versies van verhalen beschikbaar waren - bijvoorbeeld de gruwelijke dood van Medea's kleine broertje Apsyrtus - zijn er geen alternatieve versies van de verhalen. Apollonius als vertegenwoordiger van de moderne, beschaafde samenleving van Alexandrië, neigt naar de minder opzichtige, schokkende en bloedstollende (en misschien meer geloofwaardige) versie.

Homoseksuele liefde, zoals die van Heracles en Achilles en anderen in de werken van Homer en de vroeg-Griekse toneelschrijvers, werd in het hellenistische wereldbeeld erg gebagatelliseerd, en de belangrijkste liefde in "De Argonautica is de heteroseksuele tussen Jason en Medea. Inderdaad, Apollonius wordt soms toegeschreven als de eerste verhalende dichter die zich bezighield met de "pathologie van de liefde", en er wordt zelfs beweerd dat hij de romantische roman heeft uitgevonden met zijn verteltechniek van de "innerlijke dialoog".

Apollonius De poëzie weerspiegelt ook enkele van de modernere trends in de hellenistische literatuur en wetenschap. Zo werden religie en mythe typisch gerationaliseerd en meer gezien als een allegorische kracht, in plaats van als de letterlijke waarheid van Hesiod ook, Apollonius ' werk maakt veel meer uitstapjes naar gebieden zoals lokale gewoonten, de oorsprong van steden, etc., als afspiegeling van de hellenistische belangstelling voor geografie, etnografie, vergelijkende godsdienst, etc. De poëzie van Apollonius ' leraar Callimachus' staat bol van aitia (beschrijvingen van de mythische oorsprong van steden en andere hedendaagse objecten), een populaire literaire modetrend van die tijd, en het is geen verrassing om te ontdekken dat er naar schatting 80 van zulke aitia in Apollonius ' "Argonautica Deze, en af en toe bijna letterlijke citaten uit gedichten van Callimachus, kunnen bedoeld zijn als een steunbetuiging aan, of artistieke schuld aan, Callimachus, en het label "Callimacheaans epos" (in tegenstelling tot "Homerisch epos") wordt soms toegepast op het werk.

"De Argonautica is ook beschreven als een "episodisch epos", omdat, net als Homer 's "Odyssee Het is voor een groot deel een reisverhaal, met het ene avontuur na het andere, in tegenstelling tot "De Ilias" die volgt op het ontvouwen van één grote gebeurtenis. Inderdaad, "De Argonautica is nog gefragmenteerder dan "De Odyssee als de auteur de plotstroom onderbreekt met een aitia De dichter van "De Argonautica is veel meer aanwezig dan in een van beide Homer epische gedichten, waarin de personages het meeste praten.

Karakterisering speelt geen belangrijke rol in "De Argonautica Een afwezigheid die sommigen hebben gebruikt om het werk te bekritiseren. Liever, Apollonius was meer bezig met het vertellen van een verhaal op een manier die symbolisch zou resoneren met de bevolking van de relatief jonge hellenistische kolonie Alexandrië waarin hij leefde en werkte. Individuele figuren nemen daarom een ondergeschikte plaats in ten opzichte van symboliek, en het leggen van parallellen tussen bijvoorbeeld de kolonisatie van Noord-Afrika door de Argonauten en de latere Griekse nederzetting van het PtolemeïscheAlexandrië in Egypte.

Medea, en niet Jason, is misschien wel het meest afgeronde personage in het gedicht, maar zelfs zij wordt niet diepgaand gekarakteriseerd. Medea's rol als romantische heldin lijkt op gespannen voet te staan met haar rol als tovenares, maar Apollonius In overeenstemming met de hellenistische hang naar rationaliteit en wetenschap, is hij voorzichtig om de meer realistische, technische aspecten van Medea's magie te benadrukken (haar afhankelijkheid van drankjes en drugs, bijvoorbeeld) in plaats van de bovennatuurlijke, spirituele aspecten.

• Â- Engelse vertaling door R. C. Seaton (Project Gutenberg): //www.gutenberg.org/files/830/830-h/830-h.htm
• Griekse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0227