(Harmleikur, latína/rómversk, um 54 e.Kr., 1.344 línur)

Inngangurvernd gegn harðstjóranum Lycus, sem hefur drepið Kreon og náð borginni Þebu á sitt vald í fjarveru Herkúlesar. Amphitryon viðurkennir vanmátt sinn gegn krafti Lycus. Þegar Lycus hótar að drepa Megaru og börn hennar, lýsir hún sig reiðubúin til að deyja og biður aðeins um nokkurn tíma til að undirbúa sig.

Hins vegar snýr Herkúles síðan aftur frá vinnu sinni og heyrir um áætlanir Lycusar og bíður hans. endurkomu óvinarins. Þegar Lycus kemur aftur til að framkvæma áætlanir sínar gegn Megara, er Hercules tilbúinn fyrir hann og drepur hann.

Gyðjan Íris og ein af Furyjunum birtast síðan, að beiðni Juno, og æsa Hercules til brjálæðis og í brjálæði sínu drepur hann eigin konu og börn. Þegar hann jafnar sig á geðveiki sinni er hann dapur yfir því sem hann hefur gert og er á leiðinni að drepa sjálfan sig þegar Theseus kemur og fær gamla vin sinn til að gefa upp allar hugmyndir um sjálfsvíg og fylgja honum til Aþenu.

Þó að “Hercules Furens” þjáist af mörgum af þeim göllum sem leikrit Seneca eru almennt sakaðir um (þ. til dæmis, óhóflega orðræðan stíl þess og augljóslega skortur á umhyggju fyrir líkamlegum kröfum leiksviðsins), er það einnig viðurkennt að innihalda kafla af óviðjafnanlegum fegurð, miklum hreinleika og réttmæti tungumálsins og gallalaus.versnun. Það virðist hafa verið hannað, hvorki meira né minna en endurreisnardrama Marlowe eða Racine, fyrir áhrif þess á eyrað, og gæti reyndar hafa verið skrifað til að lesa og rannsaka frekar en að leika á sviði.

Þó Söguþráðurinn í leikritinu er greinilega byggður á „Herakles“ , miklu fyrri útgáfu Euripides af sömu sögu, Seneca forðast vísvitandi helsta umkvörtunarefni leikritsins, nefnilega að eining leikritsins sé í raun eyðilögð með því að bæta við brjálæði Herkúlesar (Heraklesar), sem í raun innleiðir sérstakt aukaatriði eftir að aðalatriðið hefur náð viðunandi niðurstöðu. Seneca nær þessu með því að kynna, strax í upphafi leiklistarinnar, hugmyndina um að Juno er staðráðinn í að sigrast á Herkúlesi með öllum mögulegum ráðum, eftir það verður brjálæði Herkúlesar ekki lengur bara óþægilegt viðhengi heldur það áhugaverðasta. hluti af söguþræðinum og einn sem hefur verið fyrirboðinn síðan dramatíkin hófst.

Á meðan Euripides túlkaði brjálæði Heraklesar sem sýnikennslu á algerri umhyggjuleysi guðanna fyrir þjáningum mannsins. og vísbending um hina ófæru fjarlægð milli mannheims og hins guðlega, Seneca notar tímabundnar brenglun (sérstaklega upphaflega frummálið eftir Juno) sem leið til að sýna fram á að brjálæði Herkúlesar er ekki bara skyndilegt atvik, heldur smám samaninnri þróun. Það leyfir miklu meiri könnun á sálfræði en kyrrstæðari nálgun Euripides .

Seneca snýst líka um tímann á annan hátt, eins og þar sem tíminn virðist vera algjörlega stöðvaður í sumar atriði en í öðrum líður mikill tími og mikill hasar á sér stað. Í sumum senum er tveimur samtímis atburðum lýst línulega. Löng og ítarleg lýsing Amphitryon á morðum Herculesar seint í leikritinu skapar áhrif sem líkjast hægfara röð í kvikmynd, auk þess að koma til móts við hrifningu áhorfenda (og hans eigin) af hryllingi og ofbeldi.

Þannig ber ekki að líta á leikritið eingöngu sem lélega eftirlíkingu af grískum frumtexta; heldur sýnir það frumleika bæði í þema og stíl. Þetta er sérkennileg blanda af orðræðu, manerískum, heimspekilegum og sálfræðilegum dramatík, greinilega Senecan og örugglega ekki eftirlíking af Euripides .

Að auki er leikritið fullt af epigramum og tilvitnunum, eins og: "Farsæll og heppinn glæpur er kallaður dyggð"; „Fyrsta list konungs er mátturinn til að þola hatur“; "Það sem var erfitt að umbera er ljúft að muna"; „Sá sem hrósar sér af ætterni sínu, hrósar verðleikum annars“; o.s.frv.

• Ensk þýðing eftir Frank Justus Miller (Theoi.com)://www.theoi.com/Text/SenecaHerculesFurens.html
• Latin útgáfa (Google Books): //books.google.ca/books?id=NS8BAAAAMAAJ&dq=seneca%20hercules%20furens&pg= PA2