(Komedi, grekisk, ca 316 f.Kr., 969 rader)

Inledning

"Dyskolos" , vilket brukar översättas med "The Grouch" men också "Misantropen" eller "Curmudgeon" eller "Mannen med det dåliga humöret" , är en komedi av den grekiske dramatikern Menander Den presenterades första gången vid Lenaias dramatiska festival omkring 316 f.v.t., där den vann första pris. Den är den enda av Menander (eller hela den nya komeditraditionen) som har överlevt i relativt komplett form, även om vissa hävdar att den i själva verket fortfarande innehåller ett antal luckor. Det är historien om den grinige, vresige gamle mannen Knemon och hans försök att förhindra den rike unge athenaren Sostrates från att gifta sig med hans dotter Myrrhine.

I prologen till pjäsen Pan, skogens gud, ses lämna Nymfernas grotta (i Phyle i Attika), och han förklarar för publiken att gården till höger om honom tillhör Knemon, en dyster och osammanhängande man som bor med sin dotter Myrrhine och en gammal tjänsteflicka, Simiche.

Gården till vänster om honom brukas av Gorgias, Knemons styvson, med hjälp av hans åldrade slav Daos, och det är dit Knemons fru har flytt för att undkomma sin makes dåliga humör. Under tiden har Sostrates, son till en rik athenare som hade jagat i området, sett Myrrhine och blivit förälskad i henne tack vare den ondskefulle Pans intriger.

I den första scenen kommer Sostratos slav och rapporterar att den grinige bonden hade förbannat, stenat och slagit honom från marken innan han kunde säga ett ord om sin herres avsikter. Knemon själv dyker sedan upp och klagar över att det finns för många människor i världen, och han blir ännu argare när han ser Sostratos stå vid sin ytterdörr och oförskämt avvisar den unge mannens vädjan om ett samtal. Som Knemongår in i sitt hus, Myrrhine kommer ut för att hämta vatten, och Sostratos insisterar på att hjälpa henne. Mötet bevittnas av Gorgias slav Daos, som rapporterar det till sin egen herre.

Till en början fruktar Gorgias att främlingens avsikter är ohederliga, men han blir betydligt mjukare när Sostratos i Pans och nymfernas namn lovar att han vill gifta sig med Myrrhine. Även om Gorgias tvivlar på att Knemon kommer att se positivt på Sostratos frieri, lovar han att diskutera saken med grodan på åkern samma dag och bjuder in Sostratos att följa med honom.

Daos påpekar för Sostratos att Knemon kommer att bli fientlig om han ser Sostratos i sin eleganta mantel, men att han kan vara mer positivt inställd till den senare om han tror att han är en fattig bonde som han själv. Sostratos är beredd att göra nästan allt för att vinna Myrrhine, tar på sig en grov fårskinnsrock och går med på att gräva tillsammans med dem. Daos förklarar sin plan för Gorgias i ett privat samtalatt de ska arbeta mycket hårdare än vanligt den dagen och trötta ut Sostratos så mycket att han slutar tjata på dem.

Vid dagens slut har Sostratos ont i hela kroppen efter sitt ovana kroppsarbete. Han har inte sett Knemon men är fortfarande vänlig mot Gorgias, som han bjuder in till en offerbankett. Knemons gamla tjänarinna Simiche springer nu in, eftersom hon har tappat sin hink i brunnen och tappat både hinken och mattocken som hon använde för att få upp den. Den kompromisslöse Knemon knuffar henneMen plötsligt hörs ropet att Knemon själv har fallit i brunnen, och Gorgias och Sostratos skyndar till undsättning, trots att den unge mannen är upptagen av att beundra den vackra Myrrhine.

Till slut kommer Knemon in, bedrövad och självömkande, men mycket tillnyktrad efter att ha undkommit döden. Även om han sedan länge är övertygad om att ingen människa kan agera oegennyttigt, är han ändå imponerad av att Gorgias, som han ofta har utnyttjat, kom till hans räddning. Som tacksamhet adopterar han Gorgias som sin son och ger honom all sin egendom. Han ber honom också att hitta enGorgias trolovar omedelbart Myrrhine med Sostratos, vilket Knemon ger sitt likgiltiga godkännande till.

