(Episk dikt, gresk, ca. 725 fvt, 12 110 linjer)

Innledninghans hjem i Ithaca for å kjempe med de andre grekerne mot trojanerne, Odyssevs' sønn Telemachus og hans kone Penelope er besatt av over hundre friere som prøver å overtale Penelope at mannen hennes er død og at hun skal gifte seg med en av dem.

Oppmuntret av gudinnen Athena (alltid Odyssevs' beskytter), Telemachus legger ut for å lete etter faren sin , besøker noen av Odysseus' tidligere følgesvenner som Nestor, Menelaos og Helen, som for lengst har kommet hjem. De tar imot ham overdådig og forteller om slutten på den trojanske krigen, inkludert historien om trehesten. Menelaos forteller Telemachus at han har hørt at Odyssevs blir holdt fanget av nymfen Calypso.

Scenen endres deretter til Calypsos øy , hvor Odyssevs har tilbrakt syv år i fangenskap. Calypso blir til slutt overtalt til å løslate ham av Hermes og Zevs, men Odysseus’ provisoriske båt blir vraket av hans nemesis Poseidon, og han svømmer i land til en øy. Han blir funnet av den unge Nausicaa og hennes tjenerinner og blir ønsket velkommen av kong Alcinous og dronning Arete av Phaeacians, og begynner å fortelle den fantastiske historien om hans hjemkomst fra Troja.

Odyssevs forteller hvordan han og hans tolv skip ble drevet ut av kurs av stormer, og hvordan de besøkte de slappe Lotus-spisere med sin minneslettende mat, før de blefanget av den gigantiske enøyde kyklopen Polyphemus (Poseidons sønn), og rømte først etter at han blindet kjempen med en trestav. Til tross for hjelpen fra Aeolus, King of the Winds, ble Odysseus og hans mannskap blåst ut av kurs igjen akkurat da hjemmet nesten var i sikte. De rømte så vidt fra kannibalen Laestrygones , bare for å møte heksegudinnen Circe like etter. Circe gjorde halvparten av mennene sine til svin, men Odyssevs var blitt advart på forhånd av Hermes og gjort motstandsdyktig mot Circes magi.

Etter et år med fest og drikking på Circes øy dro grekerne igjen av sted og nådde den vestlige kanten av verden. Odyssevs ofret de døde og tilkalte ånden til den gamle profeten Tiresias for å gi ham råd, så vel som ånden til flere andre kjente menn og kvinner og hans egen mor, som hadde dødd av sorg ved hans lange fravær og som ga ham urovekkende nyheter om situasjonen i hans egen husstand.

Nok en gang rådet Circe om de gjenstående stadiene av reisen deres, gikk de rundt sirenes land, passerte mellom de mange- ledet monsteret Scylla og boblebadet Charybdis , og ignorerte gledelig advarslene fra Tiresias og Circe, jaktet på solguden Helios' hellige storfe. For dette helligbrøde ble de straffet av et forlis der alle bortsett fra Odyssevs selv druknet. Han ble skylt i land på Calypso'søya, hvor hun tvang ham til å forbli som sin elsker.

På dette tidspunktet har Homer ført oss oppdatert, og resten av historien er fortalt rett frem i kronologisk rekkefølge.

Etter å ha lyttet med henrykt oppmerksomhet til historien hans, er Phaeacians enige om å hjelpe Odyssevs med å komme hjem, og de leverer ham til slutt en natt til en skjult havn på hjemmeøya Ithaca . Forkledd som en vandrende tigger og forteller en fiktiv historie om seg selv, lærer Odyssevs av en lokal svinegjeter hvordan det står til i husholdningen hans. Gjennom Athenas innspill møter han sin egen sønn, Telemachus, som nettopp kommer tilbake fra Sparta, og de blir sammen enige om at de frekke og stadig mer utålmodige frierne må drepes. Med mer hjelp fra Athena arrangeres en bueskytingskonkurranse av Penelope for frierne, som den forkledde Odyssevs lett vinner, og han slakter så raskt alle de andre frierne.

Først nå avslører og Odyssevs sin sanne identitet til sin kone og sin gamle far, Laertes. Til tross for at Odyssevs effektivt har drept to generasjoner av mennene fra Ithaca (de skipbrudne sjømennene og de henrettede frierne), griper Athena inn en siste gang og til slutt er Ithaca i fred igjen.

