(Comédie, grecque, vers 316 avant notre ère, 969 vers)

Introduction

"Dyskolos , généralement traduite par "Le grincheux" mais aussi "Le Misanthrope ou "Le bourgmestre" ou "L'homme de mauvaise humeur est une comédie du dramaturge grec de l'Antiquité Ménandre Elle a été présentée pour la première fois au festival dramatique de Lenaia vers 316 avant notre ère, où elle a remporté le premier prix. C'est la seule pièce de l'histoire de l'humanité qui ait été présentée au public. Ménandre C'est l'histoire d'un vieil homme grincheux et acariâtre, Knemon, et de ses tentatives pour empêcher le jeune et riche Athénien, Sostrates, d'épouser sa fille, Myrrhine.

Dans le prologue de la pièce Pan, le dieu des bois, sort de la grotte des Nymphes (à Phyle, en Attique) et explique au public que la ferme située à sa droite appartient à Knemon, un homme morose et peu sociable qui vit avec sa fille, Myrrhine, et une vieille servante, Simiche.

La ferme sur sa gauche est exploitée par Gorgias, le beau-fils de Knemon, aidé de son esclave âgé, Daos, et c'est là que la femme de Knemon s'est réfugiée pour échapper au mauvais caractère de son mari. Pendant ce temps, Sostrates, le fils d'un riche Athénien venu chasser dans la région, a vu Myrrhine et est tombé amoureux d'elle, grâce aux machinations de l'espiègle Pan.

Dans la première scène L'esclave de Sostrate arrive en courant et rapporte que le fermier bourru l'a maudit, lapidé et chassé de la terre avant qu'il ne puisse dire un mot sur les intentions de son maître. Knemon lui-même apparaît alors, grommelant qu'il y a trop de gens dans le monde, et il devient encore plus furieux lorsqu'il voit Sostratos devant sa porte et rejette grossièrement l'appel du jeune homme pour une discussion. Comme KnemonL'esclave de Gorgias, Daos, est témoin de cette rencontre et la rapporte à son propre maître.

Gorgias craint d'abord que les intentions de l'étranger ne soient déshonorantes, mais il se radoucit considérablement lorsque Sostratos jure, au nom de Pan et des Nymphes, qu'il souhaite épouser Myrrhine. Bien que Gorgias doute que Knemon voie d'un bon œil le projet de Sostratos, il promet d'en discuter avec le grincheux dans les champs ce jour-là et invite Sostratos à l'accompagner.

Daos fait remarquer à Sostratos que Knemon sera hostile s'il voit Sostratos se prélasser dans son élégant manteau, mais qu'il sera peut-être mieux disposé à l'égard de ce dernier s'il le prend pour un pauvre paysan comme lui. Prêt à presque tout pour gagner Myrrhine, Sostratos revêt une rude peau de mouton et accepte de bêcher avec eux dans les champs. Daos explique en privé à Gorgias son planqu'ils doivent travailler beaucoup plus que d'habitude ce jour-là et épuiser Sostratos au point qu'il cesse de les importuner.

A la fin de la journée, Sostratos est tout endolori par son travail physique inaccoutumé. Il n'a pas vu Knemon mais reste amical envers Gorgias, qu'il invite à un banquet sacrificiel. La vieille servante de Knemon, Simiche, arrive alors en courant, ayant laissé tomber son seau dans le puits et ayant perdu à la fois le seau et la pioche qu'elle utilisait pour le récupérer. L'intransigeant Knemon la pousseMais soudain, on s'écrie que Knemon est lui-même tombé dans le puits, et Gorgias et Sostratos se précipitent à sa rescousse, bien que le jeune homme soit préoccupé par l'admiration qu'il porte à la belle Myrrhine.

Finalement, Knemon est ramené à la maison, épuisé et apitoyé, mais très dégrisé par le fait qu'il a échappé de peu à la mort. Bien qu'il soit convaincu depuis longtemps qu'aucun homme n'est capable d'un acte désintéressé, il est néanmoins impressionné par le fait que Gorgias, qu'il a souvent maltraité, soit venu à son secours. En remerciement, il adopte Gorgias comme son fils et lui accorde tous ses biens. Il lui demande également de trouver une femme.Gorgias s'empresse de fiancer Myrrhine à Sostratos, ce que Knemon approuve avec indifférence.

Sostratos lui rend la pareille en proposant à Gorgias d'épouser l'une de ses propres sœurs. Gorgias refuse d'abord d'épouser une femme riche à cause de sa pauvreté, mais il se laisse convaincre par le père de Sostratos, Kallippides, qui est arrivé pour participer au festin et qui l'exhorte à faire preuve de bon sens.

