(Tragedie, Grieks, omstreeks 429 vC, 1 530 reëls)

Inleiding na Oedipus se geboorte het sy pa, koning Laius van Thebe, uit 'n orakel verneem dat hy, Laius, gedoem is om te vergaan teen die hand van sy eie seun , en so bevel aan sy vrou Jocasta om die baba dood te maak.

Nie sy of haar bediende kon egter dit regkry om hom dood te maak. en hy is aan elemente oorgelaat . Daar is hy gevind en opgevoed deur 'n herder, voordat hy opgeneem en in die hof van die kinderlose koning Polybus van Korinthe grootgemaak is asof hy sy eie seun is.

Gesteek deur gerugte dat hy nie die biologiese was nie. seun van die koning, Oedipus het 'n orakel geraadpleeg wat voorspel het dat hy met sy eie moeder sou trou en sy eie vader sou doodmaak. Desperaat om hierdie voorspelde lot te vermy, en glo Polybus en Merope is sy ware ouers, Oedipus het Korinte verlaat . Op pad na Thebe het hy vir Laius, sy regte pa, ontmoet en, onbewus van mekaar se ware identiteite, het hulle gestry en Oedipus se trots het hom daartoe gelei om Laius te vermoor, wat 'n deel van die orakel se profesie vervul het. Later het hy die raaisel van die Sfinks en sy beloning vir die bevryding van die koninkryk van Thebe van die Sfinks se vloek was die hand van koningin Jocasta (eintlik sy biologiese moeder) en die kroon van die stad Thebe. Die profesie is dus vervul , hoewel nie een van die hoofkarakters op hierdie stadium daarvan bewus was nie.

Terwyl die toneelstuk begin , word 'npriester en die Koor van Thebaanse ouderlinge doen 'n beroep op koning Oedipus om hulle te help met die plaag wat deur Apollo gestuur is om die stad te verwoes. Oedipus het reeds vir Creon, sy swaer, gestuur om die orakel by Delphi oor die saak te raadpleeg, en wanneer Creon op daardie einste oomblik terugkeer, meld hy dat die plaag eers sal eindig wanneer die moordenaar van hul voormalige koning, Laius, word gevang en voor die hof gebring. Oedipus beloof om die moordenaar te vind en vloek hom vir die plaag wat hy veroorsaak het.

Oedipus roep ook die blinde profeet Tiresias , wat beweer dat hy weet die antwoorde op Oedipus se vrae, maar weier om te praat, en betreur sy vermoë om die waarheid te sien wanneer die waarheid niks anders as pyn bring nie. Hy raai Oedipus aan om sy soektog te laat vaar, maar wanneer die woedende Oedipus Tiresias van medepligtigheid aan die moord beskuldig, word Tiresias uitgelok om die koning die waarheid te vertel, dat hy self die moordenaar is. Oedipus maak dit af as onsin, en beskuldig die profeet daarvan dat hy deur die ambisieuse Creon korrupteer is in 'n poging om hom te ondermyn, en Tiresias vertrek en stel 'n laaste raaisel voor: dat die moordenaar van Laius beide vader en broer vir sy eie sal blyk te wees. kinders, en die seun van sy eie vrou.

Oedipus eis dat Creon tereggestel word, oortuig daarvan dat hy teen hom saamsweer, en slegs die ingryping van die Refrein oorreed hom om Creon te laat lewe .Oedipus se vrou Jocasta sê vir hom hy moet in elk geval geen kennis neem van profete en orakels nie, want baie jare gelede het sy en Laius 'n orakel ontvang wat nooit waar geword het nie. Hierdie profesie het gesê dat Laius deur sy eie seun doodgemaak sou word, maar, soos almal weet, is Laius eintlik deur bandiete vermoor by 'n kruispad op pad na Delphi. Die melding van kruispad veroorsaak dat Oedipus pouse gee en hy raak skielik bekommerd dat Tiresias se beskuldigings eintlik waar was.

Wanneer 'n boodskapper van Korinte opdaag met nuus van die dood van Koning Polybus, Oedipus skok almal met sy oënskynlike blydskap oor die nuus, aangesien hy dit sien as 'n bewys dat hy nooit sy pa kan doodmaak nie, alhoewel hy steeds vrees dat hy op een of ander manier bloedskande met sy ma kan pleeg. Die boodskapper, gretig om Oedipus se gedagtes te kalmeer, sê vir hom om nie bekommerd te wees nie, want koningin Merope van Korinte was in elk geval nie sy regte moeder nie.

