(Tragedie, gresk, ca. 410 fvt, 1510 linjer)

InnledningMykene (eller Argos i noen versjoner av myten ) hadde vendt tilbake fra den trojanske krigen med sin nye konkubine, Cassandra. Kona hans, Clytemnestra , som hadde båret nag mot Agamemnon i mange år siden han hadde ofret datteren deres Iphigenia ved starten av den trojanske krigen for å berolige gudene, og som i mellomtiden hadde tatt Agamemnons ambisiøse fetter Aegisthus som elsker, drepte både Agamemnon og Cassandra.

Orestes, Agamemnon og Clytemnestras spedbarnssønn, ble sendt til utlandet til Phocis for sin egen sikkerhet. , mens søsteren Electra ble værende i Mykene (selv om de ble mer eller mindre redusert til status som tjener), det samme gjorde deres yngre søster Chrysothemis (som imidlertid ikke protesterte eller søkte hevn mot moren deres og Aegisthus).

Når stykket begynner , mange år etter Agamemnons død , ankommer Orestes, nå en voksen mann, til Mykene i hemmelighet sammen med vennen Pylades av Phocis og en gammel ledsager eller veileder. De legger en plan for å få inngang til Klytemnestras palass ved å kunngjøre at Orestes var død, og at de to mennene (egentlig Orestes og Pylades) kommer for å levere en urne med levningene hans.

Electra har aldri komme til enighet med hennes far Agamemnons drap , og beklager hans død til Chorus of Myceaean women. Hun krangler bittert med søsteren Chrysothemisover hennes innkvartering hos farens mordere, og hos moren, som hun aldri hadde tilgitt for drapet. Hennes eneste håp er at broren hennes Orestes en dag kommer tilbake for å hevne Agamemnon.

Når budbringeren (den gamle mannen fra Phocis) kommer med nyheten om dødsfallet av Orestes er derfor Electra ødelagt, selv om Clytemnestra er lettet over å høre det. Chrysothemis nevner at hun har sett noen tilbud og en hårlokk ved Agamemnons grav og konkluderer med at Orestes må ha kommet tilbake, men Electra avviser argumentene hennes, overbevist om at Orestes nå er død. Electra foreslår for søsteren sin at det nå er opp til dem å drepe deres forhatte stefar Aegisthus, men Chrysothemis nekter å hjelpe, og påpeker at planen ikke er gjennomførbar.

Når Orestes ankommer palasset , med urnen som angivelig inneholder sin egen aske, kjenner han ikke igjen Electra med det første, heller ikke hun ham. Men for sent å innse hvem hun er, avslører Orestes identiteten sin til sin emosjonelle søster, som nesten forråder identiteten hans i hennes begeistring og glede over at han er i live.

Med Electra nå involvert i planen deres går Orestes og Pylades inn i huset og dreper moren hans, Clytemnestra, mens Electra holder vakt for Aegisthus. De gjemmer liket hennes under et laken og presenterer det for Aegisthus når han kommer hjem, og hevder at det er liket av Orestes. NårAegisthus løfter sløret for å oppdage sin døde kone, Orestes avslører seg selv, og stykket slutter når Aegisthus blir eskortert for å bli drept ved ildstedet, samme sted som Agamemnon ble drept.

Historien er basert på “The Nostoi” , et tapt epos fra gammel gresk litteratur og del av “Epos Cycle” , som omtrent dekker perioden mellom Homer s “Iliad” og hans “Odyssey” . Det er en variant av historien fortalt av Aeschylus i “ The Libation Bearers” (en del av hans “Oresteia” trilogi) rundt førti år tidligere. Euripides skrev også et “Electra” skuespill omtrent samtidig med Sophocles , selv om det er betydelige forskjeller mellom de to handlingene, til tross for at den er basert på den samme grunnleggende historien.

“Electra” er ansett for å være Sofokles' beste karakterdrama , på grunn av grundigheten i undersøkelsen av moral og motiver til Electra selv. Der Aischylos fortalte historien med et øye for de etiske spørsmål knyttet, Sophocles (som Euripides ) tar opp karakterproblemet, og spør hva slags kvinne ville ønsker så inderlig å drepe moren hennes.

Electra som person er veldig emosjonell oghardnakket viet til prinsippene om rettferdighet, ærbødighet og ære (selv om noen ganger hennes forståelse av disse prinsippene virker tvilsom). Orestes på den annen side blir fremstilt som en naiv og uerfaren ungdom , som handler mer fordi han har blitt så instruert av Apollos orakel enn på grunn av noen intense eller dype følelser. Chrysothemis er mindre emosjonell og mer løsrevet enn Electra, og klamrer seg til prinsippet om hensiktsmessighet i håp om å maksimere sin egen komfort og fortjeneste.

The Refrenget i stykket , som i dette tilfellet består av jomfruene fra Mykene-palasset, er tradisjonelt reservert og konservativt, selv om dette refrenget forlater sin konvensjonelle holdning for helhjertet å støtte både Electra og stykkets siste hevnakt.

Hovedtemaene som utforskes gjennom stykket inkluderer konflikten mellom rettferdighet og hensiktsmessighet (som nedfelt i karakterene til henholdsvis Electra og Chrysothemis); virkningene av hevn på gjerningsmannen (etter hvert som hevnøyeblikket nærmer seg, blir Electra stadig mer irrasjonell, og viser et tvilsomt grep om selve rettferdighetsprinsippet som hun hevder å være motivert av); og de nedverdigende effektene av vanære .

Sofokles erkjenner de "dårlige" sidene til "heltene" og de "gode" sidene av "skurkene" , i effekt uskarphetskiller mellom disse to kategoriene og gir stykket en moralsk tvetydig tone. Mange forskere er uenige om hvorvidt Electras seier over moren representerer rettferdighetens triumf eller Electras undergang (til og med galskapen).

• Engelsk oversettelse av F. Storr (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/electra.html
• Gresk versjon med ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts. edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0187

[rating_form id=”1″]