(Commedia, greco, 316 a.C. circa, 969 versi)

Introduzione

"Dyskolos" , solitamente tradotto come "The Grouch" ma anche "Il Misantropo o "Il Curmudgeon" o "L'uomo di cattivo umore" , è una commedia del drammaturgo greco antico Menandro Presentata per la prima volta al festival drammatico di Lenaia nel 316 a.C. circa, dove vinse il primo premio, è l'unica di Menandro (o di tutta la tradizione della Nuova Commedia), che è sopravvissuta in forma relativamente completa, anche se alcuni sostengono che in realtà contenga ancora alcune lacune o vuoti. È la storia del vecchio burbero e irascibile Cnemone e dei suoi tentativi di impedire al giovane e ricco ateniese Sostrato di sposare sua figlia Mirrina.

Nel prologo dell'opera Pan, il dio dei boschi, viene visto uscire dalla Grotta delle Ninfe (a Phyle, in Attica) e spiega al pubblico che la fattoria alla sua destra appartiene a Knemon, un uomo morigerato e asociale che vive con la figlia Myrrhine e una vecchia serva, Simiche.

La fattoria alla sua sinistra è gestita da Gorgias, figliastro di Cnemone, aiutato dal suo anziano schiavo Daos, ed è qui che la moglie di Cnemone si è rifugiata per sfuggire al cattivo carattere del marito. Nel frattempo, Sostrates, figlio di un ricco ateniese venuto a caccia nella zona, ha visto Mirrina e se ne è innamorato, grazie alle macchinazioni del dispettoso Pan.

Nella prima scena Lo schiavo di Sostrato accorre e riferisce che il contadino bisbetico lo ha maledetto, lapidato e cacciato dalla terra prima che potesse dire una parola sulle intenzioni del suo padrone. Lo stesso Knemon appare poi, brontolando che c'è troppa gente al mondo, e si arrabbia ancora di più quando vede Sostrato in piedi davanti alla sua porta e respinge sgarbatamente l'appello del giovane per un colloquio. Come KnemonL'incontro è testimoniato dallo schiavo di Gorgias, Daos, che lo riferisce al proprio padrone.

Inizialmente Gorgias teme che le intenzioni dello straniero siano disonorevoli, ma si ammorbidisce notevolmente quando Sostrato giura, in nome di Pan e delle Ninfe, di voler sposare Mirrina. Sebbene Gorgias dubiti che Cnemone consideri con favore la causa di Sostrato, promette di discutere la questione con il brontolone nei campi quel giorno e invita Sostrato ad accompagnarlo.

Daos fa notare a Sostratos che Cnemone sarà ostile se vedrà Sostratos oziare con il suo elegante mantello, ma che potrebbe essere più favorevole a quest'ultimo se lo crederà un povero contadino come lui. Disposto a fare quasi tutto per conquistare Mirrina, Sostratos indossa un ruvido mantello di pelle di pecora e accetta di scavare con loro nei campi. Daos spiega privatamente a Gorgias il suo pianoche quel giorno dovranno lavorare molto più del solito e sfinire Sostratos a tal punto che smetterà di tormentarli.

Alla fine della giornata, Sostrato è dolorante per il lavoro fisico non abituale, non ha visto Cnemone ma è ancora amichevole con Gorgia, che invita a un banchetto sacrificale. La vecchia serva di Cnemone, Simiche, accorre ora, dopo aver fatto cadere il suo secchio nel pozzo e aver perso sia il secchio che la stuoia usata per recuperarlo. L'intransigente Cnemone la spingeTuttavia, all'improvviso si sente il grido che lo stesso Cnemone è caduto nel pozzo, e Gorgia e Sostrato si precipitano in soccorso, nonostante il giovane sia preoccupato di ammirare la bella Mirrina.

Alla fine, Cnemone viene portato qui, straziato e autocommiserato, ma molto provato dallo scampato pericolo di morte. Sebbene sia da tempo convinto che nessun uomo sia capace di agire in modo disinteressato, è comunque colpito dal fatto che Gorgias, che ha spesso maltrattato, sia venuto in suo soccorso. Per gratitudine, adotta Gorgias come figlio e gli concede tutti i suoi beni, chiedendogli anche di trovare une Gorgias prontamente promette in sposa Mirrina a Sostrato, che Cnemone approva con indifferenza.

