(Tragedie, gresk, 431 fvt, 1419 linjer)

Innledningdatteren til kong Kreon av Korint.

Stykket åpner med Medea som sørger over tapet av ektemannens kjærlighet. Hennes eldre sykepleier og koret av korintiske kvinner (som vanligvis sympatiserer med hennes situasjon) frykter hva hun kan gjøre mot seg selv eller barna sine. Kong Kreon, som også frykter hva Medea kan gjøre, forviser henne og erklærer at hun og barna hennes må forlate Korint umiddelbart. Medea ber om nåde , og får en utsettelse på én dag, alt hun trenger for å få hevn.

Jason kommer og prøver å forklare seg. Han sier at han ikke elsker Glauce men kan ikke gå glipp av muligheten til å gifte seg med en velstående og kongelig prinsesse (Medea er fra Colchis i Kaukusus og regnes som en barbarheks av grekerne), og hevder at han håper en dag å bli med de to familiene og beholde Medea som sin elskerinne. Medea og korintiske kvinners kor tror ham ikke . Hun minner ham om at hun forlot sitt eget folk for ham, og myrdet sin egen bror for hans skyld, slik at hun aldri kan komme hjem nå. Hun minner ham også om at det var hun selv som reddet ham og drepte dragen som voktet det gyldne skinn, men han er urørlig, og tilbyr bare å berolige henne med gaver. Medea hinter mørkt om at han kan leve for å angre på avgjørelsen, og planlegger i all hemmelighet å drepe både Glauce og Creon.

Medea får deretter besøk av Aegeus ,den barnløse kongen av Athen, som ber den anerkjente trollkvinnen om å hjelpe sin kone med å bli gravid. Til gjengjeld ber Medea om hans beskyttelse, og selv om Aegeus ikke er klar over Medeas planer om hevn, lover han å gi henne tilflukt hvis hun kan rømme til Athen.

Medea forteller Koret om hennes planer om å forgifte en gyllen kappe (en familiearve og gave fra solguden, Helios) som hun tror den forfengelige Glauce ikke vil kunne motstå å bære. Hun bestemmer seg for å drepe sine egne barn også , ikke fordi barna har gjort noe galt, men som den beste måten hennes torturerte sinn kan tenke seg å skade Jason. Hun etterlyser Jason nok en gang, later som hun ber ham om unnskyldning og sender den forgiftede kappen og kronen som en gave til Glauce, med barna hennes som gavebærerne.

Mens Medea funderer over handlingene hennes, kommer en budbringer til fortelle om den ville suksessen til planen hennes. Glauce har blitt drept av den forgiftede kappen , og Creon har også blitt drept av giften mens han forsøkte å redde henne, både datter og far døde i uutholdelig smerte. Hun kjemper med seg selv om hun kan ta seg selv til å drepe sine egne barn også, og snakker kjærlig til dem hele tiden i en rørende og avslappende scene. Etter et øyeblikks nøling rettferdiggjør hun det til slutt som en måte å redde dem fra gjengjeldelsen til Jason og Creons familie. Som refrenget avkvinner beklager hennes avgjørelse, barna høres skrike. The Chorus vurderer å blande seg inn, men gjør til slutt ingenting.

Jason oppdager drapet på Glauce og Creon og skynder seg til åstedet for å straffe Medea, bare for å finne ut at barna hans også har blitt drept. Medea dukker opp i vognen til Artemis, med likene av barna hennes, og håner og gleder seg over Jasons smerte. Hun profeterer en dårlig slutt for Jason også før hun rømmer mot Athen med barnas kropper. Stykket avsluttes med Koruset som beklager at slike tragiske og uventede onder skulle følge av gudenes vilje.

Selv om stykket nå regnes som et av de store skuespillene i antikkens Hellas , reagerte ikke det athenske publikum så positivt på den tiden, og tildelte det bare tredjeplassprisen (av tre) på Dionysia-festivalen i 431 f.Kr., noe som tilføyde nok en skuffelse til Euripides 'karriere. Dette kan ha vært på grunn av de omfattende endringene Euripides gjort i konvensjonene for gresk teater i stykket, ved å inkludere et ubesluttsomt refreng, ved implisitt å kritisere det athenske samfunnet og ved å vise respektløshet for gudene.

