(Comédie, grecque, 425 avant notre ère, 1 234 lignes)

Introduction

"Le Acharniens" (Gr : "Akharneis ) est la plus ancienne des onze pièces de théâtre du dramaturge grec de l'Antiquité qui ont été conservées. Aristophane Cette pièce est un classique du genre hautement satirique connu sous le nom de Vieille Comédie. Elle a été produite pour la première fois en 425 avant notre ère et a remporté le premier prix au festival de Lenaia. Le protagoniste, Dikaiopolis, obtient miraculeusement un traité de paix privé avec les Spartiates et il profite des avantages de la paix malgré l'opposition de certains de ses compatriotes athéniens.

La pièce commence avec Dikaiopolis assis tout seul sur la Pnyx (la colline où l'assemblée athénienne se réunit pour discuter des affaires de l'État), l'air ennuyé et frustré. Il révèle sa lassitude face à la guerre du Péloponnèse, son désir de rentrer chez lui dans son village, son impatience face à l'assemblée qui ne commence pas à l'heure et sa détermination à chahuter les orateurs de l'assemblée athénienne qui ne veulent pas...débattre de la fin de la guerre.

Lorsque quelques citoyens arrivent et que les travaux de la journée commencent, le sujet des orateurs importants qui s'adressent à l'assemblée n'est, comme on pouvait s'y attendre, pas la paix et, fidèle à sa promesse antérieure, Dikaiopolis commente bruyamment leurs apparences et leurs motifs probables (comme l'ambassadeur récemment revenu de nombreuses années à la cour perse qui se plaint de l'hospitalité somptueuse qu'il a dû endurer),et l'ambassadeur récemment rentré de Thrace qui reproche aux conditions glaciales du nord son long séjour aux frais de l'État, etc.)

Cependant, lors de l'assemblée, Dikaiopolis rencontre Amphithéus, un homme qui prétend être l'arrière-arrière-petit-fils immortel de Triptolème et de Déméter, et qui affirme en outre qu'il peut obtenir la paix avec les Spartiates "en privé", ce pour quoi Dikaiopolis lui verse huit drachmes. Alors que Dikaiopolis et sa famille célèbrent cette paix privée lors d'une fête privée, ils sont attaqués par le Chorus, une foule dedes paysans âgés et des charbonniers d'Acharnae (les Acharniens du titre), qui détestent les Spartiates pour avoir détruit leurs fermes et qui haïssent quiconque parle de paix. Comme ils ne sont manifestement pas réceptifs aux arguments rationnels, Dikaiopolis prend en otage un panier de charbon de bois acharnien et demande aux vieillards de le laisser tranquille. Ceux-ci acceptent de laisser Dikaiopolis en paix si seulement il épargne le charbon de bois.

Il rend son "otage", mais veut encore convaincre les vieillards de la justesse de sa cause, et propose de parler avec sa tête sur un billot si seulement ils l'écoutent (bien qu'il soit un peu inquiet après que Cleon l'ait traîné en justice pour la "pièce de l'année dernière"). Il se rend à côté de la maison de l'auteur renommé Euripide Ainsi habillé en héros tragique déguisé en mendiant, et avec sa tête sur le billot, il présente au chœur des Acharniens ses arguments pour s'opposer à la guerre, affirmant qu'elle a été déclenchée par l'enlèvement de trois courtisanes et qu'elle n'est poursuivie que par des profiteurs à des fins d'enrichissement personnel.

La moitié du chœur est convaincue par ses arguments, l'autre moitié ne l'est pas, et une bagarre éclate entre les camps opposés. La bagarre est interrompue par le général athénien Lamachus (qui se trouve être le voisin), qui est ensuite interrogé par Dikaiopolis sur les raisons pour lesquelles il soutient personnellement la guerre contre Sparte, que ce soit par sens du devoir ou parce qu'il est payé. Cette fois, c'est l'ensemble du chœur qui est interrogé par Dikaiopolis.Le chœur est conquis par les arguments de Dikaiopolis, et il le couvre d'éloges exagérés.

Dikaiopolis revient ensuite sur scène et installe un marché privé où lui et les ennemis d'Athènes peuvent commercer pacifiquement, et divers personnages secondaires vont et viennent dans des circonstances farfelues (y compris un informateur athénien ou un sycophante qui est emballé dans de la paille comme un morceau de poterie et emporté en Béotie).

Bientôt, deux hérauts arrivent, l'un appelant Lamachus à la guerre, l'autre appelant Dikaiopolis à un dîner. Les deux hommes se rendent à leur convocation et reviennent peu après, Lamachus souffrant de blessures subies au combat et soutenu par un soldat à chaque bras, Dikaiopolis joyeusement ivre et avec une danseuse à chaque bras. Tout le monde sort au milieu des célébrations générales, sauf Lamachus, qui sort en souffrant.

"Les Acharniens était Aristophane Elle a été jouée pour la première fois au festival de Lenaia en 425 avant notre ère par un associé, Callistratus, pour le compte du jeune Aristophane La pièce a remporté le premier prix du concours de théâtre organisé dans ce pays.

La pièce se distingue par son humour absurde et son appel imaginatif à mettre fin à la guerre du Péloponnèse contre les Spartiates, qui en était déjà à sa sixième année lorsque la pièce a été produite. Elle représente également la réponse énergique de l'auteur aux poursuites qu'il avait engagées l'année précédente contre l'éminent homme d'État athénien et chef de file de la guerre, Cléon ( Aristophane avait été accusé d'avoir calomnié la polis athénienne dans sa pièce précédente, "Les Babyloniens (aujourd'hui perdu), révélant sa détermination à ne pas céder aux tentatives d'intimidation du démagogue.

La comédie ancienne était une forme théâtrale très actuelle et le public était censé connaître le grand nombre de personnes nommées ou auxquelles il était fait allusion dans la pièce, notamment dans le cas présent : Périclès, Aspasia, Thucydide, Lamachus, Cléon (et plusieurs de ses partisans), divers poètes et historiens, parmi lesquels Eschyle et Euripide et bien d'autres encore.

Comme la plupart des pièces d'Aristophane, "Les Acharniens obéit généralement aux conventions de la vieille comédie, y compris les masques qui caricaturent des personnes réelles (par opposition aux masques stéréotypés de la tragédie), l'utilisation du théâtre lui-même comme scène réelle de l'action, la parodie fréquente de la tragédie, et la taquinerie et la moquerie constantes et impitoyables des figures politiques et de toute personnalité connue du public. Cependant, Aristophane a toujours innové et n'a pas eu peur d'incorporer des variations sur les structures traditionnelles, les formes de vers, etc.

L'auteur lui-même devient souvent une cible majeure de l'humour héroïque de la pièce, car il s'identifie explicitement au protagoniste, Dikaiopolis. Le personnage de Dikaiopolis parle d'être poursuivi pour "la pièce de l'année dernière" comme s'il était l'auteur lui-même, un exemple inhabituel d'un personnage s'exprimant sans équivoque en tant que porte-parole de l'auteur. À un moment donné, le Chœurle dépeint avec dérision comme la plus grande arme d'Athènes dans la guerre contre Sparte.

• Traduction anglaise (Internet Classics Archive) : //classics.mit.edu/Aristophanes/acharnians.html
• Version grecque avec traduction mot à mot (projet Perseus) : //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0023