Sostrato ricambia il favore offrendo in moglie a Gorgias una delle sue sorelle. Non volendo sposare una donna ricca a causa della sua povertà, Gorgias dapprima rifiuta, ma viene convinto dal padre di Sostrato, Kallippide, arrivato per partecipare alla festa e che lo esorta a usare un po' di buon senso.

Tutti si uniscono ai festeggiamenti, tranne Knemon, che si è messo a letto e assapora la sua solitudine. I vari schiavi e servitori che ha insultato si vendicano battendo alla sua porta e chiedendo in prestito ogni sorta di oggetti improbabili. Due servitori incoronano il vecchio con una ghirlanda e lo trascinano, come sempre lamentoso, nella danza.

Al momento della Menandro , l'Antica Commedia di Aristofane Dopo che Atene aveva perso la sua indipendenza politica e gran parte della sua importanza politica con la sconfitta da parte di Filippo II di Macedonia nel 338 a.C. e poi con la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C., la libertà di parola (di cui si è parlato in precedenza) si è trasformata in una vera e propria libertà di espressione. Aristofane I grandi festival drammatici sponsorizzati dallo Stato appartenevano al passato e la maggior parte degli spettatori delle rappresentazioni teatrali apparteneva ormai alle classi più agiate e istruite.

Nella Nuova Commedia, il prologo (pronunciato da un personaggio della commedia o, spesso, da una figura divina) divenne una caratteristica più importante: informava gli spettatori della situazione al momento dell'inizio dell'azione e spesso prometteva un lieto fine, eliminando immediatamente parte della suspense della trama. Una commedia comprendeva di solito cinque atti, divisi da intermezzi che erano irrilevanti per l'azione eTutti i dialoghi erano parlati, non cantati, e perlopiù pronunciati con un linguaggio ordinario e quotidiano. C'erano pochi riferimenti a singoli ateniesi o a eventi noti, e la commedia trattava temi universali (non locali), con trame generalmente realistiche.

I personaggi di serie della Nuova Commedia, che utilizzano caratteri fittizi per rappresentare determinati tipi sociali (come il padre severo, il vecchio benevolo, il figliol prodigo, il giovane rustico, l'ereditiera, il prepotente, il parassita e la cortigiana), avrebbero utilizzato maschere regolari con tratti fortemente caratteristici, piuttosto che maschere di personaggi individualizzati.

Inoltre, i personaggi della Nuova Commedia erano solitamente vestiti come l'ateniese medio dell'epoca, e non si usavano più il fallo esagerato e le imbottiture della Vecchia Commedia. Alcuni colori particolari erano tipicamente considerati appropriati per determinati tipi di personaggi, come il bianco per i vecchi, gli schiavi, le giovani donne e le sacerdotesse; il viola per i giovani uomini; il verde o l'azzurro per le vecchie donne; il nero o il grigio per le donne.Le liste del cast della New Comedy erano spesso molto lunghe e ogni attore poteva essere chiamato a interpretare molte parti brevi in un'unica opera, con intervalli brevissimi per il cambio dei costumi.

Il personaggio di Knemon - l'uomo misantropo, scontroso e solitario che rende la vita un peso per sé e per gli altri - è quindi rappresentativo di un'intera classe, in linea con l'uso di personaggi fittizi e tipi sociali di serie nella New Comedy. Menandro non vede Cnemone come un semplice prodotto delle circostanze (il suo figliastro, Gorgias, è cresciuto nella stessa povertà ma si è sviluppato in un uomo completamente diverso), ma indica che è stata la predisposizione dell'uomo a renderlo così com'era. Anche se Cnemone diventa consapevole, alla fine della commedia, che le persone hanno bisogno l'una dell'altra, altera comunque la sua natura e rimane antisociale e sgradevole anche dopo cheil suo incidente e il suo salvataggio.

Menandro è notevole per la presentazione di una vasta gamma di schiavi individuati e trattati con simpatia. Egli non li considerava né come semplici strumenti dei desideri dei loro padroni, né come meri veicoli per intermezzi comici. Chiaramente non considerava gli schiavi come un tipo di creatura diversa dai liberi, e considerava tutti gli uomini come esseri umani degni dell'attenzione dell'artista. Gli schiavi nella commedia agiscono conAnche se non dirigono ciò che accade, certamente lo influenzano.

• Traduzione inglese di Vincent J. Rosivach (Fairfield University): //faculty.fairfield.edu/rosivach/cl103a/dyskolos.htm