(Epska pjesma, grčki, oko 725. pr. n. e., 12 110 redaka)

Uvodsvom domu na Itaci kako bi se s ostalim Grcima borio protiv Trojanaca, Odisejev sin Telemah i njegova žena Penelopa opsjednuti su s više od stotinu prosaca koji pokušavaju nagovoriti Penelopu da joj je muž mrtav i da bi se trebala udati za jednog od njih.

Potaknut božicom Atenom (uvijek Odisejeva zaštitnica), Telemah kreće u potragu za svojim ocem , posjećujući neke od nekadašnjih Odisejevih suputnika poput Nestora, Menelaja i Helene, koji su odavno stigli kući. Oni ga raskošno primaju i prepričavaju završetak Trojanskog rata, uključujući i priču o drvenom konju. Menelaj govori Telemahu da je čuo da Odiseja drži u zatočeništvu nimfa Kalipso.

Scena se zatim mijenja na Kalipsin otok , gdje je Odisej proveo sedam godina u zatočeništvu. Hermes i Zeus konačno uvjere Kalipso da ga oslobodi, ali Odisejev improvizirani čamac razbije njegov neprijatelj Posejdon, a on otpliva na obalu na otok. Pronašle su ga mlada Nausicaa i njezine sluškinje, a dočekali su ga kralj Alkinoj i feačka kraljica Arete, te je počeo pričati nevjerojatnu priču o njegovu povratku iz Troje.

Odisej govori kako su njega i njegovih dvanaest brodova oluje skrenule s kursa i kako su posjetili letargične Lotoždere s njihovom hranom koja im briše pamćenje, prije nego što su ihzarobljen od strane diva jednookog kiklopa Polifema (Posejdonov sin), koji je pobjegao tek nakon što je oslijepio diva drvenim kolcem. Unatoč pomoći Eola, kralja vjetrova, Odisej i njegova posada ponovno su skrenuli s kursa baš kad je dom bio gotovo na vidiku. Za dlaku su pobjegli od kanibala Laestrygonesa , samo da bi ubrzo nakon toga susreli božicu-vješticu Circu . Kirka je polovicu svojih ljudi pretvorila u svinje, ali je Odiseja unaprijed upozorio Hermes i učinio ga otpornim na Kirkinu magiju.

Nakon godinu dana gozbe i pića na Kirkinom otoku, Grci su ponovno krenuli, stigavši ​​do zapadni rub svijeta. Odisej je prinio žrtvu mrtvima i pozvao duh starog proroka Tiresije da ga posavjetuje, kao i duhove nekoliko drugih slavnih muškaraca i žena te duhove svoje majke, koja je umrla od tuge zbog njegove duge odsutnosti i koji mu je dao uznemirujuće vijesti o situaciji u njegovom vlastitom kućanstvu.

Ponovo savjetovani od Circe o preostalim fazama njihova putovanja, zaobišli su zemlju Sirena, prošli između mnogih- na čelu čudovišta Scile i vrtloga Haribde , i, bezbrižno ignorirajući upozorenja Tiresije i Circe, ulovio svetu stoku boga sunca Heliosa. Za ovo svetogrđe kažnjeni su brodolomom u kojem su se utopili svi osim samog Odiseja. Na obalu ga je izbacilo Calypso'sotok, gdje ga je prisilila da ostane kao njezin ljubavnik.

Do ove točke Homer nas je doveo do sadašnjeg datuma, a ostatak priče ispričan je izravno kronološkim redom.

Nakon što su s pozornošću slušali njegovu priču, Feačani pristaju pomoći Odiseju da se vrati kući i konačno ga jedne noći isporuče u skrivenu luku na njegovom rodnom otoku Itaki . Prerušen u lutajućeg prosjaka i pričajući izmišljenu priču o sebi, Odisej od lokalnog svinjara saznaje kako stoje stvari u njegovom kućanstvu. Kroz Atenine spletke susreće vlastitog sina Telemaha koji se upravo vraća iz Sparte i zajedno se dogovore da drske i sve nestrpljivije prosce treba ubiti. Uz dodatnu pomoć Atene, Penelope organizira natjecanje u streličarstvu za prosce, koje prerušeni Odisej lako pobjeđuje, a zatim odmah pobije sve ostale prosce.

Tek sada Odisej otkriva i dokazuje svoj pravi identitet svojoj ženi i svom starom ocu Laertu. Unatoč činjenici da je Odisej učinkovito ubio dvije generacije ljudi s Itake (brodolomce i pogubljene prosce), Atena intervenira posljednji put i konačno je Itaka opet u miru.

