(Κωμωδία, ελληνική, περ. 316 π.Χ., 969 στίχοι)

Εισαγωγή

"Δυσκολός" , που συνήθως μεταφράζεται ως "The Grouch" αλλά και "Ο μισάνθρωπος" ή "The Curmudgeon" ή "Ο κακοδιάθετος άνθρωπος" , είναι μια κωμωδία του αρχαίου Έλληνα θεατρικού συγγραφέα Μένανδρος Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο δραματικό φεστιβάλ της Λενίας περίπου το 316 π.Χ., όπου κέρδισε το πρώτο βραβείο. Μένανδρος (ή και ολόκληρης της παράδοσης της Νέας Κωμωδίας), που έχει διασωθεί σε σχετικά ολοκληρωμένη μορφή, αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι στην πραγματικότητα εξακολουθεί να περιέχει ορισμένα κενά ή ελλείψεις. Πρόκειται για την ιστορία του γκρινιάρη, δύστροπου γέροντα Κνήμωνα και τις προσπάθειές του να εμποδίσει τον πλούσιο νεαρό Αθηναίο Σωστράτη να παντρευτεί την κόρη του, Μυρσίνη.

Στον πρόλογο του έργου , ο Πάνας, ο θεός των δασών, φαίνεται να βγαίνει από το Σπήλαιο των Νυμφών (στη Φυλή της Αττικής) και εξηγεί στο κοινό ότι το αγρόκτημα στα δεξιά του ανήκει στον Κνήμωνα, έναν σκυθρωπό και αντικοινωνικό άνδρα που ζει με την κόρη του, τη Μυρίνη, και μια γριά υπηρέτρια, τη Σιμιχέα.

Το αγρόκτημα στα αριστερά του δουλεύει ο Γοργίας, ο θετός γιος του Κνήμωνα, με τη βοήθεια του ηλικιωμένου σκλάβου του, του Δάου, και εκεί έχει καταφύγει η γυναίκα του Κνήμωνα για να γλιτώσει από την κακή διάθεση του συζύγου της. Εν τω μεταξύ, ο Σώστρατος, γιος ενός πλούσιου Αθηναίου που είχε έρθει για κυνήγι στην περιοχή, έχει δει τη Μυρίνη και την έχει ερωτευτεί, χάρη στις μηχανορραφίες του άτακτου Πάνου.

Στην πρώτη σκηνή , τρέχει ο δούλος του Σώστρατου και του αναφέρει ότι ο κατσαπλιάς αγρότης τον καταράστηκε, τον λιθοβόλησε και τον έδιωξε από τη γη πριν προλάβει να πει μια λέξη για τις προθέσεις του αφέντη του. Τότε εμφανίζεται ο ίδιος ο Κνήμων, γκρινιάζοντας ότι υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι στον κόσμο, και θυμώνει ακόμα περισσότερο όταν βλέπει τον Σώστρατο να στέκεται στην εξώπορτά του και απορρίπτει με αγένεια την έκκληση του νεαρού για συζήτηση. Καθώς ο Κνήμωνμπαίνει στο σπίτι του, η Μυρρήνη βγαίνει να φέρει νερό και ο Σώστρατος επιμένει να τη βοηθήσει. Μάρτυρας της συνάντησης είναι ο δούλος του Γοργία, ο Δάος, ο οποίος το αναφέρει στον ίδιο του τον αφέντη.

Αρχικά, ο Γοργίας φοβάται ότι οι προθέσεις του ξένου είναι ατιμωτικές, αλλά μαλακώνει σημαντικά όταν ο Σώστρατος ορκίζεται στο όνομα του Πάνα και των Νυμφών ότι επιθυμεί να παντρευτεί τη Μυρσίνη. Αν και ο Γοργίας αμφιβάλλει ότι ο Κνήμων θα δει με καλό μάτι την αγωγή του Σώστρατου, υπόσχεται να συζητήσει το θέμα με τον γκρινιάρη στα χωράφια εκείνη την ημέρα και καλεί τον Σώστρατο να τον συνοδεύσει.

Ο Δάος επισημαίνει στον Σώστρατο ότι ο Κνήμων θα είναι εχθρικός αν δει τον Σώστρατο να τεμπελιάζει με τον κομψό μανδύα του, αλλά ότι μπορεί να είναι πιο ευνοϊκά διακείμενος απέναντι στον τελευταίο αν πιστέψει ότι είναι ένας φτωχός αγρότης όπως ο ίδιος. Πρόθυμος να κάνει σχεδόν τα πάντα για να κερδίσει τη Μυρσίνη, ο Σώστρατος φοράει ένα τραχύ παλτό από δέρμα προβάτου και συμφωνεί να σκάψει μαζί τους στα χωράφια. Ο Δάος εξηγεί κατ' ιδίαν στον Γοργία το σχέδιό τουότι πρέπει να δουλέψουν πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο εκείνη την ημέρα και να εξαντλήσουν τόσο τον Σώστρατο ώστε να πάψει να τους ταλαιπωρεί.

