(Tragedi, latin/romersk, ca 54 e.Kr., 1 344 rader)

Inledning

"Hercules Furens" ( "Den galne Hercules" eller "Herkules galenskap" ) är en tragedi av den romerske dramatikern Seneca den yngre som anses vara en av hans bästa, skriven år 54 e.Kr. eller tidigare. Nära förebild "Herakles" av Euripides I pjäsen beskrivs hur halvguden Herkules (Herakles på grekiska) blir galen av gudinnan Iris och furierna och dödar sin egen fru och sina egna barn.

Pjäsen börjar med att gudinnan Juno ger utlopp för sin ilska mot Herkules och sin frustration över att inte kunna besegra honom, och hon bestämmer sig för att använda alla medel hon kan för att slutligen förgöra honom.

Herkules far Amphitryon, hans hustru Megara och alla deras barn har samlats vid Jupiters altare för att be om skydd mot tyrannen Lycus, som har dödat Kreon och tagit kontroll över staden Thebe under Herkules frånvaro. Amphitryon erkänner sin hjälplöshet mot Lycus makt. När Lycus hotar att döda Megara och hennes barn förklarar hon sig villig att dö ochber bara om lite tid för att förbereda sig.

Men Hercules återvänder sedan från sitt arbete och får höra om Lycus planer och väntar på att hans fiende ska återvända. När Lycus kommer tillbaka för att genomföra sina planer mot Megara är Hercules redo för honom och dödar honom.

Gudinnan Iris och en av furierna dyker då upp, på Junos begäran, och hetsar Herkules till vansinne och i sin galenskap dödar han sin egen fru och sina barn. När han återhämtar sig från vansinnet är han förödmjukad över vad han har gjort och är på väg att ta sitt liv när Theseus kommer och övertalar sin gamle vän att ge upp alla tankar på självmord och att följa honom till Aten.

Även om "Hercules Furens" lider av många av de brister som Seneca 's pjäser i allmänhet anklagas (till exempel dess överdrivet retoriska stil och dess uppenbara brist på omsorg om de fysiska kraven på scenen), erkänns den också för att innehålla passager av oöverträffad skönhet, stor renhet och korrekthet i språket och felfri versifiering. Den verkar ha utformats, inte mindre än Marlowes eller Racines renässansdramer, för sin effektpå örat och kan faktiskt ha skrivits för att läsas och studeras snarare än att framföras på en scen.

Även om handlingen i pjäsen är tydligt baserad på "Herakles" , Euripides ' mycket tidigare version av samma historia, Seneca undviker medvetet det huvudsakliga klagomålet mot pjäsen, nämligen att pjäsens enhetlighet faktiskt förstörs genom tillägget av Herkules (Herakles) galenskap, genom att i själva verket införa en separat, sekundär handling efter det att huvudhandlingen har nått sitt tillfredsställande slut. Seneca Detta uppnås genom att man redan i början av dramat introducerar idén om Junos beslutsamhet att besegra Herkules med alla medel, varefter Herkules galenskap inte längre bara blir ett besvärligt bihang utan snarare den mest intressanta delen av handlingen, och en del som har förebådats sedan dramats början.

Medan Euripides tolkade Herakles vansinne som ett bevis på gudarnas totala brist på intresse för människans lidande och ett tecken på det oöverstigliga avståndet mellan den mänskliga världen och den gudomliga, Seneca använder tidsförvrängningar (särskilt Junos inledande prolog) som ett sätt att avslöja att Hercules galenskap inte bara är en plötslig händelse, utan en gradvis inre utveckling. Den tillåter mycket mer utforskning av psykologi än Euripides ' mer statiskt tillvägagångssätt.

Seneca manipulerar också tiden på andra sätt, som när tiden verkar vara helt upphävd i vissa scener medan, i andra, mycket tid går och mycket handling sker. I vissa scener beskrivs två samtidiga händelser linjärt. Amphitryons långa och detaljerade beskrivning av Hercules mord, sent i pjäsen, skapar en effekt som liknar en slow motion-sekvens i en film, samt catering tillsin publiks (och sin egen) fascination för skräck och våld.

Pjäsen bör därför inte bara ses som en dålig imitation av ett grekiskt original; snarare uppvisar den originalitet i både tema och stil. Det är en säregen blandning av retoriskt, manieristiskt, filosofiskt och psykologiskt drama, tydligt senecanskt och definitivt inte en imitation av Euripides .

Dessutom är pjäsen full av epigram och citat, såsom: "Framgångsrikt och lyckosamt brott kallas dygd"; "En monarks första konst är förmågan att uthärda hat"; "Saker som var svåra att bära är ljuva att minnas"; "Den som skryter med sin härkomst prisar en annans förtjänster"; etc.

• Engelsk översättning av Frank Justus Miller (Theoi.com): //www.theoi.com/Text/SenecaHerculesFurens.html
• Latinska versionen (Google Books): //books.google.ca/books?id=NS8BAAAAMAAJ&dq=seneca%20hercules%20furens&pg=PA2