Kao “Ilijada” , “Odiseja” pripisuje se grčkom epskom pjesniku Homeru , iako je vjerojatno napisana kasnije od “Ilijade” , u Homerovoj zreloj dobi godina, vjerojatno oko 725. pr. Također kao i “Ilijada” , očito je sastavljena u usmenoj tradiciji i vjerojatno je više bila namijenjena pjevanju nego čitanju, vjerojatno popraćenom jednostavnom pjesmom žičani instrument na kojemu se sviralo za povremeni ritmički naglasak. Napisano je homerskim grčkim (arhaična verzija jonskog grčkog, s primjesama iz nekih drugih dijalekata kao što je eolski grčki) i sastoji se od 12 110 redaka daktilskog heksametarskog stiha , obično podijeljenog na u 24 knjige .

Mnogi primjerci pjesme došli su do nas (na primjer, istraživanje svih sačuvanih egipatskih papirusa provedeno 1963. pokazalo je da je gotovo polovica od 1596 pojedinačnih “ knjige” bile su kopije “Ilijade” ili “Odiseje” ili komentari na njih). Postoje zanimljive paralele između mnogih elemenata “Odiseje” i mnogo starijih sumerskih legendi u “Ep o Gilgamešu” . Danas se riječ "odiseja" u engleskom jeziku koristi za označavanje bilo kojeg epskog putovanja ili produženog lutanja.

Kao u “TheIlijada” , Homer često koristi “epitete” u “Odiseja” , opisne oznake koje se redovito koriste za popunjavanje retka stihova kao i pružiti pojedinosti o liku, kao što su Odisej "pljačkaš gradova" i Menelaj "riđokosi kapetan" . Epiteti, kao i ponovljene pozadinske priče i duže epske usporedbe, uobičajene su tehnike u usmenoj tradiciji, osmišljene da malo olakšaju posao pjevača-pjesnika, kao i da podsjete publiku na važne pozadinske informacije.

U usporedbi s “Ilijadom” , pjesma ima mnogo promjena scene i mnogo složeniju radnju . Koristi se naizgled modernom idejom (kasnije su je oponašali mnogi drugi autori književnih epova) započinjanja radnje na onom što je kronološki prema kraju cjelokupne priče, i opisivanja prethodnih događaja kroz retrospektive ili pripovijedanje. To je, međutim, prikladno, budući da je Homer razrađivao priču koja bi bila vrlo poznata njegovim slušateljima, i postojala je mala vjerojatnost da će njegova publika biti zbunjena, unatoč brojnim podzapletima.

Lik Odiseja utjelovljuje mnoge ideale kojima su stari Grci težili: mušku hrabrost, odanost, pobožnost i inteligenciju. Njegova inteligencija je mješavina oštrog zapažanja, instinkta i ulične pameti, a on je brz,inventivan lažljivac, ali i izuzetno oprezan. Međutim, on je također prikazan kao vrlo ljudski – griješi, upada u nezgodne situacije, gubi živce i često biva dirnut do suza – a vidimo ga u mnogim ulogama (kao muža, oca i sina , ali također i kao sportaš, vojni kapetan, mornar, tesar, pripovjedač, odrpani prosjak, ljubavnik, itd).

Ostali likovi su vrlo sekundarni, iako Odisejev sin Telemah pokazuje određeni rast i razvoj od pasivnog, neprovjerenog dječaka hrabrom i djelotvornom čovjeku, poštovanom prema bogovima i ljudima i odanom svojoj majci i ocu. Prve četiri knjige "Odiseje" često se nazivaju "Telemahija" jer prate Telemahovo vlastito putovanje.

Među temama koje istražuje “Odiseja” su one povratka kući, osvete, ponovne uspostave reda, gostoprimstva, poštovanja prema bogovima, reda i sudbine, i, možda najvažnije, odanost (Odisejeva odanost u ustrajavanju u pokušajima povratka kući, čak i nakon dvadeset godina, Telemahova odanost, Penelopina odanost i odanost slugu Euriklije i Eumaja).

• Engleski prijevod Samuela Butlera (The Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Homer/odyssey.html
• Grčka verzija s riječ po riječprijevod (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0135
• Detaljni sažetak i prijevod knjige po knjigu (About.com ): //ancienthistory.about.com/od/odyssey1/a/odysseycontents.htm