Tout le monde participe aux festivités qui s'ensuivent, sauf bien sûr Knemon, qui s'est alité et savoure sa solitude. Les différents esclaves et serviteurs qu'il a insultés se vengent en frappant à sa porte et en réclamant à cor et à cri toutes sortes d'objets improbables. Deux serviteurs couronnent le vieil homme d'une guirlande et l'entraînent, toujours aussi plaintif, dans la danse.

À l'époque de la Ménandre L'ancienne comédie de Aristophane Après qu'Athènes eut perdu son indépendance politique et une grande partie de son importance politique à la suite de sa défaite contre Philippe II de Macédoine en 338 avant notre ère, puis de la mort d'Alexandre le Grand en 323 avant notre ère, la liberté d'expression (dont la liberté d'expression est un élément essentiel) s'est développée. Aristophane Les grands festivals dramatiques parrainés par l'État appartiennent au passé et la majorité des spectateurs des productions théâtrales appartiennent désormais aux classes aisées et éduquées.

Dans la Nouvelle Comédie, le prologue (prononcé par un personnage de la pièce ou, souvent, par une figure divine) devient un élément plus important. Il informe les spectateurs de la situation au moment où l'action commence et promet souvent une fin heureuse, éliminant immédiatement une partie du suspense de l'intrigue. Une comédie comprend généralement cinq actes, divisés par des interludes qui n'ont rien à voir avec l'action et qui ne peuvent être utilisés qu'en cas de besoin.Tous les dialogues étaient parlés, et non chantés, et prononcés pour la plupart dans un langage ordinaire. Il y avait peu de références à des Athéniens individuels ou à des événements connus, et la pièce traitait de thèmes universels (et non locaux), avec des intrigues généralement réalistes.

Les personnages de base de la Nouvelle Comédie, utilisant des personnages fictifs pour représenter certains types sociaux (tels que le père sévère, le vieillard bienveillant, le fils prodigue, le jeune rustique, l'héritière, la brute, le parasite et la courtisane), auraient utilisé des masques réguliers aux traits fortement caractéristiques, plutôt que des masques de personnages individualisés.

En outre, les personnages de la Nouvelle Comédie étaient généralement habillés comme l'Athénien moyen de l'époque, et le phallus exagéré et les rembourrages de l'Ancienne Comédie n'étaient plus utilisés. Des couleurs particulières étaient généralement considérées comme appropriées à des types de personnages particuliers, comme le blanc pour les vieillards, les esclaves, les jeunes femmes et les prêtresses ; le violet pour les jeunes hommes ; le vert ou le bleu clair pour les vieilles femmes ; le noir ou le gris pour les jeunes femmes et les prêtres.Les listes d'acteurs de la Nouvelle Comédie étaient souvent très longues, et chaque acteur pouvait être appelé à jouer plusieurs petits rôles dans une même pièce, avec seulement de brefs intervalles pour les changements de costumes.

Le personnage de Knemon - le grincheux misanthrope, bourru et solitaire qui fait de la vie un fardeau pour lui-même et pour les autres - est donc représentatif d'une classe entière, conformément à l'utilisation de personnages fictifs et de types sociaux types dans la Nouvelle Comédie. Ménandre ne considère pas Knemon comme un simple produit des circonstances (son beau-fils, Gorgias, a grandi dans la même pauvreté mais est devenu un homme complètement différent), mais indique que ce sont les prédispositions de l'homme qui l'ont rendu tel qu'il était. Même si Knemon prend conscience à la fin de la pièce que les gens ont besoin les uns des autres, il altère toujours sa nature et reste antisocial et désagréable, même après queson accident et son sauvetage.

Ménandre est remarquable parce qu'il présente une grande variété d'esclaves individualisés et traités avec sympathie. Il ne les considérait ni comme de simples instruments des désirs de leurs maîtres, ni comme de simples véhicules pour des intermèdes comiques. Il est clair qu'il ne considérait pas les esclaves comme un type de créature différent des hommes libres, et qu'il considérait tous les hommes comme des êtres humains dignes de l'attention de l'artiste. Les esclaves de la pièce agissent avecIls ne dirigent pas ce qui se passe, mais ils l'influencent certainement.

• Traduction anglaise par Vincent J. Rosivach (Fairfield University) : //faculty.fairfield.edu/rosivach/cl103a/dyskolos.htm