Som «Iliaden» , «The Odyssey» tilskrives den greske episke poeten Homer , selv om den sannsynligvis ble skrevet senere enn «Iliaden» , i Homer s modne år, muligens rundt 725 fvt. I likhet med «Iliaden» var den tydeligvis komponert i en muntlig tradisjon , og var sannsynligvis mer ment å synges enn leses, sannsynligvis akkompagnert av en enkel strengeinstrument som ble klatret for en og annen rytmisk aksent. Den er skrevet på homerisk gresk (en arkaisk versjon av jonisk gresk, med blandinger fra visse andre dialekter som eolisk gresk), og omfatter 12 110 linjer med daktylisk heksametervers , vanligvis delt opp i 24 bøker .

Mange kopier av diktet har kommet ned til oss (for eksempel fant en undersøkelse av alle overlevende egyptiske papyri utført i 1963 at nesten halvparten av de 1596 individuelle " bøker» var kopier av «Iliaden» eller «Odysseen» eller kommentarer til dem). Det er interessante paralleller mellom mange av elementene i «The Odyssey» og de mye eldre sumeriske legendene i «Gilgamesj-epos» . I dag har ordet "odyssey" blitt brukt i det engelske språket for å referere til enhver episk reise eller lengre vandring.

Som i "DenIliaden" , Homer bruker hyppig "epiteter" i "Odysseen" , beskrivende tagger som brukes regelmessig for å fylle ut en linje av vers samt for å gi detaljer om karakter, for eksempel Odyssevs "byenes raider" og Menelaos "den rødhårede kapteinen" . Tilnavnene, samt gjentatte bakgrunnshistorier og lengre episke likheter, er vanlige teknikker i den muntlige tradisjonen, designet for å gjøre jobben til sanger-poeten litt lettere, samt å minne publikum om viktig bakgrunnsinformasjon.

Sammenlignet med «Iliaden» har diktet mange sceneskift og et mye mer komplekst plot . Den bruker den tilsynelatende moderne ideen (senere imitert av mange andre forfattere av litterære epos) om å starte handlingen på det som er kronologisk mot slutten av den generelle historien, og beskrive tidligere hendelser gjennom tilbakeblikk eller historiefortelling. Dette er imidlertid passende, siden Homer utdypet en historie som ville vært veldig kjent for lytterne, og det var liten sannsynlighet for at publikum skulle bli forvirret, til tross for de mange underplottene.

Karakteren til Odyssevs legemliggjør mange av idealene de gamle grekerne ønsket: mandig tapperhet, lojalitet, fromhet og intelligens. Intelligensen hans er en blanding av skarp observasjon, instinkt og street smarts, og han er en rask,oppfinnsom løgner, men også ekstremt forsiktig. Imidlertid er han også fremstilt som svært menneskelig – han gjør feil, kommer i vanskelige situasjoner, mister besinnelsen og blir ofte rørt til tårer – og vi ser ham i mange roller (som ektemann, far og sønn) , men også som idrettsutøver, hærkaptein, sjømann, snekker, historieforteller, fillete tigger, elsker, etc).

De andre karakterene er veldig sekundære, selv om Odyssevs' sønn Telemachus viser en viss vekst og utvikling fra en passiv, uprøvd gutt til en mann med tapperhet og handling, respektfull mot guder og mennesker, og lojal mot sin mor og far. De første fire bøkene av “The Odyssey” blir ofte referert til som “The Telemachy” når de følger Telemachus sin egen reise.

Blant temaene som utforskes av «Odysseen» er hjemkomst, hevn, gjenoppretting av orden, gjestfrihet, respekt for gudene, orden og skjebne, og kanskje viktigst av alt, lojalitet (Odyssevs' lojalitet i å vedvare i sine forsøk på å vende hjem, selv etter tjue år, Telemachus' lojalitet, Penelopes lojalitet og lojaliteten til tjenerne Eurykleia og Eumaios).

• Engelsk oversettelse av Samuel Butler (The Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Homer/odyssey.html
• Gresk versjon med ord-for-ordoversettelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0135
• Detaljert bok-for-bok sammendrag og oversettelse (About.com ): //ancienthistory.about.com/od/odyssey1/a/odysseycontents.htm