(Tragedi, grekisk, ca 418 f.Kr., 1 359 rader)

Inledning

" Elektra " (Gr: " Elektra " ) är en tragedi av den grekiske dramatikern Euripides Den berättar historien om Elektra och hennes bror, Orestes , när de hämnas på sin mor, Klytaimnestra, för mordet på deras far, Agamemnon. Den skrevs ganska sent i Euripides karriär, någon gång i 410-talet f.Kr. , även om det faktiska datumet är osäkert.

Spelet börjar med en bondes korta sammanfattning av några av bakgrundshistorierna: hur den hämndlystna Clytemnestra dödade Agamemnon när han återvände från belägringen av Troja och nu styr över Argos med sin älskare Aegisthus; hur Electras bror Orestes skickades bort av den osäkra Clytemnestra och Aegisthus och togs om hand av kungen av Phocis, där han blev vän med kungens son, Pylades; och hurElectra själv fördrevs också från kungahuset och gifte bort sig med en bonde, en snäll man som aldrig har utnyttjat henne eller hennes familj, och som Electra i gengäld hjälper med hushållssysslor. Trots sin genuina uppskattning för sin bondemake är Electra uppenbarligen fortfarande mycket arg både över att ha fördrivits från sitt hus och över sin mors lojalitet mot Aegisthos, den tillskyndande Aegisthus.

Orestes och hans följeslagare Pylades har rest till Argos i hopp om att hämnas Agamemnons död. Förklädda till budbärare från Orestes anländer de till Electras och hennes makes hus, medan den senare arbetar på gården. Electra känner inte till deras verkliga identitet och berättar sin sorgliga historia och även om den orättvisa som begåtts mot hennes bror, och uttrycker sininnerliga önskan att Orestes skulle återvända för att hämnas Agamemnons död och lindra hennes och hennes brors lidande.

När Electras make återvänder skickas bud efter den gamle tjänare som räddade Orestes liv (genom att stjäla honom från Argos efter Agamemnons död många år tidigare). Den gamle tjänaren genomskådar Orestes förklädnad och känner igen honom på ett ärr i pannan som han fick som litet barn, och de två syskonen återförenas. Electra är angelägen om att hjälpa sin bror att fälla Clytemnestra och Aegisthus,och de konspirerar tillsammans.

Medan den gamle tjänaren lockar Klytaimnestra till Elektras hus med den falska nyheten att hennes dotter har fött barn, ger sig Orestes och Pylades av för att konfrontera Aegisthos. De blir inbjudna att delta i ett offer till gudarna som Aegisthos anordnar, vilket ger Orestes tillfälle att hugga Aegisthos efter offret. Han avslöjar sin sanna identitet för de närvarande, och återvänder sedantill Elektras stuga med Aegisthus döda kropp.

När Clytemnestra närmar sig Electras hus börjar Orestes beslutsamhet att döda sin mor att vackla, men Electra övertalar honom att genomföra det och påminner honom om Apollons orakel som har förutsagt att han skulle döda sin mor. När Clytemnestra slutligen anländer hånar Electra henne och anklagar henne för hennes avskyvärda handlingar, medan Clytemnestra försöker försvara sig själv och ber om ursäkttrots hennes vädjanden, Orestes och Elektra dödar henne (utanför scenen) genom att trycka ett svärd mot hennes hals: även om mordet i slutändan begås av Orestes är Elektra lika skyldig eftersom hon uppmanar honom och till och med håller i svärdet med honom. Efteråt är de dock båda plågade av skuld och ånger för det fruktansvärda mordet på deras egen mor.

I slutet av pjäsen dyker Klytaimnestras gudomliga bröder, Castor och Polydeuces (även kända som Dioscori), upp och försäkrar Elektra och Orestes att deras mor fick ett rättvist straff och skyller på Apollo för att ha uppmuntrat till mordet. Det var dock en skamlig handling och gudarna instruerar syskonen om vad de måste göra för att sona och rena sina själar från brottet. Det förordnas attElektra måste gifta sig med Pylades och lämna Argos, och Orestes skall förföljas av Erinyes (Furierna) tills han ställs inför rätta i Aten, varifrån han kommer ut som en fri man.