Sostratos återgäldar tjänsten genom att erbjuda Gorgias en av sina egna systrar som sin hustru. Gorgias vill inte gifta sig med en rik kvinna på grund av sin fattigdom, men övertalas av Sostratos far, Kallippides, som har kommit för att delta i festen och som uppmanar honom att använda lite sunt förnuft.

Alla deltar i festligheterna, utom Knemon förstås, som har lagt sig i sin säng och njuter av sin ensamhet. De olika slavar och tjänare som han har förolämpat hämnas genom att slå på hans dörr och ropa att de vill låna alla möjliga osannolika föremål. Två tjänare kröner den gamle mannen med en krans och drar in honom, klagande som alltid, i dansen.

Vid tidpunkten för Menander , den gamla komedin av Aristofanes Efter att Aten hade förlorat sitt politiska oberoende och mycket av sin politiska betydelse genom nederlaget mot Filip II av Makedonien år 338 f.v.t. och Alexander den stores död år 323 f.v.t., blev yttrandefriheten (av vilken Aristofanes De stora statligt sponsrade teaterfestivalerna var ett minne blott, och majoriteten av åskådarna vid teaterföreställningarna tillhörde nu de välbärgade och bildade klasserna.

I den nya komedin blev prologen (som talas av en karaktär i pjäsen eller, ofta, av en gudomlig figur) ett mer framträdande inslag. Den informerade åskådarna om situationen vid den tidpunkt då handlingen började och utlovade ofta ett lyckligt slut, vilket omedelbart eliminerade en del av spänningen i handlingen. En komedi bestod vanligtvis av fem akter, indelade i interludier som var irrelevanta för handlingen ochAll dialog var talad, inte sjungen, och framfördes oftast i vanligt vardagligt tal. Det fanns få referenser till enskilda athenare eller till kända händelser, och pjäsen behandlade universella (inte lokala) teman, med i allmänhet realistiska intriger.

Den nya komedins rollfigurer, som använde fiktiva figurer för att representera vissa sociala typer (som den stränga fadern, den välvillige gamle mannen, den förlorade sonen, den rustika ynglingen, arvtagerskan, översittaren, parasiten och kurtisanen), skulle ha använt vanliga masker med starkt karakteristiska drag, snarare än masker av individualiserade karaktärer.

Dessutom var karaktärerna i den nya komedin vanligtvis klädda som den genomsnittliga athenaren på den tiden, och den gamla komedins överdrivna fallos och vaddering användes inte längre. Särskilda färger ansågs vanligtvis vara lämpliga för särskilda karaktärstyper, såsom vitt för gamla män, slavar, unga kvinnor och prästinnor; lila för unga män; grön eller ljusblå för gamla kvinnor; svart eller grått avparasiter; etc. Rollistan i New Comedy var ofta ganska lång, och varje skådespelare kunde behöva spela många korta roller i en och samma pjäs, med endast korta intervaller för kostymbyten.

Knemon - den misantropiske, vresige, ensamme knarkaren som gör livet till en börda både för sig själv och andra - är därför representativ för en hel klass, i linje med användningen av fiktiva karaktärer och sociala standardtyper i New Comedy. Menander ser inte Knemon som en produkt av omständigheterna (hans styvson, Gorgias, växte upp i samma fattigdom men utvecklades till en helt annan människa), utan menar att det var mannens anlag som gjorde honom till den han var. Även om Knemon i slutet av pjäsen blir medveten om att människor behöver varandra, ändrar han ändå sin natur och förblir asocial och otrevlig även efterhans olycka och räddning.

Menander är anmärkningsvärd för att den presenterar ett stort antal individualiserade och sympatiskt behandlade slavar. Han betraktade dem varken som bara instrument för sina herrars önskningar eller bara som fordon för komiska mellanspel. Han betraktade uppenbarligen inte slavar som en annan typ av varelse än de fria, utan såg alla människor som mänskliga varelser värda konstnärens uppmärksamhet. Slavarna i pjäsen agerar medsina egna motiv, inom en ram som ges av deras ägares handlingar, karaktärer och avsikter. Även om de inte styr vad som händer, påverkar de det definitivt.

• Engelsk översättning av Vincent J. Rosivach (Fairfield University): //faculty.fairfield.edu/rosivach/cl103a/dyskolos.htm