Han forklarer at hans oppdrag er å resonnere med gudene om den peloponnesiske krigen og om nødvendig å straffeforfølge dem for forræderi mot Hellas, og han svever bort mot himmelen. Ved ankomst til gudenes hus oppdager Trygaeus at bare Hermes er hjemme, de andre gudene har pakket sammen og reist til et avsidesliggende tilfluktssted hvor de håper aldri å bli plaget igjen av krigen eller menneskehetens bønner. Hermes selv er bare der og gjør noen siste ordninger for den nye beboeren av huset, War, som allerede har flyttet inn. Fred, får han opplyst, er fengslet i en hule i nærheten.

Krig kommer så på scenen, bærer en gigantisk morter som han har til hensikt å fortsette å male grekerne til å lime i, men han klager over at han ikke lenger har en støder å bruke med morteren sin, som hans gamle stamper, Cleon og Brasidas (lederne for de pro-krigsfraksjonene i Athen og Spartahenholdsvis) er begge døde, nylig omkommet i kamp.

Mens krigen går for å finne en ny støder, ber Trygaeus grekere overalt om å komme og hjelpe ham med å sette freden fri mens det ennå er tid. Et kor av begeistrede grekere fra forskjellige bystater ankommer og danser febrilsk i begeistring. De begynner å jobbe med å trekke steinblokker fra hulens munning, sammen med et kor av bønder, og til slutt dukker den vakre Freden og hennes koselige følgesvenner, Festival and Harvest, opp. Hermes forklarer at hun ville blitt løslatt mye tidligere, bortsett fra at den athenske forsamlingen fortsatte å stemme mot det.

Trygaeus beklager Peace på vegne av sine landsmenn, og oppdaterer henne om den siste teatersladderen fra Athen. Han forlater henne for å nyte friheten hennes mens han drar igjen til Athen, og tar med seg Harvest and Festival tilbake (Harvest for å være hans kone), mens Chorus berømmer forfatteren for hans originalitet som dramatiker, for hans modige motstand mot monstre som Cleon og for hans geniale gemytt.

Trygaeus går tilbake til scenen, og erklærer at publikum så ut som en gjeng med slyngler sett fra himmelen, og at de ser enda verre ut når de blir sett på nært hold. Han sender Harvest innendørs for å forberede bryllupet deres, og leverer Festival til de athenske lederne som sitter på første rad. Deretter forbereder han seg til en gudstjeneste til ære for freden. Lukten avsteking av offerlam tiltrekker seg snart en orakelhandler, som svever rundt åstedet på jakt etter et gratis måltid, men han blir snart drevet bort. Mens Trygaeus blir med Harvest innendørs for å forberede bryllupet sitt, berømmer refrenget det idylliske livet på landet i fredstid, selv om det også bittert minner om hvor annerledes ting var bare nylig, i krigstid.

Trygaeus vender tilbake til scenen. , kledd for bryllupsfestlighetene, og lokale handelsmenn og kjøpmenn begynner å ankomme. Sigdmakeren og krukkemakeren, hvis virksomheter blomstrer igjen nå som freden har kommet tilbake, gir Trygaeus bryllupsgaver. Andre har det imidlertid ikke så bra med den nye freden, og Trygaeus kommer med forslag til noen av dem om hva de kan gjøre med varene sine (f.eks. kan hjelmkammene brukes som støvere, spyd som vinrekvisitter, brystplater som kammerpotter, trompeter som vekter for å veie fiken og hjelmer som mikseskåler for egyptiske brekninger og klyster).

Et av gjestenes barn begynner å resitere Homer s episke krigssang, men Trygaeus sender ham med en gang borte. Han kunngjør begynnelsen av bryllupsfesten og åpner huset for feiringer.

Stykket ble først satt opp på City Dionysia dramatisk konkurranse i Athen, bare noen få dager førratifisering av freden i Nicias i 421 f.v.t., som lovet å avslutte den ti år gamle Peloponnesiske krigen (selv om freden til slutt bare varte rundt seks år, til og med den preget av konstant trefning i og rundt Peloponnes, og krigen til slutt buldret frem til 404 fvt.). Stykket er kjent for sin optimisme og sin gledelige forventning om fred og for sin feiring av en retur til et idyllisk landlig liv.

Men det høres også ut som en tone av forsiktighet og bitterhet i minnet om tapte muligheter, og avslutningen på stykket er ikke glad for alle. Korets gledelige feiring av fred er preget av bitre refleksjoner over tidligere lederes feil, og Trygaeus uttrykker engstelig frykt for fredens fremtid siden hendelser fortsatt er underlagt dårlig lederskap. Opplesningen av de militaristiske versene fra Homer av Lamachus' sønn mot slutten av stykket er en dramatisk indikasjon på at krig er dypt forankret i den greske kulturen og at den fortsatt kan beherske fantasien til en ny generasjon.

Som i alle Aristophanes s skuespill, er vitsene mange, handlingen er vilt absurd og satiren er vill. Cleon, den pro-krigspopulistiske lederen av Athen, blir nok en gang utpekt som et mål for forfatterens vidd, selv om han hadde dødd i kamp bare noen måneder tidligere (det samme hadde hans spartanske kollega Brasidas). Imidlertid uvanlig,Cleon får i det minste en viss respekt av Aristophanes i dette stykket.

Aristophanes s kjærlighet til livet på landet og hans nostalgi etter enklere tider kommer sterkt frem i spille. Hans visjon om fred innebærer en retur til landet og dets rutiner, en assosiasjon han uttrykker i form av religiøse og allegoriske bilder. Men til tross for disse mytiske og religiøse kontekstene, fremstår politisk handling som den avgjørende faktoren i menneskelige anliggender, og gudene viser seg å være fjerne skikkelser. Dødelige må derfor stole på sitt eget initiativ, som representert ved Chorus of Greek som jobber sammen for å frigjøre fred fra fangenskap.

Uvanlig for et gammelt komediespill er det ingen tradisjonell agon eller debatt i “Peace ” , og det er heller ikke en antagonist som representerer et pro-krigssynspunkt, bortsett fra bortsett fra krigens allegoriske karakter, en monstrositet som ikke er i stand til veltalenhet. Noen har sett “Peace” som en tidlig utvikling bort fra Old Comedy og mot senere New Comedy.

• Engelsk oversettelse (Internett Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/peace.html
• Gresk versjon med ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0037

(Komedie, gresk, 421 f.Kr., 1357 linjer)

Innledning