Teksten gikk tapt og ble deretter gjenoppdaget i 1. århundre e.Kr. Roma , og ble senere tilpasset av de romerske tragediene Ennius, LuciusAccius, Ovid , Seneca den yngre og Hosidius Geta blant andre. Den ble gjenoppdaget igjen i 1500-tallets Europa, og har mottatt mange tilpasninger i det 20. århundres teater, særlig Jean Anouilhs drama fra 1946, “Médée” .

Som i Når det gjelder de fleste greske tragedier, krever spillet ingen sceneskifte og finner sted utenfor fasaden til Jasons og Medeas palass i Korint. Hendelser som skjer utenfor scenen (som dødsfallene til Glauce og Creon og Medeas drap på barna hennes) er beskrevet i forseggjorte taler holdt av en budbringer, i stedet for vedtatt for publikum.

Selv om det er praktisk talt ingen sceneanvisninger i tekstene til greske tragedier, Medeas opptreden i en vogn trukket av drager mot slutten av stykket (på samme måte som en "deus ex machina") ville sannsynligvis blitt oppnådd ved en konstruksjon på taket av skene eller hengt opp fra en "mekanisme", en slags kran brukt i antikke greske teatre for flygende scener osv.

Stykket utforsker mange universelle temaer : lidenskap og raseri (Medea er en kvinne med ekstrem oppførsel og følelser, og Jasons svik mot henne har forvandlet lidenskapen hennes til raseri og uforsvarlig ødeleggelse); hevn (Medea er villig til å ofre alt for å gjøre hevnen perfekt); storhet og stolthet (grekerne var fascinert avden tynne linjen mellom storhet og hybris, eller stolthet, og ideen om at de samme egenskapene som gjør en mann eller kvinne stor kan føre til deres ødeleggelse); den Andre (Medeas eksotiske fremmedhet understrekes, enda verre av hennes status som eksil, selv om Euripides viser under stykket at den Andre ikke utelukkende er noe eksternt i forhold til Hellas); intelligens og manipulasjon (Jason og Creon prøver begge sine hender på manipulasjon, men Medea er mester i manipulasjon, og spiller perfekt på svakhetene og behovene til både fiendene og vennene hennes); og rettferdighet i et urettferdig samfunn (spesielt når det gjelder kvinner).

Det har blitt sett på av noen som et av de første verkene til feminismen , med Medea som en feministisk heltinne . Euripides ' behandling av kjønn er den mest sofistikerte som finnes i verkene til en gammel gresk forfatter, og Medeas åpningstale til refrenget er kanskje klassisk gresk litteraturs mest veltalende uttalelse om urettferdighetene som skjer. kvinner.

Forholdet mellom refrenget og Medea er et av de mest interessante i hele gresk drama. Kvinnene blir vekselvis forferdet og betatt av Medea, og lever stedfortreder gjennom henne. De både fordømmer henne og synes synd på henne for hennes forferdelige handlinger, men de gjør ingenting for å blande seg inn. Medea er mektig og uredd og nekter å bli forurettetav menn, og refrenget kan ikke annet enn å beundre henne, da hun, ved å ta hevn, hevner alle forbrytelsene som er begått mot hele kvinnen. Vi har ikke, som i Aeschylus ' “Oresteia” , lov til å trøste oss med gjenopprettelsen av mannsdominert orden: “Medea” avslører den ordenen som hyklersk og ryggradsløs.

I karakteren til Medea ser vi en kvinne hvis lidelse, i stedet for å adle henne, har gjort henne til et monster. Hun er voldsomt stolt, utspekulert og kaldt effektiv, uvillig til å tillate fiendene sine noen form for seier. Hun ser gjennom fiendenes falske fromheter og hyklerske verdier, og bruker deres egen moralske fallitt mot dem. Hennes hevn er total, men den kommer på bekostning av alt hun har kjært. Hun myrder sine egne barn delvis fordi hun ikke tåler tanken på å se dem bli skadet av en fiende.

Jason derimot er fremstilt som en nedlatende, opportunistisk og skruppelløs mann , full av selvbedrag og motbydelig selvtilfredshet. De andre mannlige hovedkarakterene, Creon og Aegeus, er også fremstilt som svake og redde, med få positive egenskaper å snakke om.

• Engelsk oversettelse av E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/medea.html
• Gresk versjonmed ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0113

[rating_form id= «1″]