Στο τέλος της ημέρας, ο Σώστρατος πονάει σε όλο του το σώμα μετά την ασυνήθιστη σωματική του εργασία. Δεν έχει δει τον Κνήμωνα, αλλά εξακολουθεί να είναι φιλικός προς τον Γοργία, τον οποίο προσκαλεί σε ένα θυσιαστικό συμπόσιο. Τώρα τρέχει η γριά υπηρέτρια του Κνήμωνα, η Σιμιχέα, που της έπεσε ο κουβάς στο πηγάδι και έχασε τόσο τον κουβά όσο και το ματσάκι που χρησιμοποίησε για να τον ανασύρει. Ο ασυμβίβαστος Κνήμωνας την σπρώχνειέξαλλος εκτός σκηνής. Ωστόσο, ξαφνικά ακούγεται η κραυγή ότι ο ίδιος ο Κνήμων έπεσε τώρα στο πηγάδι, και ο Γοργίας και ο Σώστρατος σπεύδουν να τον σώσουν, παρά την ενασχόληση του νεαρού με τον θαυμασμό της όμορφης Μυρίνης.

Τελικά, ο Κνίμωνας προσάγεται καταβεβλημένος και αυτολύπητος, αλλά πολύ αποθρασυνθείς από την οριακή του διαφυγή από το θάνατο. Αν και έχει από καιρό πειστεί ότι κανένας άνθρωπος δεν είναι ικανός για μια ανιδιοτελή πράξη, εντούτοις εντυπωσιάζεται από το γεγονός ότι ο Γοργίας, τον οποίο συχνά κακοποιούσε, ήρθε να τον σώσει. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, υιοθετεί τον Γοργία ως γιο του και του παραχωρεί όλη την περιουσία του. Του ζητά επίσης να βρει ένασύζυγος για τη Μυρίνη, και ο Γοργίας αρραβωνιάζει αμέσως τη Μυρίνη με τον Σώστρατο, κάτι που ο Κνήμων εγκρίνει αδιάφορα.

Ο Σώστρατος ανταποδίδει τη χάρη προσφέροντας στον Γοργία μια από τις δικές του αδελφές ως σύζυγό του. Ο Γοργίας, που δεν θέλει να παντρευτεί μια πλούσια γυναίκα λόγω της φτώχειας του, αρνείται αρχικά, αλλά πείθεται από τον πατέρα του Σώστρατου, τον Καλλιππίδη, που έχει φτάσει για να συμμετάσχει στη γιορτή και τον προτρέπει να χρησιμοποιήσει την κοινή λογική.

Όλοι συμμετέχουν στο γλέντι που ακολουθεί, εκτός φυσικά από τον Κνέμον, ο οποίος έχει καταφύγει στο κρεβάτι του και απολαμβάνει τη μοναξιά του. Οι διάφοροι δούλοι και υπηρέτες που έχει προσβάλει παίρνουν εκδίκηση χτυπώντας την πόρτα του και φωνάζοντας απαιτήσεις να δανειστούν κάθε είδους απίθανα αντικείμενα. Δύο υπηρέτες στεφανώνουν τον γέρο με μια γιρλάντα και τον τραβούν, παραπονεμένο όπως πάντα, στο χορό.

Μέχρι τη στιγμή της Μένανδρος , η Παλαιά Κωμωδία του Αριστοφάνης είχε δώσει τη θέση της στη Νέα Κωμωδία. Αφού η Αθήνα είχε χάσει την πολιτική της ανεξαρτησία και μεγάλο μέρος της πολιτικής της σημασίας με την ήττα της από τον Φίλιππο Β' της Μακεδονίας το 338 π.Χ. και στη συνέχεια το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου το 323 π.Χ., η ελευθερία του λόγου (από την οποία Αριστοφάνης Τα μεγάλα θεατρικά φεστιβάλ που χρηματοδοτούνταν από το κράτος αποτελούσαν παρελθόν και η πλειοψηφία των θεατών των θεατρικών παραστάσεων ανήκε πλέον στις εύπορες και μορφωμένες τάξεις.