Die boodskapper blyk die einste herder te wees wat na 'n verlate kind omgesien het, wat hy later na Korinte geneem het en aan koning Polybus vir aanneming oorgegee het. Hy is ook dieselfde herder wat die moord op Laius aanskou het. Teen hierdie tyd begin Jocasta die waarheid besef, en smeek Oedipus desperaat om op te hou om vrae te vra. Maar Oedipus druk die herder en dreig hom met marteling of teregstelling, totdat dit uiteindelik blyk dat die kind wat hy weggegee het, Laius se kind was.eie seun , en dat Jocasta die baba aan die herder gegee het om in die geheim op die berghang ontbloot te word, uit vrees vir die profesie wat volgens Jocasta nooit waar geword het nie: dat die kind sy pa sou doodmaak.

Met alles wat nou finaal geopenbaar is , vervloek Oedipus homself en sy tragiese lot en struikel hy af, terwyl die Koor betreur hoe selfs 'n groot man deur die noodlot omvergewerp kan word. 'n Dienskneg kom binne en verduidelik dat Jocasta, toe sy die waarheid begin vermoed het, na die paleisslaapkamer gehardloop het en haarself daar opgehang het. Oedipus kom binne, roepend om 'n swaard sodat hy homself kan doodmaak en woed deur die huis totdat hy op Jocasta se liggaam afkom. In finale wanhoop neem Oedipus twee lang goue spelde uit haar rok, en steek dit in sy eie oë.

Nou blind, smeek Oedipus om so gou moontlik verban te word , en vra Creon om na sy twee dogters, Antigone en Ismene, om te sien, wat treur dat hulle in so 'n vervloekte familie gebore moes gewees het. Creon beveel aan dat Oedipus in die paleis gehou moet word totdat orakels geraadpleeg kan word oor wat die beste is om te doen, en die toneelstuk eindig terwyl die Refrein huil : 'Beskou niemand gelukkig nie hy sterf, eindelik vry van pyn' .

Die toneelstuk volg een hoofstuk (die mees dramatiese een) in die lewe van Oedipus, Koning van Thebe , wat ongeveer 'n generasie voor die gebeure van die Trojaanse Oorlog geleef het, naamlik sy geleidelike besef dat hy sy eie pa, Laius, vermoor het en bloedskande met sy eie ma gepleeg het, Jocasta. Dit veronderstel 'n sekere mate van agtergrondkennis van sy verhaal, wat Griekse gehore goed sou geken het, hoewel baie van die agtergrond ook verduidelik word soos die aksie ontvou.

Die basis van die mite word tot 'n mate in Homer se “The Odyssey” vertel, en meer gedetailleerde verslae sou in die kronieke van Thebe, bekend as die Theban Cycle, hoewel dit sedertdien vir ons verlore gegaan het.

“Oedipus the King” is gestruktureer as 'n proloog en vyf episodes , elk ingestel deur 'n koorode . Elkeen van die insidente in die toneelstuk is deel van 'n styf saamgestelde oorsaak-en-gevolg-ketting, saamgevoeg as 'n ondersoek van die verlede, en die toneelstuk word as 'n wonder van plotstruktuur beskou. Deel van die geweldige gevoel van onvermydelikheid en noodlot in die drama spruit uit die feit dat al die irrasionele dinge reeds plaasgevind het en dus onveranderlik is.

Die hooftemas van die drama is: lot en vrye wil (die onvermydelikheid van orakulêre voorspellings is 'n tema wat dikwels in Griekse tragedies voorkom); die konflik tussen die individu en diestaat (soortgelyk aan dié in Sophocles ’ “Antigone” ); mense se gewilligheid om pynlike waarhede te ignoreer (beide Oedipus en Jocasta gryp aan onwaarskynlike besonderhede om te verhoed dat die voortdurend oënskynlike waarheid in die gesig gestaar word); en sig en blindheid (die ironie dat die blinde siener Tiresius eintlik duideliker kan “sien” as die sogenaamd helderoog Oedipus, wat in werklikheid blind is vir die waarheid oor sy herkoms en sy onopsetlike misdade).

Sophokles maak goed gebruik van dramatiese ironie in “Oedipus die Koning” . Byvoorbeeld: die mense van Thebe kom na Oedipus aan die begin van die toneelstuk en vra hom om die stad van die plaag te bevry, terwyl dit in werklikheid hy is wat die oorsaak is; Oedipus vloek die moordenaar van Laius uit 'n diepe woede omdat hy hom nie kon kry nie, en vervloek homself in sy proses eintlik; hy beledig Tiresius se blindheid wanneer hy die een is wat eintlik 'n gebrek aan visie het, en binnekort self blind sal wees; en hy verheug hom in die nuus van die dood van koning Polybus van Korinte, wanneer hierdie nuwe inligting is wat eintlik die tragiese profesie aan die lig bring.

• Engelse vertaling deur F. Storr (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/oedipus.html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project)://www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0191

[rating_form id=”1″]