(Tragedie, gresk, ca. 418 fvt, 1359 linjer)

InnledningElectras bror Orestes ble sendt bort av de usikre Clytemnestra og Aegisthus, og satt under omsorgen for kongen av Phocis, hvor han ble venn med kongens sønn, Pylades; og hvordan Electra selv også ble kastet ut av kongehuset og giftet bort til en bonde, en snill mann som aldri har utnyttet henne eller familien hennes, og som Electra til gjengjeld hjelper med husarbeid. Til tross for hennes oppriktige takknemlighet for bondemannen sin, er Electra tydeligvis fortsatt sterkt mislikt over både å bli kastet ut av huset og morens lojalitet til den tilranende Aegisthus.

Nå har Orestes og hans følgesvenn Pylades reist til Argos, en voksen mann. i håp om å ta hevn for Agamemnons død. Forkledd som budbringere fra Orestes ankommer de huset til Electra og mannen hennes, mens sistnevnte er ute på jobb på gården. Uten å vite deres virkelige identitet, forteller Electra dem sin sorgfulle historie og også om urettferdigheten som ble gjort mot broren hennes, og uttrykker hennes inderlige ønske om at Orestes ville komme tilbake for å hevne Agamemnons død, og for å lette hennes og brorens lidelser.

Når mannen til Electra kommer tilbake, blir den gamle tjeneren som hadde reddet Orestes' liv (ved å stjele ham fra Argos etter Agamemnons død noen år tidligere) sendt etter. Den gamle tjeneren ser gjennom Orestes' forkledning, gjenkjenner ham på et arr i pannen pådratt seg som et lite barn, og de tosøsken gjenforenes. Electra er ivrig etter å hjelpe broren sin med å ødelegge Clytemnestra og Aegisthus, og de konspirerer sammen.

Mens den gamle tjeneren lokker Clytemnestra til Electras hus med den falske nyheten om at datteren hennes har fått en baby, Orestes og Pylades dro for å konfrontere Aegisthus. De inviteres til å delta i et offer til gudene som Aegisthus er vertskap for, som gir Orestes muligheten til å stikke Aegisthus etter ofringen. Han avslører sin sanne identitet for de tilstedeværende, og returnerer deretter til Electras hytte med den døde kroppen til Aegisthus.

Når Clytemnestra nærmer seg huset til Electra, begynner Orestes' besluttsomhet å vakle ved utsiktene til å drepe hans mor, men Electra lokker ham til å gå gjennom det, og minner ham om Apollos orakel som har forutsagt at han ville drepe moren sin. Når Clytemnestra endelig kommer, håner Electra henne og klandrer henne for hennes avskyelige handlinger, mens Clytemnestra prøver å forsvare seg og ber om å bli skånet. Til tross for bøndene hennes dreper Orestes og Electra henne (utenfor scenen) ved å dytte et sverd ned i halsen hennes: selv om drapet til slutt blir begått av Orestes, er Electra like skyldig fordi hun oppfordrer ham til og holder til og med sverdet med seg. Men etterpå er de begge plaget av skyldfølelse og anger for det grufulle drapet på sin egen mor.

På slutten av stykket,Clytemnestras guddommeliggjorte brødre, Castor og Polydeuces (også kjent som Dioscori), dukker opp og forsikrer Electra og Orestes om at moren deres fikk rettferdig straff, og beskyldte Apollo for å ha oppmuntret til matrisen. Likevel var det en skammelig handling, og gudene instruerer søsknene om hva de må gjøre for å sone og rense sjelen deres for forbrytelsen. Det er bestemt at Electra må gifte seg med Pylades og forlate Argos, og Orestes skal forfølges av Erinyes (Furiene) til han står overfor en rettssak i Athen, hvorfra han vil komme ut som en fri mann.