Στη Νέα Κωμωδία, ο πρόλογος (που εκφωνείται από έναν χαρακτήρα του έργου ή, συχνά, από μια θεϊκή μορφή) έγινε πιο σημαντικό χαρακτηριστικό. Ενημέρωνε τους θεατές για την κατάσταση που επικρατούσε τη στιγμή που άρχιζε η δράση και συχνά υποσχόταν ένα αίσιο τέλος, εξαλείφοντας αμέσως μέρος της αγωνίας της πλοκής. Μια κωμωδία περιελάμβανε συνήθως πέντε πράξεις, που χωρίζονταν από παρεμβολές οι οποίες ήταν άσχετες με τη δράση καιΌλοι οι διάλογοι ήταν προφορικοί, όχι τραγουδισμένοι, και ως επί το πλείστον εκφωνούνταν με συνηθισμένο καθημερινό λόγο. Υπήρχαν λίγες αναφορές σε μεμονωμένους Αθηναίους ή σε γνωστά γεγονότα, και το έργο πραγματευόταν καθολικά (όχι τοπικά) θέματα, με γενικά ρεαλιστική πλοκή.

Οι απόμαχοι χαρακτήρες της Νέας Κωμωδίας, που χρησιμοποιούσαν φανταστικούς χαρακτήρες για να αναπαραστήσουν ορισμένους κοινωνικούς τύπους (όπως ο σκληρός πατέρας, ο καλοκάγαθος γέρος, ο άσωτος υιός, ο χωριάτης νέος, η κληρονόμος, ο νταής, ο παράσιτος και η εταίρα), θα χρησιμοποιούσαν κανονικές μάσκες με έντονα χαρακτηριστικά γνωρίσματα και όχι μάσκες εξατομικευμένων χαρακτήρων.

Επίσης, οι χαρακτήρες της Νέας Κωμωδίας ήταν συνήθως ντυμένοι όπως ο μέσος Αθηναίος της εποχής, και δεν χρησιμοποιούνταν πλέον ο υπερβολικός φαλλός και τα μαξιλαράκια της Παλαιάς Κωμωδίας. Συγκεκριμένα χρώματα θεωρούνταν συνήθως κατάλληλα για συγκεκριμένους τύπους χαρακτήρων, όπως το λευκό για τους ηλικιωμένους άνδρες, τους δούλους, τις νεαρές γυναίκες και τις ιέρειες, το πορφυρό για τους νέους άνδρες, το πράσινο ή το γαλάζιο για τις ηλικιωμένες γυναίκες, το μαύρο ή το γκρι απόκ.λπ. Οι λίστες των ηθοποιών στη Νέα Κωμωδία ήταν συχνά αρκετά μεγάλες και κάθε ηθοποιός μπορούσε να κληθεί να παίξει πολλούς μικρούς ρόλους σε ένα έργο, με ελάχιστα μόνο διαστήματα για αλλαγές κοστουμιών.

Ο χαρακτήρας του Knemon - ο μισάνθρωπος, κακότροπος, μοναχικός ιδιόρρυθμος που κάνει τη ζωή βάρος τόσο για τον εαυτό του όσο και για τους άλλους - είναι επομένως αντιπροσωπευτικός μιας ολόκληρης τάξης, σύμφωνα με τη χρήση φανταστικών χαρακτήρων και κοινωνικών τύπων στη Νέα Κωμωδία. Μένανδρος δεν βλέπει τον Κνίμωνα ως απλό προϊόν των περιστάσεων (ο θετός του γιος, ο Γοργίας, μεγάλωσε στην ίδια φτώχεια αλλά εξελίχθηκε σε έναν εντελώς διαφορετικό άνθρωπο), αλλά δείχνει ότι ήταν η προδιάθεση του ανθρώπου που τον έκανε όπως ήταν. Παρόλο που ο Κνίμωνας συνειδητοποιεί μέχρι το τέλος του έργου ότι οι άνθρωποι χρειάζονται ο ένας τον άλλον, εξακολουθεί να αλλάζει τη φύση του και να παραμένει αντικοινωνικός και δυσάρεστος ακόμα και μετά τηντο ατύχημα και τη διάσωσή του.

Μένανδρος είναι αξιοσημείωτο για την παρουσίαση μιας μεγάλης γκάμας εξατομικευμένων και με συμπαθητική μεταχείριση σκλάβων. Δεν τους θεωρούσε ούτε ως απλά όργανα των επιθυμιών των αφεντικών τους, ούτε απλώς ως οχήματα για κωμικά ιντερμέδια. Είναι σαφές ότι δεν θεωρούσε τους σκλάβους ως διαφορετικό είδος πλάσματος από τους ελεύθερους, και θεωρούσε όλους τους ανθρώπους ως ανθρώπινα όντα που αξίζουν την προσοχή του καλλιτέχνη. Οι σκλάβοι στο έργο δρουν μετα δικά τους κίνητρα, μέσα σε ένα πλαίσιο που παρέχεται από τις πράξεις, τους χαρακτήρες και τις προθέσεις των ιδιοκτητών τους. Αν και δεν κατευθύνουν αυτό που συμβαίνει, σίγουρα το επηρεάζουν.

• Αγγλική μετάφραση από τον Vincent J. Rosivach (Πανεπιστήμιο Fairfield): //faculty.fairfield.edu/rosivach/cl103a/dyskolos.htm