(Tragedie, græsk, ca. 415 f.v.t., 1.093 linjer)

Introduktion

"Prometheus Bound" (Gr: "Prometheus Desmotes" ) er en tragedie, der ofte tilskrives den antikke græske dramatiker Aischylos selvom det nu normalt anses for næsten sikkert at være et værk af en anden (ukendt) hånd, måske så sent som 415 f.v.t. Det er baseret på myten om Prometheus, titanen, der blev straffet af guden Zeus for at give ild til menneskeheden.

I begyndelsen af stykket lænker Hefaistos, gudernes smed, sammen med Kratos og Bia (der repræsenterer magt og kraft) modvilligt Prometheus til et bjerg i Kaukasus (som de gamle grækere anså for at være jordens ende), mens Kratos overdænger ham med skældsord, og Bia forbliver stum hele vejen igennem. Selvom Hefaistos har en vis sympati for Prometheus' situation, især iat Prometheus var medvirkende til Zeus' sejr i det store slag mod titanerne, minder Kratos ham om, at dette er Zeus' straf for Prometheus' tyveri af den forbudte ild fra guderne.

Et kor af havnymfer (Prometheus' fætre, oceaniderne) forsøger at trøste Prometheus. Han betror koret, at hans gave af ild til menneskeheden ikke var hans eneste velgørenhed, og afslører, at det var ham, der forpurrede Zeus' plan om at udslette menneskeracen efter kampen mod titanerne, og derefter lærte menneskene alle de civiliserende kunster, såsom skrivning, medicin, matematik, astronomi,metallurgi, arkitektur og landbrug (det såkaldte "Catalogue of the Arts").

Senere kommer titanen Oceanus selv ind og meddeler, at han har til hensigt at gå til Zeus for at bede på Prometheus' vegne. Men Prometheus fraråder ham og advarer om, at planen kun vil bringe Zeus' vrede ned over Oceanus selv. Han virker dog overbevist om, at Zeus til sidst vil løslade ham alligevel, da han vil få brug for Prometheus' profetiske gave for at sikre sin egen position (han antyderflere gange ved profetien om en søn, der ville blive større end sin far).

Prometheus får derefter besøg af Io, som engang var en smuk jomfru, der blev forfulgt af den begærlige Zeus, men som nu, takket være den jaloux Hera, er blevet forvandlet til en ko, der forfølges til verdens ende af en bidende snylteflue. Prometheus demonstrerer igen sin profetiske evne ved at afsløre for Io, at hendes pinsler vil fortsætte i nogen tid, men til sidst vil ende i Egypten, hvor hun vil føde en søn ved navn Epaphus, og tilføjerat en af hendes efterkommere flere generationer senere (den unavngivne Herakles), vil være den, der befrier Prometheus selv fra hans egen pine.

Mod slutningen af stykket sender Zeus budbringerguden Hermes ned til Prometheus for at kræve af ham, hvem det er, der truer med at vælte ham. Da Prometheus nægter at adlyde, slår den vrede Zeus ham med et tordenskrald, der kaster ham ned i afgrunden Tartaros, hvor han for evigt skal pines med fantastiske og frygtelige smerter, organfortærende dyr, lyn og uendeligesmerte.

Aischylos Prometheus' behandling af myten afviger radikalt fra de tidligere beretninger i Hesiods "Theogony" og "Værker og dage" , hvor titanen portrætteres som en simpel bedrager. I "Prometheus Bound" Prometheus bliver mere en klog og stolt menneskelig velgører end et objekt for skyld for menneskelig lidelse, og Pandora og hendes krukke af ondskab (hvis ankomst blev foranlediget af Prometheus' tyveri af ild i Hesiod 's beretning) er helt fraværende.

"Prometheus Bound" var efter sigende det første stykke i en Prometheus-trilogi, der traditionelt kaldes "Prometheia" Men de to andre stykker, "Prometheus Unbound" (hvor Herakles befrier Prometheus fra hans lænker og dræber den ørn, der dagligt var blevet sendt ud for at spise titanens evigt regenererende lever) og "Prometheus, ildbringeren" (hvor Prometheus advarer Zeus mod at ligge med havnymfen Thetis, da hun er skæbnebestemt til at føde en søn, der er større end faderen, en handling, der medfører den taknemmelige Zeus' endelige forsoning med Prometheus), overlever kun i fragmenter.

Selvom der er rapporter, der går tilbage til det store bibliotek i Alexandria, der enstemmigt krediterer Aischylos som forfatter af "Prometheus Bound" peger moderne forskning (baseret på stilistiske og metriske grunde, såvel som dens ukarakteristisk uflatterende skildring af Zeus og referencer til den i andre forfatteres værker) i stigende grad på en dato omkring 415 f.Kr. Aischylos Nogle forskere har endda foreslået, at det kan være et værk af Aischylos Den igangværende debat vil dog sandsynligvis aldrig blive endeligt afklaret.

En stor del af stykket består af taler og indeholder kun lidt handling, især i betragtning af at hovedpersonen, Prometheus, er lænket og ubevægelig hele vejen igennem.

Et hovedtema i hele stykket handler om modstand mod tyranni og fornuftens og retfærdigheds frustration og hjælpeløshed over for ren magt. Prometheus er personificeringen af fornuft og visdom, men han repræsenterer også samvittighedens individ i en tyrannisk totalitær stat (et almindeligt tema i græske skuespil fra den tid). Han skildres som rebellen med en samvittighed, hvis forbrydelse -hans kærlighed til mennesket - bringer gudernes vrede over ham, men også det menneskelige publikums umiddelbare sympati. Han bliver en repræsentant for de menneskelige forkæmpere for retfærdighed og principper, som trodser tyranniet og betaler den ultimative pris. På nogle måder er Prometheus en forløber for Kristus, som et guddommeligt væsen, der lider forfærdelige pinsler for menneskehedens skyld.

Et andet stort tema i stykket er skæbnen. Som en visionær, der kan se fremtiden, ved Prometheus godt, at han ikke kan undslippe sine lange år med tortur, men han ved også, at han en dag vil blive sat fri, og at han besidder et stykke strategisk viden, der kan bevare eller ødelægge Zeus' herredømme.

• Engelsk oversættelse (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/prometheus.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0009