(Commedia, greco, 425 a.C., 1.234 versi)

Introduzione

"Il Acharniani" (Gr: "Akharneis" ) è la prima delle undici opere teatrali superstiti dell'antico drammaturgo greco Aristofane Il protagonista, Dikaiopolis, ottiene miracolosamente un trattato di pace privato con gli Spartani e gode dei benefici della pace nonostante l'opposizione di alcuni suoi compagni ateniesi.

La commedia inizia con Dikaiopolis seduto da solo sul Pnyx (la collina dove l'assemblea ateniese si riunisce per discutere di questioni di stato), con un'aria annoiata e frustrata, che rivela la sua stanchezza per la guerra del Peloponneso, il suo desiderio di tornare a casa al suo villaggio, la sua insofferenza nei confronti dell'assemblea per il suo mancato inizio in orario e il suo proposito di disturbare gli oratori dell'assemblea ateniese che non voglionodiscutere la fine della guerra.

Quando alcuni cittadini arrivano e iniziano i lavori della giornata, l'argomento degli importanti oratori che si rivolgono all'assemblea non è, come prevedibile, la pace e, fedele alla sua precedente promessa, Dikaiopolis commenta ad alta voce le loro apparizioni e le loro probabili motivazioni (come l'ambasciatore appena tornato da molti anni alla corte persiana che si lamenta della sontuosa ospitalità che ha dovuto sopportare,e l'ambasciatore appena tornato dalla Tracia che incolpa le gelide condizioni del nord per il suo lungo soggiorno a spese del pubblico, ecc).

All'assemblea, però, Dikaiopolis incontra Anfiteo, un uomo che sostiene di essere il pronipote immortale di Triptolemo e Demetra, e che sostiene inoltre di poter ottenere la pace con gli Spartani "privatamente", per la quale Dikaiopolis gli paga otto dracme. Mentre Dikaiopolis e la sua famiglia festeggiano la pace privata con una festa privata, vengono attaccati dal Coro, una folla diagricoltori anziani e carbonai di Acharnae (gli Acharniani del titolo), che odiano gli Spartani per aver distrutto le loro fattorie e che detestano chiunque parli di pace. È evidente che non sono suscettibili di argomentazioni razionali, così Dikaiopolis prende in ostaggio un cesto di carbone Acharniano e chiede ai vecchi di lasciarlo in pace. Questi accettano di lasciare Dikaiopolis in pace se solo risparmierà il carbone.

Si arrende con il suo "ostaggio", ma vuole comunque convincere i vecchi della giustizia della sua causa e si offre di parlare con la sua testa su un ceppo se solo lo ascolteranno (anche se è un po' apprensivo dopo che Cleone lo ha trascinato in tribunale per la "commedia dell'anno scorso"). Si reca nella casa accanto a quella del famoso autore Euripide Così, vestito da eroe tragico travestito da mendicante e con la testa sul tavolo, si presenta al coro degli achei per opporsi alla guerra, sostenendo che essa è iniziata a causa del rapimento di tre cortigiane e che viene portata avanti solo da profittatori per scopi personali.

Metà del coro si lascia convincere dalle sue argomentazioni, l'altra metà no e scoppia una rissa tra gli opposti schieramenti. La rissa viene interrotta dal generale ateniese Lamaco (che abita nella casa accanto), che viene interrogato da Dikaiopolis sul motivo per cui appoggia personalmente la guerra contro Sparta, se per senso del dovere o perché viene pagato. Questa volta, l'interoIl coro è conquistato dalle argomentazioni di Dikaiopolis e lo elogia in modo esagerato.

Dikaiopolis torna poi in scena e allestisce un mercato privato dove lui e i nemici di Atene possono commerciare pacificamente, mentre vari personaggi minori entrano ed escono in circostanze farsesche (tra cui un informatore o sicofante ateniese che viene impacchettato nella paglia come un pezzo di ceramica e portato in Beozia).

Di lì a poco arrivano due araldi, uno che chiama Lamaco alla guerra, l'altro che chiama Dikaiopolis a una cena. I due uomini si recano all'appuntamento e tornano poco dopo, Lamaco dolorante per le ferite riportate in battaglia e con un soldato a ogni braccio che lo sorregge, Dikaiopolis allegramente ubriaco e con una ragazza danzante a ogni braccio. Tutti escono tra i festeggiamenti generali, tranne Lamaco, che esce dolorante.

"Gli Acharniani è stato Aristofane La prima opera teatrale, la terza e la più antica che ci sia pervenuta, fu rappresentata per la prima volta al festival di Lenaia nel 425 a.C. da un collaboratore, Callistrato, per conto del giovane Aristofane e si è aggiudicato il primo posto al concorso teatrale.

La commedia si distingue per il suo umorismo assurdo e per il suo fantasioso appello a porre fine alla guerra del Peloponneso contro gli Spartani, che al momento della rappresentazione era già al sesto anno. Rappresenta anche la vivace risposta dell'autore all'accusa che gli era stata rivolta l'anno precedente dall'importante statista ateniese e leader favorevole alla guerra, Cleone ( Aristofane era stato accusato di aver calunniato la polis ateniese nella sua precedente opera, "I Babilonesi , ormai perduta), rivelando la sua determinazione a non cedere ai tentativi di intimidazione del demagogo.

La commedia antica era una forma di dramma di grande attualità e ci si aspettava che il pubblico conoscesse l'enorme numero di persone nominate o a cui si allude nella commedia, tra cui in questo caso: Pericle, Aspasia, Tucidide, Lamaco, Cleone (e diversi suoi sostenitori), vari poeti e storici tra cui Eschilo e Euripide e molti altri.

Come la maggior parte delle commedie di Aristofane, "Gli Acharniani in generale obbedisce alle convenzioni della Commedia Antica, comprese le maschere che caricaturano persone reali (in contrapposizione alle maschere stereotipate della tragedia), l'uso del teatro stesso come vera e propria scena dell'azione, la frequente parodia della tragedia e la costante e spietata presa in giro di figure politiche e di qualsiasi personalità nota al pubblico. Tuttavia, Aristofane è sempre stato un innovatore e non ha avuto paura di incorporare variazioni sulle strutture tradizionali, sulle forme dei versi, ecc.

L'autore stesso diventa spesso uno dei principali bersagli dell'umorismo finto-eroico della commedia, in quanto si identifica esplicitamente con il protagonista, Dikaiopolis. Il personaggio di Dikaiopolis parla di essere perseguito per "la commedia degli anni scorsi" come se fosse l'autore stesso, un caso insolito di un personaggio che parla in modo inequivocabile come portavoce dell'autore. A un certo punto, il Corolo rappresenta beffardamente come la più grande arma di Atene nella guerra contro Sparta.

• Traduzione inglese (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/acharnians.html
• Versione greca con traduzione parola per parola (Progetto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0023