Det er uklart om Euripides ' “Electra” først ble produsert før eller etter Sophocles ' avspilling av samme navn ( “Electra” ), men det kom absolutt over 40 år etter Aeschylus ' “The Libation Bearers” (en del av hans stadig populære “Oresteia” -trilogi), hvis handling er omtrent tilsvarende. På dette stadiet i karrieren hadde Euripides fjernet det meste av innflytelsen som Aeschylus hadde på hans tidlige verker, og i dette stykket våger han til og med en parodi på gjenkjennelsesscenen i Aeschylus ' beretning: Electra ler høyt av ideen om å bruke symboler (som en hårlokk, et fotavtrykk han etterlater ved Agamemnons grav, og en klesplagg hun haddelaget for ham år tidligere) for å gjenkjenne broren hennes, selve enheten brukt av Aeschylus .

I Euripides ' versjon blir Orestes i stedet gjenkjent fra et arr han fikk på pannen som barn, i seg selv en hånlig heroisk hentydning til en scene fra Homer s “Odyssey” der Odyssevs gjenkjennes av et arr på låret hans som han fikk som barn. I stedet for å motta arret i en heroisk villsvinjakt, finner Euripides i stedet opp en semi-komisk hendelse som involverer en fawn som årsaken til Orestes arr.

På noen måter er Electra både hovedpersonen og antagonisten i stykket, som undersøker kampen mellom hennes hatefulle, hevngjerrige side og den delen av henne som fortsatt er den edle og lojale datteren. Selv om hun har overbevist seg selv om at drapet på Clytemnestra og Aegisthus ville gi rettferdighet til hennes døde far og resultere i tilfredshet og fred for henne selv, er virkeligheten mye mindre entydig og hennes tragiske tilværelse intensiveres faktisk av skyldfølelsen og sorgen hun lider. fra å ha oppildnet broren til matris.

Euripides forsøker å fremstille karakterene i stykket (både gudene og menneskene) realistisk, og ikke idealisert. Electra er ikke villig til å se selv den minste godhet i moren, men hennes respekt for den gamle bonden hun har giftet seg fremstår som ganske ekte. Euripides ​antyder at mordet på Klytemnestra faktisk skyldtes Orestes' svakhet, da han stod overfor dilemmaet om han skulle følge sine egne moralske instinkter eller adlyde Apollos orakel, omtrent på samme måte som ofringen av Iphigenia hadde gjort. vært for faren mange år før. Electra og Orestes' sanne underliggende hengivenhet for moren, undertrykt i mange år av deres besettelse av hevn, dukker først opp etter hennes død, da de innser at de både hater henne og elsker henne på samme tid.

Begrunnelsen og konsekvensene av drap og hevn er hovedtemaet gjennom hele stykket, både mordet på moren deres av Orestes og Electra, men også de andre drapene (på Iphigenia, og på Agamemnon og Cassandra) som førte frem til den nåværende i en tit-for-tat rekke av hevnhandlinger.

Mot slutten av stykket blir temaet omvendelse også et viktig tema: etter Clytemnestras død, både Electra og Orestes omvender seg intenst, innser grusomheten over det de har gjort, men klar over at de alltid ikke vil være i stand til å angre eller reparere det, og at de heretter alltid vil bli ansett som uvelkomne utenforstående. Deres anger står i kontrast til Clytemnestras fullstendige mangel på anger for sine egne handlinger.

Småtemaer inkluderer: sølibat (Electras bondemann har så mye respekt for sine forfedre at han ikke føler seg verdig tilhenne og nærmer seg aldri sengen hennes); fattigdom og rikdom (Klytemnestra og Aegisthus' overdådige livsstil står i kontrast til det enkle livet ledet av Electra og mannen hennes); og det overnaturlige (påvirkningen fra Apollons orakel på de tragiske hendelsene, og de påfølgende dekretene fra The Dioscuri).

• Engelsk oversettelse av E. P. Coleridge ( Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/electra_eur.html
• Gresk versjon med ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/ text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0095