(Tragedie, Grieks, omstreeks 415 vC, 1 093 reëls)

Inleidingherinner hom dat dit Zeus se straf is vir Prometheus se diefstal van verbode vuur van die gode.

A Chorus of ocean nymhs (Prometheus se cousins, the Oceanids), poog om Prometheus te troos. Hy vertrou in die Refrein dat sy gawe van vuur aan die mensdom nie sy enigste weldaad was nie, en onthul dat dit hy was wat Zeus se plan om die menslike ras uit te wis ná die stryd teen die Titane gedwarsboom het, en toe mense al die beskawingskunste geleer het, soos skryfkuns, medisyne, wiskunde, sterrekunde, metallurgie, argitektuur en landbou (die sogenaamde “Katalogus van die Kunste”).

Later kom die Titan Oceanus self binne en maak sy voorneme bekend om na Zeus te gaan. om namens Prometheus te pleit. Maar Prometheus maak hom moedeloos en waarsku dat die plan net Zeus se toorn op Oceanus self sal bring. Hy blyk egter vol vertroue te wees dat Zeus hom uiteindelik in elk geval sal vrylaat, aangesien hy Prometheus se gawe van profesie nodig sal hê om sy eie posisie te beveilig (hy gee verskeie kere te kenne aan die profesie oor 'n seun wat groter as sy vader sou word) .

Prometheus word dan besoek deur Io, eens 'n pragtige meisie wat deur die wellustige Zeus agtervolg is, maar nou, danksy die jaloerse Hera, omskep in 'n koei, agtervolg tot aan die einde van die aarde deur 'n bytende gadfly. Prometheus demonstreer weer sy gawe van profesie deur aan Io te openbaar dat haar pyniging vir 'n geruime tyd sal voortduur, maarsal uiteindelik in Egipte eindig, waar sy 'n seun met die naam Epaphus sal baar, en bygevoeg dat een van haar nageslag verskeie geslagte vandaar (die naamlose Herakles), die een sal wees wat Prometheus self van sy eie pyniging sal bevry.

Teen die einde van die toneelstuk stuur Zeus Hermes die boodskapper-god na Prometheus om van hom te eis wie dit is wat dreig om hom omver te werp. Wanneer Prometheus weier om gehoor te gee, slaan die woedende Zeus hom met 'n donderslag wat hom in die afgrond van Tartarus stort, waar hy vir ewig gemartel gaan word met fantastiese en verskriklike pyne, orgaanverslindende diere, weerlig en nimmereindigende angs.

Aeschylus se behandeling van die mite van Prometheus wyk radikaal af van die vroeëre verslae in Hesiod se “Theogony” en “Works and Days” , waar die Titan as 'n nederige trickster uitgebeeld word. In “Prometheus Bound” word Prometheus meer 'n wyse en trotse menslike weldoener eerder as 'n voorwerp van blaam vir menslike lyding, en Pandora en haar kruik van euwels (wie se aankoms deur Prometheus se diefstal van vuur in Hesiod se rekening) is heeltemal afwesig.

“Prometheus Bound” was na bewering die eerste toneelstuk in 'n Prometheus-trilogie wat konvensioneel die “ genoem word. Prometheia” . Die ander egtertwee toneelstukke, “Prometheus Unbound” (waarin Herakles Prometheus uit sy kettings bevry en die arend doodmaak wat daagliks gestuur is om die Titan se ewig-herskeppende lewer te eet) en “Prometheus die Vuurbringer ” (waarin Prometheus Zeus waarsku om nie saam met die see-nimf Thetis te lê nie aangesien sy die lot is om geboorte te gee aan 'n seun groter as die vader, 'n daad wat die dankbare Zeus se finale versoening met Prometheus bewerkstellig), oorleef slegs in fragmente.

Alhoewel daar verslae is wat terugdateer na die Groot Biblioteek van Alexandrië wat Aeschylus eenparig erken as die skrywer van “Prometheus Bound” , wys moderne wetenskap (gebaseer op stilistiese en metriese gronde, sowel as sy onkenmerk onvleiende uitbeelding van Zeus, en verwysings daarna in die werke van ander skrywers) toenemend op 'n datum van ongeveer 415 vC, lank na Aeschylus ' dood. Sommige geleerdes het selfs voorgestel dat dit die werk kan wees van Aeschylus se seun, Euphorion, wat ook 'n dramaturg was. Die voortgesette debat sal egter waarskynlik nooit definitief opgelos word nie.

Baie van die toneelstuk is saamgestel uit toesprake en bevat min aksie, veral in die lig daarvan dat die protagonis, Prometheus, deurgaans vasgeketting en onbeweeglik is.

'n Groot tema regdeur die toneelstuk gaan oor weerstand teen tirannie en die frustrasie en hulpeloosheid van rede en regin die aangesig van pure krag. Prometheus is die verpersoonliking van rede en wysheid, maar hy verteenwoordig ook die individu van die gewete in 'n tirannieke totalitêre staat ('n algemene tema in Griekse toneelstukke van die era). Hy word uitgebeeld as die rebel met 'n gewete wie se misdaad – sy liefde vir die mens – die woede van die gode oor hom bring, maar ook die onmiddellike simpatie van die menslike gehoor. Hy word 'n verteenwoordiger vir daardie menslike kampvegters van geregtigheid en beginsels wat tirannie trotseer en die uiteindelike prys betaal. Op sekere maniere stel Prometheus Christus voor, as 'n goddelike wese wat verskriklike marteling ter wille van die mensdom ly.

Nog 'n groot tema in die toneelstuk is dié van die noodlot. As 'n visioenêr wat die toekoms kan sien, weet Prometheus goed dat hy nie sy lang jare van marteling kan vryspring nie, maar hy weet ook dat hy eendag vrygemaak sal word, en dat hy 'n stukkie strategiese kennis besit wat kan bewaar of vernietig. Zeus se heerskappy.

• Engelse vertaling (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/prometheus.html
• Grieks weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0009