(Tragedie, Grieks, omstreeks 410 vC, 1 510 reëls)

InleidingMycenae (of Argos in sommige weergawes van die mite ) het teruggekeer van die Trojaanse Oorlog saam met sy nuwe byvrou, Cassandra. Sy vrou, Clytemnestra , wat vir baie jare 'n wrok teen Agamemnon gedra het sedert hy hul dogter Iphigenia aan die begin van die Trojaanse Oorlog opgeoffer het om die gode paai, en wat intussen Agamemnon se ambisieuse neef Aegisthus as 'n minnaar geneem het, het beide Agamemnon en Cassandra vermoor.

Orestes, Agamemnon en Clytemnestra se babaseun, is vir sy eie veiligheid na die buiteland gestuur na Phocis , terwyl sy suster Electra in Mycenae gebly het (hoewel min of meer verminder tot die status van dienaar), net soos hul jonger suster Chrysothemis (wat egter nie geprotesteer het of wraak geneem het teen hul ma en Aegisthus nie).

Terwyl die toneelstuk begin , baie jare na Agamemnon se dood , arriveer Orestes, nou 'n volwasse man, in die geheim in Mycenae saam met sy vriend Pylades van Phocis en 'n ou bediende of tutor. Hulle beraam 'n plan om toegang tot Clytemnestra se paleis te kry deur aan te kondig dat Orestes dood is, en dat die twee mans (regtig Orestes en Pylades) opdaag om 'n urn met sy oorskot af te lewer.

Electra het nog nooit kom tot vrede met haar vader Agamemnon se moord , en betreur sy dood aan die Koor van Myceaean vroue. Sy stry bitterlik met haar suster Chrysothemisoor haar verblyf by haar pa se moordenaars, en met haar ma, wat sy nooit vir die moord vergewe het nie. Haar enigste hoop is dat haar broer Orestes eendag sal terugkeer om Agamemnon te wreek.

Wanneer die boodskapper (die ou man van Phocis) opdaag met nuus van die dood van Orestes is Electra dus verpletter, hoewel Clytemnestra verlig is om dit te hoor. Chrysothemis noem dat sy 'n paar offers en 'n haarlok by Agamemnon se graf gesien het en kom tot die gevolgtrekking dat Orestes moes teruggekeer het, maar Electra verwerp haar argumente, oortuig daarvan dat Orestes nou dood is. Electra stel aan haar suster voor dat dit nou aan hulle is om hul gehate stiefpa Aegisthus dood te maak, maar Chrysothemis weier om te help en wys op die onuitvoerbaarheid van die plan.

Wanneer Orestes by die paleis aankom. , terwyl hy die urn dra wat vermoedelik sy eie as bevat, herken hy eers nie vir Electra nie, en ook nie sy hom nie. Met die laat besef wie sy is, openbaar Orestes egter sy identiteit aan sy emosionele suster, wat amper sy identiteit verraai in haar opgewondenheid en vreugde dat hy lewe.

Met Electra nou betrokke by hul plan gaan Orestes en Pylades die huis binne en maak sy ma, Clytemnestra, dood terwyl Electra vir Aegisthus waghou. Hulle steek haar lyk onder 'n laken weg en bied dit aan Aegisthus wanneer hy terugkom huis toe, en beweer dat dit die liggaam van Orestes is. WanneerAegisthus lig die sluier om sy dooie vrou te ontdek, Orestes openbaar homself, en die toneelstuk eindig as Aegisthus vergesel word om by die vuurherd vermoor te word, dieselfde plek waar Agamemnon doodgemaak is.

Die verhaal is gebaseer op “The Nostoi” , 'n verlore epos van antieke Griekse letterkunde en deel van die “Epos Cycle” , wat rofweg die tydperk dek tussen Homer se “Iliad” en sy “Odyssey” . Dit is 'n variant op die verhaal wat deur Aeschylus vertel word in “ The Libation Bearers” (deel van sy “Oresteia” trilogie) sowat veertig jaar vroeër. Euripides het ook 'n "Electra" toneelstuk op ongeveer dieselfde tyd as Sophocles geskryf, alhoewel daar beduidende verskille tussen die twee plotte is, ten spyte daarvan dat dit op dieselfde basiese storie gebaseer is.

“Electra” word algemeen beskou as Sophokles se beste karakterdrama , vanweë die deeglikheid van die ondersoek daarvan na die sedes en motiewe van Electra self. Waar Aeschylus die storie vertel het met die oog op die etiese kwessies wat daarmee gepaard gaan, spreek Sophokles (soos Euripides ) die probleem van karakter aan, en vra watter soort vrou sal wil so graag haar ma doodmaak.

Electra as mens is baie emosioneel enhardnekkig toegewy aan die beginsels van geregtigheid, eerbied en eer (selfs al lyk haar greep op hierdie beginsels soms twyfelagtig). Orestes , aan die ander kant, word uitgebeeld as 'n naïewe en onervare jeugdige , wat meer optree omdat hy so deur Apollo se orakel onderrig is as weens enige intense of diep emosie. Chrysothemis is minder emosioneel en meer losstaande as Electra, en klou aan die beginsel van doelmatigheid in die hoop om haar eie gemak en wins te maksimeer.

Die Koor van die toneelstuk , wat in hierdie geval bestaan ​​uit die maagde van die Mycenae-paleis, is tradisioneel gereserveer en konserwatief, alhoewel hierdie Koor sy konvensionele houding laat vaar om beide Electra en die toneelstuk se laaste wraakaksie heelhartig te ondersteun.

Die hooftemas wat deur die drama verken is, sluit in die konflik tussen geregtigheid en doelmatigheid (soos beliggaam in die karakters van Electra en Chrysothemis onderskeidelik); die effekte van wraak op die dader daarvan (namate die oomblik van wraak nader kom, word Electra al hoe meer irrasioneel, wat 'n twyfelagtige begrip toon van die beginsel van geregtigheid waardeur sy beweer dat sy gemotiveer word); en die afbrekende gevolge van oneer .

Sophokles erken die "slegte" kante van die "helde" en die "goeie" kante van die "skurke" , in effek vervaag dieonderskeid tussen hierdie twee kategorieë en verleen aan die toneelstuk 'n moreel dubbelsinnige toon. Baie geleerdes is verdeeld oor of Electra se oorwinning oor haar ma die triomf van geregtigheid of die ondergang (selfs waansin) van Electra verteenwoordig.

• Engelse vertaling deur F. Storr (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/electra.html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts. edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0187

[rating_form id=”1″]