(Tragedi, grekisk, ca 415 f.Kr., 1 093 rader)

Inledning

"Prometheus bunden" (Gr: "Prometheus Desmotes" ) är en tragedi som ofta tillskrivs den antike grekiske dramatikern Aischylos även om den nu brukar anses vara nästan säkert ett verk av en annan (okänd) hand, kanske så sent som 415 f.v.t. Den bygger på myten om Prometheus, titanen som straffades av guden Zeus för att ha gett mänskligheten eld.

I början av pjäsen kedjar Hefaistos, gudarnas smed, tillsammans med Kratos och Bia (som representerar makt och kraft), motvilligt fast Prometheus vid ett berg i Kaukasus (som de gamla grekerna ansåg vara jordens ände), medan Kratos öser skymford över honom och Bia förblir stum. Även om Hefaistos har viss sympati för Prometheus svåra situation, särskilt iatt Prometheus bidrog till Zeus seger i det stora slaget mot titanerna, påminner Kratos honom om att detta är Zeus straff för Prometheus stöld av den förbjudna elden från gudarna.

En kör av havsnymfer (Prometheus kusiner, Oceaniderna) försöker trösta Prometheus. Han anförtror kören att hans gåva av eld till mänskligheten inte var hans enda välgärning och avslöjar att det var han som hindrade Zeus plan att utplåna mänskligheten efter striden mot titanerna, och sedan lärde människorna alla civiliserande konster, såsom skrivkonst, medicin, matematik, astronomi,metallurgi, arkitektur och jordbruk (den så kallade "konstkatalogen").

Senare kommer titanen Oceanus själv in och tillkännager sin avsikt att gå till Zeus för att vädja för Prometheus räkning. Men Prometheus avskräcker honom och varnar för att planen bara kommer att få Zeus vrede att drabba Oceanus själv. Han verkar dock övertygad om att Zeus till slut kommer att släppa honom ändå, eftersom han behöver Prometheus profetiska förmåga för att skydda sin egen position (han antyderflera gånger på profetian om en son som skulle bli större än sin far).

Prometheus får sedan besök av Io, en gång en vacker jungfru som förföljts av den lystne Zeus, men nu, tack vare den svartsjuka Hera, förvandlad till en ko, förföljd till världens ände av en bitande snytbagge. Prometheus visar återigen sin profetiska förmåga genom att avslöja för Io att hennes plågor kommer att fortsätta under en tid, men till slut sluta i Egypten, där hon kommer att föda en son vid namn Epaphus, och tilläggeratt en av hennes ättlingar flera generationer senare (den namnlöse Herakles) kommer att vara den som befriar Prometheus själv från hans egen plåga.

Mot slutet av pjäsen skickar Zeus budguden Hermes ner till Prometheus för att fråga honom vem det är som hotar att störta honom. När Prometheus vägrar att svara träffar den arge Zeus honom med en blixt som kastar ner honom i Tartarus avgrund, där han för alltid ska torteras med fantastiska och fruktansvärda smärtor, organförstörande bestar, blixtar och aldrig sinande...ångest.

Aischylos ' behandling av myten om Prometheus avviker radikalt från de tidigare berättelserna i Hesiodos "Theogony" och "Verk och dagar" , där Titanen framställs som en simpel skojare. I "Prometheus bunden" Prometheus blir mer av en klok och stolt mänsklig välgörare snarare än ett föremål för skuld för mänskligt lidande, och Pandora och hennes burk med ondska (vars ankomst föranleddes av Prometheus stöld av eld i Hesiodos 's konto) är helt frånvarande.

"Prometheus bunden" var enligt uppgift den första pjäsen i en Prometheus-trilogi som brukar kallas "Prometheia" Men de andra två spelen, "Prometheus obunden" (där Herakles befriar Prometheus från hans kedjor och dödar den örn som dagligen hade skickats för att äta Titans ständigt förnyade lever) och "Prometheus, eldsprutaren" (där Prometheus varnar Zeus för att ligga med havsnymfen Thetis eftersom hon är dömd att föda en son som är större än fadern, en handling som leder till den tacksamma Zeus slutliga försoning med Prometheus), finns bara bevarade i fragment.

Även om det finns rapporter som går tillbaka till det stora biblioteket i Alexandria som enhälligt tillskriver Aischylos som författare till "Prometheus bunden" (baserat på stilistiska och metriska grunder, samt dess okaraktäristiskt osmickrande avbildning av Zeus, och referenser till den i andra författares verk) pekar alltmer på ett datum runt 415 f.v.t., långt efter Aischylos Vissa forskare har till och med föreslagit att det kan vara ett verk av Aischylos ' son, Euphorion, som också var dramatiker. Den pågående debatten kommer dock förmodligen aldrig att få en slutgiltig lösning.

En stor del av pjäsen består av tal och innehåller inte mycket handling, särskilt med tanke på att huvudpersonen, Prometheus, är fastkedjad och orörlig hela tiden.

Ett viktigt tema i pjäsen är motstånd mot tyranni och förnuftets och rättens frustration och hjälplöshet inför ren makt. Prometheus personifierar förnuft och visdom, men han representerar också individen med samvete i en tyrannisk totalitär stat (ett vanligt tema i grekiska pjäser från den tiden). Han framställs som rebellen med ett samvete, vars brott -hans kärlek till människan - ger honom gudarnas vrede, men också den mänskliga publikens omedelbara sympati. Han blir en representant för de mänskliga kämpar för rättvisa och principer som trotsar tyranni och betalar det yttersta priset. På vissa sätt förebådar Prometheus Kristus, som en gudomlig varelse som lider av fruktansvärda tortyrer för mänsklighetens skull.

Ett annat stort tema i pjäsen är ödet. Som en visionär som kan se in i framtiden vet Prometheus mycket väl att han inte kan undkomma sina långa år av tortyr, men han vet också att han en dag kommer att befrias och att han besitter en bit strategisk kunskap som kan bevara eller förstöra Zeus välde.

• Engelsk översättning (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/prometheus.html
• Grekisk version med ord-för-ord-översättning (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0009