Det är oklart om Euripides ' "Electra" producerades första gången före eller efter Sofokles ' pjäs med samma namn ( "Electra" ), men den kom i alla fall över 40 år efter Aischylos ' "Libationsbärarna" (en del av hans ständigt populära "Orestien" trilogi), vars handling är ungefär densamma. I detta skede av sin karriär, Euripides hade gjort sig av med det mesta av det inflytande som Aischylos hade på hans tidiga verk, och i denna pjäs vågar han sig till och med på en parodi av igenkänningsscenen i Aischylos ' berättelse: Elektra skrattar högt åt idén att använda symboler (som en hårlock, ett fotavtryck han lämnar vid Agamemnons grav och ett klädesplagg som hon sytt åt honom flera år tidigare) för att känna igen sin bror, samma metod som används av Aischylos .

I Euripides "-versionen känns Orestes istället igen på ett ärr som han fick i pannan som barn, vilket i sig är en heroisk anspelning på en scen från Homer 's "Odysséen" där Odysseus känns igen på ett ärr på låret som han fick som barn. Istället för att få ärret i samband med en heroisk vildsvinsjakt, Euripides istället en halvkomisk händelse med en hjort som orsak till Orestes ärr.

På sätt och vis är Elektra både huvudperson och antagonist i pjäsen, som undersöker kampen mellan hennes hatiska, hämndlystna sida och den del av henne som fortfarande är en ädel och lojal dotter. Även om hon har övertygat sig själv om att mordet på Klytaimnestra och Aegisthos skulle ge rättvisa åt hennes döda far och leda till tillfredsställelse och fred för henne själv, är verkligheten mycket mindre...Hennes tragiska tillvaro förstärks i själva verket av den skuld och sorg hon känner över att ha uppmanat sin bror att begå modermord.

Euripides försöker skildra personerna i pjäsen (både gudarna och människorna) realistiskt och inte idealiserat. Elektra är ovillig att se ens det minsta goda i sin mor, men hennes respekt för den gamle bonden som hon har gift sig med verkar ganska genuin. Euripides antyder att mordet på Klytaimnestra egentligen berodde på Orestes svaghet, eftersom han stod inför dilemmat att följa sina egna moraliska instinkter eller lyda Apollos orakel, på samma sätt som offrandet av Ifigenia hade varit för hans far många år tidigare. Electras och Orestes verkliga underliggande kärlek till sin mor, som under många år förtrycktes av deras besatthet av hämnd, var baraytor efter hennes död, då de inser att de både hatar och älskar henne på samma gång.

Mordets och hämndens berättigande och konsekvenser är det stora temat i hela pjäsen, både Orestes och Elektras mord på deras mor, men också de andra morden (på Ifigenia och på Agamemnon och Kassandra) som ledde fram till det aktuella i en tit-for-tat följd av hämndaktioner.

Mot slutet av pjäsen blir temat ånger också viktigt: efter Klytaimnestras död ångrar sig både Elektra och Orestes intensivt, de inser det fruktansvärda i vad de har gjort, men är medvetna om att de alltid kommer att vara oförmögna att ångra eller reparera det och att de hädanefter alltid kommer att betraktas som oönskade utomstående. Deras ånger kontrasteras mot Klytaimnestras fullständigabrist på ånger för sina egna handlingar.

Mindre teman inkluderar: celibat (Electras bondemake har så mycket respekt för hennes förfäder att han inte känner sig värdig henne och aldrig närmar sig hennes säng); fattigdom och rikedom (Klytaimnestra och Aegisthus överdådiga livsstil kontrasteras mot det enkla liv som Electra och hennes man lever); och det övernaturliga (inflytandet från Apollons orakel på de tragiska händelserna och den efterföljandedekret från Dioscuri).

• Engelsk översättning av E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/electra_eur.html
• Grekisk version med ord-för-ord-översättning (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0095