(Satíra, latína/rómversk, um 55 e.Kr., 246 línur)

Inngangursannfærir Clotho (örlögin sem bera ábyrgð á að spinna þráð mannlegs lífs) til að binda enda á líf Claudiusar keisara, hann gengur að Ólympusfjalli, þar sem hann sannfærir Herkúles um að láta guðina heyra guðdómskröfu hans á fundi í öldungadeildinni. Málsmeðferðin virðist ganga Claudius í hag í fyrstu þar til hinn frægi forveri hans, Ágústus keisari, flytur langa og einlæga ræðu þar sem nokkur af alræmdustu glæpum Claudiusar eru talin upp. Að lokum er málflutningi Claudiusar synjað og Mercury fylgir honum niður til Heljar (eða helvítis).

Á leiðinni verða þeir vitni að jarðarför Claudiusar sjálfs, þar sem hópur ættkvísla persóna syrgir missi hins eilífa. Saturnalia stjórnartíðar hans. Í Hades er Claudius heilsað af draugum allra vina sem hann hefur myrt, sem flytja hann burt til að vera refsað. Refsing guðanna er sú að Claudius (alræmdur fyrir fjárhættuspil sitt, meðal annarra lasta) er dæmdur til að hrista teninga að eilífu í kassa án botns, þannig að í hvert skipti sem hann reynir að kasta teningunum detta þeir út og hann þarf að leita í jörð fyrir þá.

Skyndilega kemur næsti forveri hans, Caligula, upp og heldur því fram að Claudius sé fyrrverandi þræll síns og framselur hann til að vera lögregluþjónn í dómstóli undirheimanna.

„Apocolocyntosis“ er eina eftirlifandi dæmið fráklassískt tímabil – með hugsanlegri viðbót við „Satyricon“ Petroniusar – af því sem hefur orðið þekkt sem „menippean satire“, hugtak sem víða er notað til að vísa til prósaádeilu (öfugt við versið háðsádeilur Juvenal o.fl.) sem eru rapsódískar í eðli sínu, sem sameina mörg mismunandi háðsmarkmið í sundurlausa háðs frásögn sem líkist skáldsögu.

Leikið er mjög ólíkt Seneca . önnur verk, sem eru alvarleg heimspekiverk eða harmleikir. Því miður eru nokkrar stórar eyður eða eyður í textanum, þar á meðal margar af ræðum guðanna í áheyrn Claudiusar fyrir öldungadeild Guðs.

Titillinn “Apocolocyntosis” ( Latnesk gríska fyrir „graskerfæðing“ eða “gúrkur“ ) spilar á „apotheosis“ eða upphafningu til hins guðlega, ferlið þar sem dauðir rómverskir keisarar voru guðaðir eða viðurkenndir sem guðir. Í handritunum ber nafnlausa verkið titilinn „Ludus de morte Divi Claudii“ ( „Leik um dauða hins guðdómlega Claudiusar“ ), og titilinn “Apokolokyntosis“ " eða "Apocolocyntosis" var gefið henni af 2. aldar grísk-ritandi rómverska sagnfræðingnum Dio Cassius, jafnvel þó að ekkert slíkt grænmeti sé getið neins staðar í textanum. Þannig að þrátt fyrir að leikritið eins og það hefur komið til okkar sé kennd við Seneca af fornum sið, er ómögulegt aðsannaðu að það sé endanlega hans, og ómögulegt að sanna að svo sé ekki.

Seneca hafði nokkrar persónulegar ástæður fyrir því að gera Claudius keisara háðsádeilu, þar sem keisarinn hafði vísað honum til Korsíku frá 41 til 49. CE, og þegar leikritið var skrifað gæti pólitískt andrúmsloft eftir dauða keisarans (árið 54 CE) hafa gert árásir á hann viðunandi. Samt sem áður, samhliða þessum persónulegu sjónarmiðum, virðist Seneca einnig hafa haft áhyggjur af því sem hann leit á sem ofnotkun á apotheosis sem pólitískt verkfæri, með því að halda því fram annars staðar að ef jafn gallaður keisari og Claudius gæti fengið slíka meðferð, þá myndi fólk alveg hætta að trúa á guðina.

Að því sögðu var Seneca þó ekki hærra en smjaður hins nýja keisara, Neró, sem skrifaði til dæmis að Neró myndi lifa lengur og vertu vitrari en hinn goðsagnakenndi Nestor. Reyndar gæti „Apocolocyntosis“ sjálft hafa verið hannað af höfundi til að heilla sjálfan sig með arftaka Claudiusar, Nero, á þeim tíma þegar Seneca sjálfur var góður hluti af ótryggt vald á bak við hásæti hins hættulega þroskandi unga keisara.

• Ensk þýðing eftir Allan Perley Ball (Forum Romanum): //www.forumromanum.org/ literature/apocolocyntosis.html
• Latnesk útgáfa (Latneska bókasafnið)://www.thelatinlibrary.com/sen/sen.apoc.shtml