(Bi kịch, tiếng Hy Lạp, c. 410 TCN, 1.766 dòng)

Giới thiệuđoạn mở đầu trong đó Jocasta (người trong phiên bản thần thoại này vẫn chưa tự sát) tóm tắt câu chuyện về Oedipus và thành phố Thebes. Cô ấy giải thích rằng sau khi chồng cô ấy tự làm mình mù quáng khi phát hiện ra rằng anh ấy cũng là con trai của cô ấy, các con trai của anh ấy là Eteocles và Polynices đã nhốt anh ấy trong cung điện với hy vọng rằng mọi người có thể quên đi những gì đã xảy ra. Tuy nhiên, Oedipus đã nguyền rủa họ, tuyên bố rằng sẽ không cai trị nếu không giết anh trai mình. Trong một nỗ lực để ngăn chặn lời tiên tri này, Polynices và Eteocles đồng ý lần lượt cai trị một năm, nhưng sau năm đầu tiên, Eteocles từ chối cho phép anh trai mình cai trị trong năm của mình, thay vào đó buộc anh ta phải sống lưu vong. Trong khi bị lưu đày, Polynices đến Argos, nơi ông kết hôn với con gái của vua Argive Adrastus và thuyết phục Adrastus cử một lực lượng giúp ông giành lại Thebes.

Jocasta đã sắp xếp một cuộc ngừng bắn để bà có thể thử và làm trung gian giữa hai người con trai của bà. Cô hỏi Polynices về cuộc sống lưu vong của anh ta, và sau đó lắng nghe những tranh luận của cả hai anh em. Polynices giải thích một lần nữa rằng ông là vị vua hợp pháp; Eteocles trả lời bằng cách nói rằng anh ta khao khát quyền lực hơn tất cả và sẽ không đầu hàng trừ khi bị ép buộc. Jocasta khiển trách cả hai, cảnh báo Eteocles rằng tham vọng của anh ta có thể sẽ phá hủy thành phố, và chỉ trích Polynices vì ​​đã đưa một đội quân đến cướp phá thành phố mà anh ta yêu thích. Họ tranh luận rất lâu nhưng không thểđể đạt được bất kỳ thỏa thuận nào và chiến tranh là không thể tránh khỏi.

Eteocles sau đó gặp chú Creon của mình để lên kế hoạch cho trận chiến sắp tới. Vì người Argives đang cử một công ty chống lại mỗi cổng trong số bảy cổng của Thebes, nên người Thebes cũng chọn một công ty để bảo vệ mỗi cổng. Eteocles yêu cầu Creon thỉnh cầu nhà tiên tri già Tiresias cho lời khuyên, và được khuyên rằng anh ta phải giết con trai mình là Menoeceus (là hậu duệ thuần chủng duy nhất từ ​​khi thành lập thành phố bởi Cadmus) như một vật hiến tế cho thần chiến tranh Ares để cứu thành phố. Mặc dù Creon thấy mình không thể tuân theo điều này và hướng dẫn con trai mình chạy trốn đến nhà tiên tri ở Dodona, Menoeceus thực sự đã bí mật đến hang ổ của con rắn để hy sinh bản thân để xoa dịu Ares.

Một người đưa tin báo cáo diễn biến về cuộc chiến với Jocasta và nói với cô ấy rằng các con trai của cô ấy đã đồng ý chiến đấu đơn lẻ để giành lấy ngai vàng. Cô và con gái Antigone cố gắng ngăn chặn họ, nhưng một người đưa tin đã sớm mang đến tin tức rằng hai anh em đã chiến đấu tay đôi và đã giết nhau. Hơn nữa, Jocasta, quá đau buồn khi phát hiện ra, cũng đã tự sát.

Con gái của Jocasta là Antigone bước vào, than khóc cho số phận của các anh trai mình, theo sau là ông già mù lòa Oedipus, người cũng được kể về những sự kiện bi thảm . Creon, người nắm quyền kiểm soát thành phố trong khoảng trống quyền lực, trục xuất Oedipus khỏi Thebes và ra lệnhrằng Eteocles (chứ không phải Polynices) được chôn cất một cách danh dự trong thành phố. Antigone đấu tranh với anh ta vì mệnh lệnh này và cắt đứt hôn ước của cô với con trai anh ta là Haemon vì nó. Cô quyết định đi lưu vong cùng cha mình và vở kịch kết thúc với cảnh họ khởi hành đến Athens.

“Những người phụ nữ Phoenicia” có lẽ là đầu tiên được giới thiệu, cùng với hai vở bi kịch bị thất lạc “Oenomaus” và “Chrysippus” , tại cuộc thi kịch Dionysia ở Athens năm 411 TCN (hoặc có thể ngay sau đó), cùng năm trong đó chính phủ đầu sỏ của Four Hundred sụp đổ và vị tướng lưu vong Alcibiades được Athens gọi về sau khi đào tẩu sang kẻ thù Sparta. Cuộc đối thoại giữa Jocasta và Polynices trong vở kịch, giải thích về nỗi đau bị trục xuất với một điểm nhấn nhất định, rất có thể là một sự ám chỉ đầu lưỡi đến sự ân xá của người Athen nổi tiếng bị lưu đày.

Mặc dù có nhiều đoạn xuất sắc, nhưng cách thể hiện huyền thoại của Euripides ' thường bị coi là kém hơn so với Aeschylus ' “Bảy người chống lại Thebes” , và nó hiếm khi được sản xuất ngày nay. Một số nhà bình luận đã phàn nàn rằng phần giới thiệu ở cuối vở kịch về ông già mù Oedipus là không cần thiết và vô cớ, và rằng sự kiện con trai của Creon tự thiêu.Menoeceus có lẽ đã được che đậy phần nào. Tuy nhiên, nó rất phổ biến trong các trường học Hy Lạp sau này vì các hành động đa dạng và các mô tả sinh động của nó (đặc biệt là các câu chuyện kể về hai sứ giả, đầu tiên là cuộc chiến chung giữa các đội quân tranh chấp, và thứ hai là cuộc đấu tay đôi giữa hai anh em và kẻ tự sát. của Jocasta), điều này mang lại sự quan tâm lâu dài cho tác phẩm, kéo dài gần gấp đôi thời lượng vở kịch của Aeschylus.

Không giống như Dàn hợp xướng của các trưởng lão Theban trong vở kịch Aeschylus ', Euripides ' Chorus bao gồm những phụ nữ trẻ người Phoenicia đang trên đường từ quê hương của họ ở Syria đến Delphi, bị mắc kẹt ở Thebes do chiến tranh, họ phát hiện ra mối quan hệ họ hàng cổ xưa của họ với người Thebes (thông qua Cadmus, người sáng lập Thebes, người có nguồn gốc từ Phoenicia). Điều này phù hợp với xu hướng của Euripides là tiếp cận những câu chuyện quen thuộc nhiều hơn từ góc nhìn của những người phụ nữ và những người mẹ, đồng thời với việc ông nhấn mạnh vào quan điểm của những người nô lệ (những người phụ nữ đang trên đường trở thành nô lệ tại Apollo's đền thờ ở Delphi).

• Bản dịch tiếng Anh của E. P Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/phoenissae.html
• Phiên bản tiếng Hy Lạp với bản dịch từng từ (Dự án Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0117